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MIAMI (AP) – La carte s’appelait « Beach Trip » et a été diffusée à plus de 18 000 membres d’une chaîne publique Telegram appelée, en portugais, « Hunting and Fishing ».
Mais au lieu de conseils sur les loisirs de plein air, les 43 épingles réparties sur la carte du Brésil indiquaient des villes où le transport en bus vers la capitale pouvait être trouvé pour ce que les promoteurs avaient promis d’organiser une énorme « fête » le 8 janvier.
« Les enfants et les personnes âgées ne sont pas invités », selon le message diffusé sur la chaîne Telegram, qui a depuis été supprimé. « Seuls les adultes désireux de participer à tous les jeux, y compris le tir à la cible de la police et des voleurs, les chaises musicales, la danse indigène, le tag et autres. »
Le message était l’un des nombreux messages finement codés circulant sur les réseaux sociaux avant la violente attaque de dimanche contre la capitale. par des partisans de l’ancien président Jair Bolsonaro cherche à restaurer le leader d’extrême droite au pouvoir.
C’est aussi maintenant une piste potentiellement vitale dans une enquête criminelle naissante sur la façon dont le déchaînement a été organisé et sur la façon dont les responsables ont manqué des indices sur un complot qui, comme l’attaque du 6 janvier contre le Capitole des États-Unis il y a deux ans, semble avoir été organisée et menée à la vue de tous.
Et comme l’attaque aux États-Unis, les émeutes brésiliennes démontrent à quel point les médias sociaux permettent aux groupes antidémocratiques de recruter plus facilement que jamais des partisans et de transformer la rhétorique en ligne en action hors ligne.
Sur YouTube, les émeutiers diffusant en direct le chaos ont accumulé des centaines de milliers de vues avant qu’un juge brésilien n’ordonne aux plateformes de médias sociaux de supprimer ce contenu. Des allégations trompeuses sur les élections et le soulèvement ont également pu être trouvées sur Twitter, Facebook et d’autres plateformes.
Mais même avant l’émeute de dimanche, les réseaux sociaux et les réseaux de messagerie privés au Brésil étaient inondés d’appels à une dernière poussée pour annuler l’élection d’octobre de Luiz Inacio Lula da Silva – ce que les autorités semblent avoir inexplicablement manqué ou ignoré.
La plupart des bavardages en ligne ont qualifié le rassemblement prévu à la Place des Trois Pouvoirs de Brasilia de « fête de Selma » – un jeu sur le mot portugais pour « selva », un cri de guerre utilisé par l’armée brésilienne.
Les participants ont été invités à apporter leur propre masque pour se protéger contre la «tarte au poivre dans le visage» – ou le gaz poivré tiré par les forces de sécurité. On leur a également dit de s’habiller dans le vert et le jaune du drapeau brésilien – et non dans le rouge préféré par le Parti des travailleurs de Lula.
« Préparez les invités, la fête sera géniale », a déclaré le message largement diffusé.
« Tout était au grand jour », a déclaré David Nemer, originaire du Brésil et professeur à l’Université de Virginie qui étudie les médias sociaux. « Ils ont listé les personnes responsables des bus, avec leurs noms complets et leurs coordonnées. Ils n’essayaient pas de cacher quoi que ce soit.
Pourtant, on ne sait pas dans quelle mesure les médias sociaux ont été responsables de la pire attaque contre la démocratie brésilienne depuis des décennies. Seule une poignée de militants d’extrême droite se sont présentés aux terminaux gaziers et aux raffineries qui ont également été identifiés sur la carte « Beach Trip » comme lieux de manifestations prévues dimanche.
Bruno Fonseca, journaliste à l’Agencia Publica, un média numérique de journalisme d’investigation, suit depuis des années les activités en ligne des groupes pro-Bolsonaro. Il a dit que les militants vivent dans un état de confrontation constante mais parfois, leurs appels fréquents à la mobilisation échouent.
« Il est difficile de savoir quand quelque chose sortira des médias sociaux et non », a déclaré Fonseca, qui dans un rapport cette semaine a retracé la propagation du message « Selma’s Party » aux utilisateurs qui semblent être des bots.
Pourtant, a-t-il dit, les autorités auraient pu associer l’activité en ligne à d’autres outils de collecte de renseignements pour enquêter, par exemple, sur une augmentation du trafic de bus vers la capitale avant les attentats. Il a déclaré que leur inaction pourrait refléter une négligence ou le profond soutien à Bolsonaro parmi les forces de sécurité.
Une question lancinante est de savoir pourquoi, le jour du chaos, Anderson Torres, un allié de Bolsonaro qui venait d’être nommé haut responsable de la sécurité à Brasilia, se serait trouvé en Floride – où son ancien patron était en retraite. Torres a été rapidement licencié et la Cour suprême du Brésil a ordonné son arrestation dans l’attente d’une enquête. Torres a nié tout acte répréhensible et a déclaré qu’il retournerait au Brésil et présenterait sa défense.
La violence de dimanche est survenue après que les électeurs brésiliens ont été bombardés par un flot d’affirmations fausses et trompeuses avant le vote de l’automne dernier. Une grande partie du contenu portait sur des préoccupations infondées concernant le vote électronique, et certains comportaient des menaces de représailles violentes si Bolsonaro était vaincu.
L’un des cris de ralliement les plus populaires utilisés par les partisans de Bolsonaro était #BrazilianSpring, un terme inventé par l’ancien assistant de Trump, Steve Bannon, dans les heures qui ont suivi la défaite de Bolsonaro face à Lula.
« Nous savons tous que cette élection brésilienne allait être controversée », a déclaré Flora Rebello Arduini, directrice de campagne basée à Londres chez SumOfUs, une organisation à but non lucratif qui a suivi le contenu extrémiste. avant et après les élections au Brésil. « Les plateformes de médias sociaux ont joué un rôle essentiel dans l’amplification des voix extrémistes d’extrême droite et même dans les appels à un soulèvement violent. Si nous pouvons identifier ce type de contenu, alors ils (les entreprises) le peuvent aussi. L’incompétence n’est pas une excuse. »
La capitale du Brésil s’est préparée mercredi à la possibilité de nouvelles attaques alimentée par des publications sur les réseaux sociaux, dont une circulant sur Telegram appelant à une « méga manifestation pour reprendre le pouvoir ». Mais ces protestations ont échoué.
En réponse aux critiques, les porte-parole de Telegram, YouTube et Facebook ont déclaré que leurs entreprises s’efforçaient de supprimer les contenus incitant à plus de violence.
« Telegram est une plate-forme pour la liberté d’expression et la manifestation pacifique », a écrit le porte-parole de Telegram, Remi Vaughn, dans un communiqué à l’AP. « Les appels à la violence sont explicitement interdits et des dizaines de communautés publiques où de tels appels étaient passés ont été bloquées au Brésil la semaine dernière – à la fois de manière proactive conformément à nos conditions d’utilisation et en réponse aux ordonnances des tribunaux. »
Une porte-parole de YouTube a déclaré que la plateforme avait supprimé plus de 2 500 chaînes et plus de 10 000 vidéos liées aux élections au Brésil.
Meta, qui possède Facebook, Instagram et WhatsApp, a donné la priorité aux efforts pour lutter contre les contenus préjudiciables sur les élections au Brésil, a déclaré un porte-parole de la société à l’Associated Press.
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Klepper a rapporté de Washington, DC
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