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Un recours collectif en dommages-intérêts allègue qu’une banque axée sur la technologie n’a pas divulgué les risques liés à la hausse des taux d’intérêt.
La société mère de la Silicon Valley Bank et deux cadres supérieurs font face à un recours collectif aux États-Unis, où les actionnaires ont accusé l’institution financière de ne pas divulguer les risques que des hausses de taux d’intérêt anticipées auraient sur ses activités.
Le procès, déposé lundi devant un tribunal fédéral du district nord de Californie, demande des dommages-intérêts non spécifiés à SVB Financial Group et à son directeur financier Daniel Beck, ainsi qu’au directeur général de la banque, Greg Becker.
La banque s’est effondrée et ses actifs ont été saisis par le gouvernement américain à la fin de la semaine dernière après un retrait massif de fonds par les clients.
Le procès, qui accuse SVB d’avoir enfreint les lois fédérales sur les valeurs mobilières, a noté que la Réserve fédérale, la banque centrale américaine, avait signalé dès 2021 qu’elle augmenterait les taux d’intérêt pour maîtriser l’inflation.
Les avocats des actionnaires ont déclaré dans le dossier que les rapports bancaires annuels « sous-estimaient les risques posés à l’entreprise en ne divulguant pas que les hausses probables des taux d’intérêt, telles que décrites par la Fed, avaient le potentiel de causer des dommages irrévocables à l’entreprise ».
Les recours collectifs permettent aux demandeurs d’intenter des poursuites au nom d’un plus grand groupe de personnes dans une situation similaire, en l’occurrence les actionnaires de SVB. Le principal demandeur dans le procès est Chandra Vanipenta, qui, selon le dossier juridique, a acheté des actions de la société à des « prix artificiellement gonflés ».
« Si le demandeur et les autres membres du groupe avaient été conscients que le prix du marché des titres de la société avait été artificiellement et faussement gonflé, … ils n’auraient pas acheté les titres de la société aux prix artificiellement gonflés qu’ils ont fait, ou pas du tout », dit le procès.
SVB Financial Group n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire d’Al Jazeera.
SVB était la 16e plus grande banque des États-Unis lorsqu’elle s’est effondrée vendredi. Spécialisée dans les prêts aux start-ups technologiques et aux capital-risqueurs qui les financent, elle avait investi une grande partie de son argent dans des obligations d’État américaines, dont la valeur baissait à mesure que les taux d’intérêt augmentaient.
L’échec de SVB a été suivi de l’effondrement de Signature Bank, une autre société financière américaine, faisant craindre des retombées économiques plus larges similaires à la crise financière de 2008.
L’administration du président américain Joe Biden a agi rapidement pour répondre aux faillites bancaires, son gouvernement garantissant l’argent de tous les déposants des deux banques, même ceux qui n’étaient pas assurés.
« Cette étape garantira que le système bancaire américain continue de jouer son rôle vital de protection des dépôts et de fourniture d’accès au crédit aux ménages et aux entreprises d’une manière qui favorise une croissance économique forte et durable », ont déclaré les agences financières du gouvernement américain dans une déclaration conjointe sur Dimanche.
Un jour plus tard, Biden a également poussé à réaffirmer la confiance dans le système bancaire américain, déclarant: « Les Américains peuvent être assurés que notre système bancaire est sûr. »
Les valeurs bancaires ont montré des signes de reprise mardi après avoir chuté ces derniers jours.
Reportant de New York, Gabriel Elizondo d’Al Jazeera a déclaré que les mesures prises par l’administration Biden pour apaiser les inquiétudes des déposants semblaient fonctionner.
« Ce que le marché signale essentiellement ici, c’est qu’il semble que le pire soit passé et que cela ne se propagera pas au secteur bancaire au sens large aux États-Unis – du moins pas encore », a déclaré Elizondo.
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