L’article aborde les défis liés à la nomination d’un exécuteur testamentaire. Les auteurs, après avoir rédigé leurs testaments, réfléchissent aux responsabilités écrasantes et aux complications potentielles d’un exécuteur. Ils soulignent l’importance de choisir une personne de confiance, organisée et compétente, tout en notant que des erreurs peuvent entraîner des litiges coûteux. Ils finissent par décider de confier cette tâche à des professionnels, en priorité pour éviter les tracas et les conflits familiaux.
Avant de nous pencher sur le budget et les enjeux fiscaux à venir, mon mari et moi avons décidé de rédiger nos testaments. Cette étape, bien qu’importante, a été moins complexe que le choix de l’exécuteur testamentaire.
Bien que cela puisse paraître évident, sélectionner un exécuteur testamentaire s’est avéré aussi délicat que de choisir les parrains et marraines pour nos enfants. En effet, ayant tous deux exercé ce rôle précédemment, nous sommes conscients du poids de cette responsabilité familiale.
Dans un premier temps, il semblait logique que l’exécuteur soit l’autre conjoint. Toutefois, notre notaire a soulevé une question cruciale : que se passerait-il si nous venions à décéder tous les deux simultanément ? Qui devrait alors s’occuper de notre succession et des enfants ? C’est une décision qui nécessite une réflexion approfondie.
Imaginer un scénario où nous serions tous les deux morts avec les enfants est délicat. Cela conduit à se demander comment choisir une personne adéquate pour ce rôle. Vous recherchez quelqu’un qui gérera les affaires correctement tout en évitant les problèmes dans une période déjà chargée sur le plan émotionnel. Cependant, en regardant nos familles respectives, il devient évident que cela représente une lourde charge.
À cela s’ajoute une préoccupation croissante : le nombre d’exécuteurs testamentaires poursuivis pour des litiges a crû de 21 % l’année dernière, rendant cette tâche d’autant plus ingrate.
Une étude de TWM Solicitors révèle que des familles mécontentes ont traîné des exécuteurs en justice, les accusant de ne pas agir dans le meilleur intérêt des héritiers ou d’avoir nui à la valeur de la succession à cause de négligences.
Définissons donc le véritable rôle d’un exécuteur testamentaire. Ses responsabilités sont vastes : vendre les actifs, calculer et payer les droits de succession, régler les dettes du défunt et assurer que les bénéficiaires reçoivent leur part de l’héritage.
Une erreur dans ces tâches peut engendrer des problèmes, y compris la responsabilité personnelle pour des droits de succession impayés en cas de conflit familial ou en raison de litiges fréquents.
Nous avons entendu des exemples d’exécuteurs réalisant trop tard des dettes laissées par le défunt, ce qui les contraint à choisir entre payer personnellement ou récupérer des fonds auprès de la famille. D’autres préfèrent déléguer leurs responsabilités à des avocats face à la pression des bénéficiaires et à des tensions familiales.
Avec des retards croissants dans les processus d’homologation, certains exécuteurs se voient obligés de payer de leur propre poche pour des factures de droits de succession avant d’être remboursés par la succession une fois l’homologation obtenue. « La sélection d’un exécuteur testamentaire doit être faite après consultation professionnelle », conseille Caroline Foulger, associée chez TWM Solicitors.
« Choisir le mauvais exécuteur peut conduire à des litiges onéreux. Si l’on vous propose d’être exécuteur ou si vous devez en choisir un, il est impératif de bien comprendre ce que cela implique », ajoute Kieran Osborne, directeur général de Squiggle Consult. Les exécuteurs peuvent également être amenés à gérer les biens jusqu’à leur vente, et même des tâches comme le paiement des bénéficiaires peuvent se révéler complexes.
Selon Jade Gani, directrice générale de Circe Law, « le rôle d’exécuteur peut être ingrat ». Les bénéficiaires peuvent estimer qu’un exécuteur ne s’est pas acquitté de ses responsabilités, ce qui peut entraîner des conflits au sein de la famille. De plus, des erreurs commises peuvent engendrer des conséquences financières pour l’exécuteur, comme des réclamations de HMRC pour des droits de succession mal évalués.
« Les exécuteurs doivent assumer la responsabilité de chaque étape de l’administration successorale, notamment la déclaration des droits de succession et la soumission des valeurs des actifs au HMRC », précise M. Foulger.
Cependant, ce rôle n’est pas nécessairement un cauchemar, estime M. Osborne. « Bien que cela puisse être difficile, avec de la bonne organisation et des communications claires, c’est souvent réalisable, surtout avec l’aide appropriée ».
Voici quelques conseils d’experts pour faciliter le processus d’exercice des fonctions d’exécuteur testamentaire.
Selon Caroline Foul