Les collèges à but non lucratif de Californie et les organisations religieuses telles que les églises, les mosquées et les synagogues pourraient construire des maisons abordables sur leurs terres en vertu d’un projet de loi présenté mardi pour aider à atténuer l’aggravation de la pénurie de logements et de la crise des sans-abrisme dans l’État.
S’il est approuvé par les législateurs et promulgué, le projet de loi 4 du Sénat réduirait les obstacles auxquels les organisations religieuses et à but non lucratif sont souvent confrontées lors de la planification de projets de logements multifamiliaux sur leurs propriétés, tels que les réglementations de zonage locales et le processus d’examen environnemental rigoureux de l’État, qui, selon les critiques, peut ajouter des années. de lourdeur et de bureaucratie au processus.
La proposition remplacerait les règles de zonage locales qui interdisent ou découragent ce développement et empêcherait les opposants aux projets de logement d’utiliser la loi sur l’examen environnemental pour ralentir la construction par le biais de litiges.
Les défenseurs du logement abordable affirment que le SB 4 pourrait renforcer de manière significative le parc de logements de la Californie, car les institutions religieuses et à but non lucratif disposent souvent de terrains excédentaires disponibles pour le développement, généralement à proximité de ressources communautaires telles que les transports en commun et les centres d’emploi.
« SB 4 débloquera une énorme, et je n’exagère pas, une énorme quantité de terrain pour un logement 100% abordable », a déclaré le sénateur Scott Wiener (D-San Francisco) lors d’une conférence de presse pour annoncer la proposition, citant un Une étude de 2020 du Terner Center for Housing Innovation de l’UC Berkeley qui a révélé que près de 40000 acres actuellement utilisés à des fins religieuses pourraient être développées.
Le projet de loi est la troisième tentative de législation de Wiener pour tracer un chemin plus facile pour les églises et autres institutions religieuses pour construire des logements et devrait être l’une des batailles législatives les plus féroces de la nouvelle année.
Une version 2020 du SB 4 est décédée au milieu d’un désaccord entre les groupes de logement abordable qui l’ont soutenu et les organisations syndicales qui ont plaidé pour un mandat de main-d’œuvre «qualifiée et formée», ou largement syndiquée, dans le projet de loi. Les syndicats soutiennent depuis longtemps que les exigences en matière de main-d’œuvre contribuent à garantir que les entrepreneurs en logement fournissent un salaire décent et une main-d’œuvre qualifiée, tandis que les promoteurs soutiennent que ces règles augmentent les coûts qui font grimper les prix des logements et entravent la construction.
Mais les partisans sont optimistes sur le fait qu’un accord rare que les législateurs ont conclu cette année entre les forces politiques opposées sur deux projets de loi visant à convertir des bâtiments commerciaux sous-utilisés en logements fournira une feuille de route pour un succès similaire avec le SB 4. Cet accord a été conclu après des mois de négociation.
La California Conference of Carpenters a déjà signé en tant que co-sponsor du SB 4, qui comprend un langage de travail similaire à celui utilisé dans l’accord de 2022 pour garantir des salaires à l’échelle syndicale et d’autres avantages. Mais il est peu probable que la proposition aille très loin sans la contribution de l’influent State Building and Construction Trades Council of California, qui a annoncé son opposition dans une longue lettre du mardi soir au sénateur.
Le président Andrew Meredith a déclaré que le conseil des métiers était fermement opposé au SB 4 à moins qu’il ne soit modifié pour répondre à une longue liste de préoccupations et inclure les exigences de main-d’œuvre qualifiée et formée qui, selon lui, aident à prévenir «des conséquences imprévues qui pourraient potentiellement exploiter la main-d’œuvre construisant le logement. ”
« Nous ne devrions pas avoir à sacrifier la formation et la protection des travailleurs de la construction pour inciter les promoteurs à construire des logements abordables », a écrit Meredith. « Nous devons nous assurer que les travailleurs californiens sont employés sur des projets en cours de construction en Californie. »
Wiener a déclaré qu’il espère « enfiler l’aiguille et trouver une résolution » avec le conseil des métiers. Il a dévoilé le projet de loi lors de la conférence de presse à San Francisco aux côtés de dizaines de charpentiers et de chefs religieux qui ont donné des exemples de projets de conversion de parkings en logements pour les personnes âgées, les anciens combattants, les sans-abri et d’autres personnes vulnérables.
« Ce projet de loi est une solution créative pour résoudre l’un des problèmes critiques de notre époque, et il donne aux communautés de foi la possibilité de faire le bien », a déclaré Marty Schenker, nouveau président du conseil d’administration du Comité des affaires publiques juives de Californie, un autre co- parrainer.
La mesure comprend également certaines restrictions destinées à maintenir les unités abordables.
Elle ne s’appliquerait qu’aux projets garantissant une accessibilité financière à 100 %, c’est-à-dire qu’ils sont largement réservés aux ménages à faible revenu. Les organismes de construction devraient s’engager à respecter cette exigence d’abordabilité pendant 55 ans pour les logements locatifs et 45 ans pour les logements occupés par leur propriétaire.
La proposition fait partie d’une série de projets de loi que les législateurs ont présentés cette semaine pour lutter contre le sans-abrisme et le logement après le lancement de la session législative 2023-2024 à Sacramento lundi.
Deux projets de loi interdiraient les campements à proximité de zones sensibles telles que les écoles, les parcs et les bibliothèques, similaires aux mesures que le conseil municipal de Los Angeles et le conseil municipal de Sacramento ont approuvées cette année pour lutter contre un nombre croissant de tentes et de consommation de drogue à proximité des endroits où les enfants jouent et apprennent .
Les deux propositions ont été introduites par les républicains, leur donnant une faible chance d’être approuvées par une supermajorité démocrate au pouvoir. Même ainsi, ils pourraient susciter un débat à la Statehouse sur les endroits où les individus peuvent installer des tentes en public.