Les Australiens autochtones ont appelé à une plus grande influence sur la réponse au changement climatique mondial lors de la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique de cette année en Égypte.
Communément appelée COP27, la conférence a exhorté les États membres à prendre des mesures concernant les engagements passés en matière de changement climatique, le secrétaire général de l’ONU Antonio Guterres avertissant que le monde est « sur la voie de l’enfer climatique ».
Les dirigeants autochtones ont déclaré à Al Jazeera qu’eux aussi devaient jouer un rôle de premier plan dans le processus.
« Nous avoir à la table de décision est essentiel », a déclaré Jamie Lowe, PDG du National Native Title Council d’Australie, à Al Jazeera.
« Nous sommes à un moment sans précédent sur Terre et nous avons besoin d’une collaboration sans précédent pour trouver ensemble des solutions. »
Alors que les parties prenantes telles que les groupes autochtones ont eu l’occasion de présenter à la COP27, tous les accords et négociations finaux sont limités aux États membres de l’ONU.
Lowe – qui est issu des peuples Gunditjmara et Djab Wurrung – a déclaré à Al Jazeera que cette séparation des pouvoirs décisionnels constituait une « déconnexion ».
« Les décideurs partent dans une autre pièce et prennent les décisions concernant l’avenir de nos peuples », a-t-il déclaré.
« Nous devons être à la table de décision et faire des appels sur ce qui se passe en ce qui concerne le monde et le changement climatique. »
Sécheresse, incendie, inondations
Alors que certaines parties de l’est de l’Australie succombent à des inondations généralisées, deux ans après que des feux de brousse catastrophiques ont incendié des communautés et tué des millions d’animaux indigènes, les Australiens autochtones craignent que leur voix continue d’être ignorée malgré le rythme rapide du changement climatique.
Les peuples autochtones ont géré avec succès la terre avec laquelle ils entretiennent une relation spirituelle et culturelle unique pendant plus de 60 000 ans. Mais 200 ans après la colonisation britannique de l’Australie, l’environnement a été dévasté.
Près de la moitié de la brousse australienne a été défrichée et l’Australie a le taux d’extinction d’espèces de mammifères le plus élevé de tous les continents, avec 500 espèces menacées de disparaître à jamais.
Les Schultz, des peuples Ngadju et Mirning, est président et fondateur de la Ngadju Conservation Aboriginal Corporation.
Également présent à la COP27, il a convenu avec Lowe que les peuples autochtones doivent être à la table de prise de décision dans la lutte contre le changement climatique.
« Nous [Indigenous peoples] prendre soin de 80 pour cent de la biodiversité mondiale – nous devrions être à la table », a-t-il déclaré.
Schultz a aidé à établir l’un des premiers programmes de gardes forestiers autochtones en Australie, qui s’appuie sur les pratiques traditionnelles de gestion des terres pour réduire les feux de brousse catastrophiques, tels que la «combustion à froid», une technique de combustion préventive.
« Les rangers autochtones poursuivent des milliers d’années de pratique, nous avons donc cette base de connaissances », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
« Les rangers indigènes connaissent un énorme succès en Australie. Le programme des gardes indigènes australiens présente de nombreux avantages qui pourraient être copiés dans le monde entier en réponse au changement climatique.
Parallèlement à la protection de la biodiversité, Schultz a déclaré qu’il était vital que le patrimoine culturel autochtone soit protégé.
En 2020, le géant minier Rio Tinto a détruit la grotte sacrée de la gorge de Juukan qui contenait des preuves de 46 000 ans d’occupation autochtone remontant à avant la dernière période glaciaire.
« Nous voyons également de nombreux sites culturels profanés », a déclaré Schultz. « Avec les programmes de gardes forestiers en place, beaucoup de cela pourrait être évité. »
Joshua Gorringe, le directeur général de Mithaka Aboriginal Corporation, était également en Égypte et était d’accord avec Schultz.
« Quelque chose que le monde doit vraiment considérer, c’est que beaucoup de ces peuples des Premières Nations ont été sur la terre et ont travaillé avec la terre », a-t-il déclaré.
« Pourtant, une grande partie de l’agriculture occidentale travaille contre la terre. Avec de meilleures pratiques foncières, nous reviendrons vers un avenir plus durable.
Gorringe, du peuple Mithaka, a déclaré que les pratiques culturelles autochtones étaient intrinsèquement centrées sur la protection de l’environnement, qu’il a qualifié de « pays ».
« Une partie de la culture est de prendre soin du pays et la façon dont nous avons géré cela était que nous travaillions avec le pays et non contre lui », a-t-il déclaré.
«Beaucoup de nos cérémonies sont liées à la façon dont la terre travaille avec nous, pas contre nous. Beaucoup de ces pratiques doivent vraiment commencer à être écoutées.
