Les électeurs abandonnent les conservateurs alors que la confiance dans la compétence économique plonge

Les trois quarts des électeurs britanniques, dont 71% de ceux qui ont soutenu les conservateurs lors des dernières élections générales, pensent que le Premier ministre, Liz Truss, et le chancelier, Kwasi Kwarteng, ont « perdu le contrôle » de l’économie, selon un sondage dévastateur pour Observateur à la veille de la conférence des conservateurs.

L’enquête d’Opinium – qui révèle également que le Parti travailliste a étendu son avance de 14 points de pourcentage au cours de la seule semaine dernière, passant de 5 points à 19 points, et que les notes de Truss sont désormais inférieures à celles de Boris Johnson au plus fort du scandale Partygate – survient alors que certains députés conservateurs commencent à exiger le retrait du nouveau Premier ministre du n ° 10 après moins d’un mois au pouvoir.

D’autres hauts responsables du parti avertissent que les dommages à la réputation du parti en matière de gestion économique résultant du budget de réduction des impôts de Kwarteng sont si graves qu’il faudra de nombreuses années pour les réparer.

Le pair conservateur Gavin Barwell, ancien député et chef de cabinet de Theresa May, écrivant dans le dimanche Observateur, dit que le gouvernement Truss « a jeté la réputation du parti conservateur pour sa bonne gestion des finances publiques » au cours de son premier mois au pouvoir, ajoutant qu' »il faudra des années pour réparer tous les dégâts ».

Au cours des sept derniers jours, les conservateurs ont cédé une avance étroite d’un point sur la question de la gestion économique et sont maintenant à la traîne du parti travailliste de 19 points après sa conférence réussie à Liverpool la semaine dernière.

Samedi soir, cependant, un Truss provocant n’a montré aucun signe de recul par rapport à elle et au programme de réductions d’impôts non financées de 45 milliards de livres sterling de Kwarteng, qui a paniqué les marchés, fait chuter la livre sterling et soulevé la perspective de nouvelles hausses imminentes des taux d’intérêt.

S’exprimant avant la conférence des conservateurs, qui s’ouvre aujourd’hui à Birmingham, une Truss provocante a déclaré que l’économie avait besoin d’une « réinitialisation » alors qu’elle s’était engagée à continuer. Elle a déclaré : « Nous ne pouvons pas continuer sur la trajectoire actuelle de déclin maîtrisé. Au lieu de cela, nous devons prendre une nouvelle direction. Je vais nous guider sur cette voie vers un avenir meilleur.

Autre terrible nouvelle pour le nouveau Premier ministre, certains députés conservateurs sont déjà en pourparlers avec les travaillistes sur la manière de bloquer des éléments des plans du Premier ministre, les rébellions parlementaires menaçant de probables réductions en termes réels de l’aide sociale, des réformes de planification et une nouvelle vague de austérité.

Les députés conservateurs qui ont remporté leurs sièges du «mur rouge» du parti travailliste en 2019, grâce aux promesses du manifeste conservateur d’investir dans le nivellement, exigent également des réunions urgentes avec les ministres du Trésor pour s’assurer que le programme de réductions d’impôts et d’emprunts massivement accrus ne conduira pas que les budgets d’infrastructure dans leurs circonscriptions du nord et des Midlands soient réduits.

John Stevenson, président du groupe de recherche sur le Nord des députés conservateurs, a déclaré qu’il soutenait la poussée en faveur de la croissance, mais a insisté sur le fait que le programme de nivellement ne devait pas être sacrifié dans le processus. « Une partie du programme de croissance doit porter sur l’investissement en capital dans les infrastructures et les compétences. S’ils renoncent à cela, je serais profondément inquiet », a déclaré Stevenson.

Des inquiétudes ont également été exprimées par les conservateurs samedi après que Simon Clarke, un allié clé de Truss et le secrétaire de nivellement, a signalé que l’aide sociale serait réduite dans le cadre des plans visant à ramener les dépenses publiques sous contrôle. James Cartlidge, député de South Suffolk, a déclaré: « Pour être clair, réduire les impôts pour les hauts revenus tout en réduisant les prestations dans une crise du coût de la vie est inacceptable. »

Dans une autre humiliation potentielle pour Truss et Kwarteng, des plans interpartis sont en cours d’élaboration pour forcer le gouvernement à publier des prévisions économiques sur les effets de ses plans sur les finances publiques, produites par l’Office for Budget Responsibility (OBR). Les ministres prévoient actuellement de garder les prévisions secrètes pendant des semaines.

Écrire pour le Observateur, la chancelière fantôme, Rachel Reeves, dit qu’elle a écrit au chancelier pour lui demander de publier l’intégralité des prévisions de l’OBR le 7 Octobre.

« Si vous ne le faites pas, le gouvernement a quelque chose à cacher, ce qui sapera davantage la confiance dans le Royaume-Uni en tant que lieu sûr où investir », dit-elle.

Le manque de soutien parlementaire pour les éléments clés du mini-budget, ainsi que les réductions de dépenses signalées par les ministres ces derniers jours, ont laissé les hauts conservateurs dans l’ignorance de la manière dont Downing Street espère guider les plans au Parlement.

Certains députés considèrent les performances de Truss comme si médiocres et le budget comme si désastreux qu’ils veulent qu’elle soit démis de ses fonctions de chef.

Une ancienne ministre pensait qu’elle pourrait être expulsée avant même que Kwarteng ne fasse sa prochaine déclaration financière fin novembre. « Je pense qu’elle est partie et ils ne réalisent tout simplement pas », a-t-il déclaré.

Les règles du parti conservateur stipulent qu’un nouveau chef est protégé contre un vote de censure pendant un an. Cependant, les principaux rebelles soulignent que ni Johnson ni May n’ont été expulsés par un vote de confiance.

Les députés conservateurs ont ouvertement discuté de toutes les options la semaine dernière face à des taux de sondage record, y compris un débrayage massif des ministres ou la suspension des règles du parti pour supprimer Truss. De nombreux députés attendent le retour des députés après la saison des conférences politiques avant d’envisager leur prochaine décision.

Un ancien ministre du Cabinet a déclaré : « C’est une question de quand elle partira et nous, le parti parlementaire, devons travailler sérieusement pour nous débarrasser d’elle dès que possible. Cela nous donne plus de temps avant les prochaines élections générales pour oublier ce terrible épisode.

Écrire pour le Observateur, l’ancien ministre conservateur du Trésor, David Gauke, a déclaré que la réduction des dépenses publiques n’était pas « crédible ». « Réduire les prestations pendant une crise du coût de la vie tout en réduisant les impôts des personnes aux revenus les plus élevés ; réduire les dépenses du NHS pendant un hiver qui risque d’être particulièrement rude ; réduire considérablement les rémunérations réelles du secteur public en période de plein emploi. Aucune de ces politiques n’est durable.

L’enquête Opinium a révélé que 75% des électeurs pensaient que les conservateurs avaient perdu le contrôle de l’économie, dont 71% des électeurs conservateurs de 2019. Seulement 24 % pensaient qu’ils avaient le contrôle.