Les habitants sont en colère contre les projets du National Trust de démolir le plus ancien café de plage de Grande-Bretagne – et de le remplacer par un fourgon à hamburgers.
Le café surplombe la célèbre baie de Studland dans le Dorset depuis 114 ans, mais il risque maintenant de fermer ses portes car les falaises et les dunes de sable voisines sont érodées par les vagues constantes.
Il doit fermer le 2 janvier et être remplacé par un fourgon burger beaucoup plus éloigné de la plage.
Le National Trust soutient que le café doit être renversé, faisant partie de sa politique controversée de «retraite gérée», car il vaut mieux «vivre avec l’érosion» plutôt que d’essayer de se défendre contre elle.
Le café a surplombé la célèbre baie de Studland dans le Dorset pendant 114 ans, mais fait maintenant face à la fermeture
Le café populaire et prospère actuel surplombe Middle Beach depuis plus de 100 ans
Et ce malgré le bâtiment actuel qui se trouve à environ 60 pieds en arrière (environ 20 mètres) et à 20 pieds au-dessus du rivage – la Fiducie insistant sur le fait qu’il sera vulnérable.
La fermeture du café entraînera la suppression de dix emplois.
Paul Brown, qui dirige le café avec ses deux sœurs depuis 1989, a été informé qu’il perdrait son entreprise la semaine prochaine.
Plus de 1 000 personnes, dont des membres du National Trust, ont signé une pétition demandant que le café soit sauvé, mais en vain.
Les manifestants disent que le National Trust aurait dû dépenser environ 15 000 £ pour renforcer les défenses maritimes de la baie, une zone populaire auprès du célèbre auteur Enid Blyton, plutôt que de démolir le caféc
Andrew Parsons, conseiller paroissial local et ingénieur civil à la retraite, a affirmé que ce que fait le Trust est contraire à sa constitution.
Il a déclaré: «Ce n’est pas ce que le National Trust devrait faire. Le Trust est destiné à conserver des bâtiments de valeur historique, et non à décider autocratiquement de les démolir pour des raisons qui sont loin d’être claires.
«Ce n’est pas pour ça que les gens rejoignent le National Trust. Je suis ingénieur civil et c’est de la foutaise totale que le café tombe à la mer. Il ne le fera pas dans un million d’années.
Une ancienne vue d’un café sur Knoll Beach, qui fait maintenant face à la fermeture dans le cadre d’une politique controversée de « retraite gérée »
Le Knoll House Hotel voisin où Enid Blyton a séjourné dans le Dorset
« Le café se trouve entre 20 et 30 mètres de la mer et il y a une rampe en béton entre les deux.
«Le National Trust a vraiment très mal agi. Ils poursuivent un programme qui est en contradiction avec les souhaits de la communauté locale et leurs propres attributions.
‘Qui sait quel est leur but ultime. Il n’y a pas de soutien local pour démolir le café. Ce sera un acte de vandalisme très stupide quand cela se produira.
Le Trust a soumis une demande de planification au Dorset Council pour mettre en place une unité de restauration mobile plus loin dans le parking de Middle Beach comme alternative temporaire au café.
M. Brown, 58 ans, a refusé de soumissionner pour la nouvelle unité et sera sans travail lorsque son bail pour le café expirera le 2 janvier.
Il a déclaré: «Le National Trust a décidé que le moment était venu de se débarrasser du café. C’est la fin. C’est 10 emplois tous disparus.
«Je suis triste de dire au revoir, mais je ne peux pas combattre la nature et je ne peux certainement pas combattre le National Trust.
«Nous avons essayé – il y a eu des pétitions – mais cela n’a pas fonctionné. À long terme, le Trust n’a pas tort, mais il n’a pas raison non plus.
Un porte-parole du National Trust a déclaré: “ L’érosion côtière à Middle Beach a atteint le point où les installations actuelles sont maintenant au bord de la falaise et deviendront bientôt dangereuses, donc cette décision vise à assurer la continuité des installations de café et de toilettes pour les visiteurs. ‘
Julie Peters, chef de projet Studland pour le National Trust, a ajouté: «Notre locataire de café a fourni une offre incroyable aux visiteurs au fil des ans. Son bail arrive bientôt à échéance et il a décidé de ne pas lancer d’appel d’offres pour une nouvelle offre, que nous espérons mettre en place au début de la nouvelle année.
«Malheureusement, le changement climatique a un impact visible sur le littoral à cet endroit et même la présence des défenses maritimes actuelles n’a pas réussi à empêcher le changement au cours des dernières années. A marée haute, il y a souvent très peu de plage.
« Cependant, à Middle Beach, les problèmes ne sont pas uniquement dus à l’élévation du niveau de la mer, mais également aux conditions météorologiques changeantes de la sécheresse puis des pluies torrentielles, qui ont provoqué une érosion importante des falaises. »
Et Tracey Churcher, directrice générale de la région du National Trust, a déclaré: “ Bien que nous ne soyons pas en mesure de prévenir les impacts du changement climatique, nous travaillons de manière pragmatique pour continuer à fournir les installations auxquelles nos visiteurs s’attendent.
« La meilleure façon d’y parvenir est de déplacer les installations vers un autre emplacement avant que l’érosion ne crée des problèmes de sécurité et, malheureusement, nous sommes maintenant proches de ce point. »