Environnement inestimable
Gorringe a déclaré à Al Jazeera que sa participation à la COP27 visait à souligner l’impact non seulement de l’exploitation minière, mais aussi de la fracturation hydraulique – ou « fracking » – sur ses terres traditionnelles.
La fracturation – un processus qui utilise de petites explosions pour briser les formations rocheuses de schiste afin d’extraire du gaz et du pétrole – a été critiquée pour ses effets potentiellement dévastateurs sur l’environnement et la santé.
Alors qu’une interdiction de la fracturation a récemment été réintroduite au Royaume-Uni par le nouveau Premier ministre Rishi Sunak, la société énergétique Origin a récemment reçu l’autorisation de fracturer la délicate région fluviale des patries traditionnelles de Gorringe.
« Dans le monde dans lequel nous nous trouvons actuellement, où nous parlons d’élévation du niveau de la mer et de dommages climatiques, le dollar ne vaut certainement pas autant que l’environnement », a-t-il déclaré.
« Nous avons réussi à gérer le pays pendant plus de 60 000 ans et en seulement 200 ans, toutes ces pratiques de gestion ont disparu parce que les gouvernements et d’autres personnes pensaient qu’ils pouvaient mieux le gérer. Et le monde en paie les conséquences maintenant.
Les efforts de l’Australie dans la lutte contre le changement climatique sont classés 55e sur 63 pays, selon l’indice mondial de performance sur le changement climatique, en hausse de quatre places par rapport à l’année dernière lorsque le pays est arrivé dernier.
Non seulement l’objectif de réduction des émissions de l’Australie pour 2030 est l’un des plus faibles, mais il n’a pas encore commencé à éliminer progressivement la production de charbon et de gaz. L’Australie est actuellement le cinquième producteur et le deuxième exportateur de charbon au monde.
En 2017, l’ancien Premier ministre Scott Morrison – alors trésorier – a même brandi un morceau de charbon au parlement en soutien à l’industrie charbonnière, notamment à l’implantation de la mine de charbon géante d’Adani.
Cependant, le gouvernement d’Anthony Albanese, élu en mai, s’est engagé à lutter contre le changement climatique, le Premier ministre déclarant peu après sa victoire électorale que l’Australie avait l’opportunité de devenir « une superpuissance des énergies renouvelables ».
« L’Australie est de retour en tant que collaborateur climatique constructif, positif et volontaire », a déclaré le ministre du changement climatique Chris Bowen à la COP27, bien qu’il ait ensuite été critiqué pour avoir refusé de s’engager à mettre fin au soutien public aux projets de combustibles fossiles à l’étranger.
De retour en Australie, le gouvernement vante son récent projet « Rewiring the Nation », qui comprend un engagement de 1,5 milliard de dollars australiens (1 milliard de dollars) pour accélérer l’énergie éolienne renouvelable dans l’État de Victoria.
Tout en soutenant de telles initiatives, la porte-parole du First Nations Clean Energy Network, Ruby Heard, a déclaré à Al Jazeera que dans la course à la lutte contre le changement climatique, les peuples autochtones ne devraient pas continuer à être négligés comme ils l’ont été par le passé.
« C’est une transition rapide, et elle doit être une transition rapide pour notre environnement. Mais nous devons prendre le temps de bien faire cette partie », a déclaré Heard.
« Nous essayons d’éviter certaines des erreurs et certains des problèmes que nous avons vus dans l’industrie minière où nos communautés n’ont pas été équitablement mises à contribution et elles n’ont pas partagé les avantages. »
Changement de mentalité
La vaste masse terrestre de l’Australie peut être attrayante pour les entreprises d’énergie verte qui souhaitent développer des banques d’énergie solaire et éolienne et exploiter des ressources d’énergie renouvelable pour les batteries et les panneaux solaires.
Cependant, Heard – du peuple Jaru – a déclaré qu’il était essentiel de développer des partenariats commerciaux avec les peuples autochtones et de conserver le respect des sites culturels sacrés.
« Nous voulons vraiment voir la copropriété des projets », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
«Nous voulons que nos gens ne reçoivent pas seulement des redevances pour des projets sur leurs terres, mais qu’ils soient des participants plus actifs à ces projets, qu’ils y participent financièrement et qu’ils en soient également propriétaires.
« Nous voulons que nos membres des Premières Nations aient la possibilité de dire non s’ils ne veulent pas d’un projet sur leurs terres ou au moins de pouvoir rediriger le projet loin des sites sacrés importants.
Pourtant, Heard est convaincu que les entreprises d’énergie verte seront plus respectueuses des peuples autochtones que les conglomérats miniers de combustibles fossiles.
« Les énergies renouvelables s’accompagnent d’un état d’esprit légèrement différent. Cela a tendance à être beaucoup plus axé sur la société et la communauté », a-t-elle déclaré.
« Nous avons vraiment bon espoir de réinitialiser ces relations et de prendre cela dans une direction différente – une meilleure direction. »