L’augmentation des prix des denrées alimentaires et les pénuries inquiètent la plupart des consommateurs européens, révèle une nouvelle étude, tandis que près de la moitié des personnes interrogées pensent que ces coûts sont injustement répartis sur le continent.
À l’approche des fêtes d’hiver, les consommateurs européens réduisent leurs dépenses alimentaires pour faire face aux pénuries et à la hausse des prix, selon une enquête menée auprès de 5 000 personnes dans 10 pays européens.
Données montre que la plupart des consommateurs pensent que la guerre en Ukraine a fait augmenter les prix des denrées alimentaires en Europe, tandis que beaucoup soulignent une répartition inégale de ces coûts et des bénéfices tirés de la guerre.
« Près de la moitié pensent que ces coûts sont injustement répartis, 48% des personnes interrogées estimant que la guerre a permis aux détaillants et fabricants de produits alimentaires de faire plus de bénéfices », lit-on dans un communiqué des chercheurs.
La recherche a été menée par un consortium d’universités en Europe et dirigée par l’Université d’Aarhus avec le soutien de l’Institut européen d’innovation et de technologie (EIT Food).
Plus tôt cette année, Oxfam International a rapporté que la fortune des milliardaires de l’alimentation et de l’énergie avait augmenté de plus de 400 milliards d’euros – ou 453 milliards de dollars – depuis 2020, ce qui équivaut à 1 milliard de dollars de bénéfices tous les deux jours.
Les produits pour lesquels les acheteurs ont estimé que les prix avaient le plus augmenté sont les produits d’origine animale, tels que la viande rouge (55 %), le poisson (52 %) et les produits laitiers (51 %).
Selon l’enquête, près de quatre consommateurs sur 10 (37 %) achètent moins de viande rouge, tandis qu’un tiers achètent moins de poisson et de volaille (33 % chacun).
D’autres « comportements économiques » observés par les chercheurs sont le passage à des marques et des magasins moins chers pour continuer à remplir le panier.
Cependant, certains consommateurs choisissent de réduire complètement certains articles de leur épicerie, selon l’étude. Il s’agit principalement des plats cuisinés (12 %) – par exemple les plats préparés – et des boissons alcoolisées (10 %).
Hausse de la pauvreté ou choix « plus délibérés »
En 2021, 7,3 % de la population totale de l’UE ne pouvaient pas se permettre un repas avec de la viande, du poisson ou un équivalent végétarien tous les deux jours, selon Safe Food Advocacy Europe.
De même, la recherche menée par des universités européennes a révélé que la hausse des prix alimentaires a poussé les consommateurs à faire des choix d’achat « plus délibérés ».
En d’autres termes, plus de la moitié des personnes interrogées ont déclaré vérifier les prix plus qu’avant la pandémie, tandis que quatre sur dix affirment faire moins d’achats non planifiés. Cela représente une augmentation de 35 % et 26 %, respectivement, depuis 2020.
Klaus Grunert, professeur à l’Université d’Aarhus, espère que, malgré la crise en Ukraine et le ralentissement économique mondial qui présentent des menaces uniques et considérables pour le système alimentaire européen, cette nouvelle recherche permettra aux décideurs d’élaborer des politiques éclairées et opportunes,
Pour lui, ces politiques doivent répondre de manière adéquate aux préoccupations croissantes des consommateurs concernant la flambée des prix des aliments.
Le projet est une étude de suivi d’une recherche menée en 2020, qui a identifié que les mesures de confinement liées au COVID-19 peuvent avoir provoqué des changements de comportement durables en matière de consommation alimentaire.
« N’oublions pas que pour les ménages les moins aisés, adapter simplement leurs comportements d’achat alimentaire ne suffira pas », a expliqué Camille Perrin, responsable de la politique alimentaire au Bureau européen des consommateurs (BEUC).
Selon elle, tCes ménages doivent être soutenus par des politiques sociales adéquates tout au long de la crise du coût de la vie.
« Les supermarchés ont également un rôle à jouer, par exemple en veillant à ce que les gammes budgétaires soient disponibles là où les consommateurs en ont le plus besoin », a-t-elle poursuivi.
Les étiquettes jouent également un rôle crucial dans le comportement des consommateurs, car la recherche a révélé que près de quatre acheteurs sur 10 les utilisent plus souvent pour comparer des produits.
Dans l’ensemble, la tendance en Europe montre que la plupart des gens ont adapté leurs habitudes d’achat en accordant plus d’attention aux prix des denrées alimentaires ou en faisant des « choix plus conscients », comme vérifier les étiquettes ou rechercher des « innovations alimentaires ».
[Edited by Gerardo Fortuna/ Alice Taylor]