Il y a un peu plus d’un an, l’engagement des EAU d’atteindre le zéro net d’ici 2050 était une première pour la région Mena. Conformément à cet engagement, les résidents des Émirats peuvent s’attendre à des mesures plus audacieuses.
La plus récente d’entre elles est une annonce faite cette semaine interdisant, d’ici la fin de l’année prochaine, tous les sacs en plastique à usage unique. À partir de 2026, l’importation de pratiquement tous les articles en plastique à usage unique du quotidien – des couverts aux mégots de cigarettes – sera interdite.
Pour être clair, une élimination progressive des plastiques à usage unique ne signifie pas que d’autres plastiques plus durables et utiles dans le pays disparaissent. Des sacs en plastique fabriqués à partir de matériaux recyclés, par exemple, seront toujours disponibles. Comme le feront d’innombrables autres objets qui font partie de nos vies – des chaises, des tables, des stylos ou des pièces de voiture, par exemple.
Mais on ne peut nier que les plastiques à usage unique jouent un rôle trop important dans la pollution marine et contribuent fortement aux décharges. Les images de tortues de mer emmêlées dans des sacs en polyéthylène sont devenues ces dernières années un raccourci visuel mondial pour les dommages que les plastiques peuvent infliger à la vie marine. L’année dernière, alors que les détaillants commençaient à introduire un petit coût imposé par le gouvernement pour les sacs à provisions, les responsables de Dubaï avaient déclaré que neuf tortues sur 10 et cinq chameaux sur 10 retrouvés morts avaient du plastique dans l’estomac. Limiter ces dommages devrait être une priorité urgente pour tous.
Plus tard cette année, les Émirats arabes unis accueilleront le sommet Cop28 des Nations Unies sur le climat. Dans la préparation, des conversations telles que celles autour de la fin du plastique à usage unique sont particulièrement pertinentes et nécessaires. Le nouveau règlement met également en évidence le travail important des agences environnementales du pays et les progrès qui ont été réalisés dans des domaines connexes concernant l’environnement – que ce soit dans la réduction significative des plastiques à usage unique déjà à Abu Dhabi, ou dans la sensibilisation à l’importance de la séparation et du recyclage des déchets, ou l’accent mis sur les énergies renouvelables, ou la mise en évidence des remplacements possibles des plastiques à usage unique. La vérité inconfortable et souvent impopulaire est également que tous les remplacements du plastique à usage unique ne sont pas durables et que les plastiques ne sont pas la seule source de dommages environnementaux.
Pour les consommateurs, ce sera le temps de réajuster les modes de vie. Plusieurs résidents des Émirats arabes unis ont peut-être déjà l’habitude, par exemple, de transporter des tissus ou d’autres sacs réutilisables pour se rendre au supermarché. Aux Émirats arabes unis, de nombreux supermarchés et restaurants sont déjà conscients des dommages que les plastiques jetables causent à la planète et proposent de plus en plus d’alternatives à leurs clients. Une plus grande adoption de ces alternatives stimulera, espérons-le, la création de nouvelles entreprises chargées de les produire à grande échelle.
Auparavant, les réglementations sur les plastiques relevaient en grande partie du domaine des émirats individuels. La nouvelle interdiction du plastique à usage unique est remarquable pour être une initiative à l’échelle nationale, contribuant à encourager une norme et une vision nationales pour la protection de l’environnement. La plupart des changements qu’il apportera à la vie quotidienne du résident moyen seront mineurs – après tout, peu de gens font attention au type de couverts qui accompagnent leur commande à emporter – mais l’impact global, sur les habitudes de consommation, le paysage commercial et l’environnement, sera difficile à surestimer.
Publié: 12 janvier 2023, 02h00