Pratiquement toutes les écoles d’Écosse ont fermé leurs portes aux élèves alors que les enseignants ont participé à leur première grève nationale depuis près de 40 ans après avoir rejeté la dernière offre salariale comme une « insulte ».
Seules quelques écoles primaires des Orcades et des Shetland ont ouvert normalement jeudi, tandis qu’ailleurs les enfants sont restés à la maison alors que des milliers de membres de l’Educational Institute of Scotland (EIS) ont participé à une grève d’une journée.
L’EIS représente 80% des enseignants écossais et l’action revendicative de jeudi a touché presque toutes les écoles primaires, secondaires et ayant besoin d’un soutien supplémentaire, ainsi que de nombreuses crèches et centres d’apprentissage de la petite enfance.
Le syndicat a déclaré qu’il y avait des lignes de piquetage à travers l’Écosse avec des rassemblements régionaux de campagne salariale prévus à Glasgow, Édimbourg, Aberdeen, Inverness et Elgin dans l’après-midi.
Les enseignants ont voté massivement pour la grève après avoir rejeté une offre salariale de 5 % lors d’un scrutin il y a plus de trois mois. L’EIS, quant à elle, a qualifié de « cynique » une offre de dernière minute présentée cette semaine par les employeurs, faisant passer la valeur moyenne de l’offre de 5% à seulement 5,07%.
« Leur offre » généreuse et progressiste « , qui se vante d’elle-même, vaut en fait, en moyenne, 71 pence supplémentaires par semaine pour les enseignants écossais par rapport à l’offre précédemment rejetée », a déclaré la secrétaire générale de l’EIS, Andrea Bradley.
« Nous ne voulions vraiment pas être dans cette position et avons engagé des pourparlers de manière constructive pendant de nombreux mois, mais nous avons été contraints à cette grève par l’inaction du gouvernement écossais et de Cosla (la Convention des autorités locales écossaises) qui ont refusé de n’apporter aucune amélioration à une offre salariale qui a été catégoriquement rejetée par les enseignants il y a trois mois.
La secrétaire à l’éducation, Shirley-Anne Somerville, a déclaré que la dernière offre – la quatrième qui a été adressée aux syndicats – aurait signifié une augmentation cumulée de 21,8% du salaire des enseignants depuis 2018 et un salaire de départ pour un enseignant pleinement qualifié de 35 600 £ à 7 650 £. plus que leurs homologues en Angleterre.
« Il est tout simplement inabordable d’avoir une augmentation de 10% que les syndicats demandent dans le cadre du budget fixe dans lequel le gouvernement écossais travaille », a ajouté Somerville.
« Je reconnais la force des sentiments au sein des syndicats, mais ils doivent également reconnaître que le budget du gouvernement écossais est fixé et déjà engagé. Tout nouvel argent pour le salaire des enseignants devrait provenir d’ailleurs dans l’éducation.
Dans le cadre de la dernière offre salariale rejetée de Cosla, certains enseignants gagnant moins de 40 107 £ recevraient 1 926 £ supplémentaires par an, ce qui équivaut à une augmentation de 6,86% pour les moins bien payés, tandis que ceux des deux premiers groupes se voyaient offrir une augmentation de 5% .
Les enseignants ont fait part à l’émission Good Morning Scotland de la BBC de leur colère face à la dernière offre salariale et ont décrit à quel point il avait été difficile de déclencher une grève. Un enseignant, Andrew, qui travaille à Angus, a déclaré : « Notre travail principal est de s’occuper et d’éduquer les jeunes. Nous adorons faire cela, mais nous voulons aussi être payés au même rythme que l’inflation.
Les perturbations se poursuivront en Écosse, l’EIS prévoyant de nouvelles actions de grève au cours de la nouvelle année, tandis que l’Association écossaise des enseignants du secondaire et le syndicat NASUWT prévoient de faire grève les 7 et 8 décembre, entraînant la fermeture de certaines écoles et des horaires perturbés dans d’autres.
En Angleterre, les membres des deux plus grands syndicats d’enseignants, le National Education Union et le NASUWT, votent en faveur de la grève après que le gouvernement n’a pas amélioré son offre salariale de 5%, ce qui laisse entrevoir la fermeture des écoles et des collèges cet hiver.
L’Association of School and College Leaders a également ouvert son premier scrutin consultatif, demandant aux membres s’ils soutiennent un scrutin formel sur la grève.