Les États-Unis abattent un ballon espion – La Chine critique le « recours à la force »

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Pékin L’abattage du ballon de surveillance chinois présumé par des avions de chasse américains exacerbe encore la crise diplomatique entre la Chine et les États-Unis. L’objet volant a plané au-dessus du territoire américain pendant plusieurs jours. Les États-Unis accusent la Chine d’espionnage. Le ministère chinois des Affaires étrangères a rejeté les allégations et a condamné la fusillade comme une « réaction excessive manifeste ». La Chine se réserve le droit d’apporter des « réponses nécessaires ».

Selon le président américain Joe Biden, il a découvert le ballon mercredi et a immédiatement ordonné qu’il soit abattu « dès que possible ». Afin d’exclure tout risque de chute de débris pour les personnes, la fusillade a eu lieu samedi soir, heure européenne, au large de la Caroline du Sud. L’armée américaine récupère l’objet.

Jeudi soir, le département américain de la Défense a annoncé pour la première fois qu’un avion chinois survolait l’espace aérien américain et canadien à haute altitude depuis fin janvier. Le ballon avait été aperçu à divers endroits, notamment dans l’État américain du Montana, près d’une base de l’armée de l’air américaine où sont entreposés des ICBM à ogives nucléaires.

La Chine a tenté d’utiliser le ballon pour surveiller des emplacements stratégiques sur le continent américain, a déclaré le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin. Il a parlé d’une « violation inacceptable » de la souveraineté américaine. Austin a finalement confirmé samedi que des avions de chasse américains avaient réussi à abattre « le ballon de surveillance lancé et détenu par la République populaire de Chine » dans l’espace aérien américain sur instruction du président américain Joe Biden.

La Chine, en revanche, a parlé d’un ballon de recherche qui avait déraillé pour cause de « force majeure ». Après que l’incident ait été initialement « regretté » d’une manière inhabituellement défensive, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères est passé à l’offensive : « Certains politiciens et médias aux États-Unis ont profité de la situation pour attaquer et discréditer la Chine ».

Le ministère chinois des Affaires étrangères a critiqué « l’usage de la force ». La fusillade était une violation grave de la pratique internationale. Les États-Unis avaient été informés à plusieurs reprises du « caractère civil du dirigeable » et que son entrée aux États-Unis était « complètement inattendue » en raison d’un cas de force majeure.

Certains politiciens et médias américains ont profité de la situation pour attaquer et discréditer la Chine. Porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères

Le département américain de la Défense a qualifié le compte de « faux » dimanche. Les autorités américaines sont convaincues que le ballon fait partie d’un programme d’espionnage chinois plus large. Ces dernières années, les objets volants ont été aperçus sur cinq continents, dont l’Asie de l’Est, l’Asie du Sud et l’Europe, ainsi que dans l’espace aérien américain. Un autre ballon chinois survole actuellement l’Amérique latine.

Les ballons espions peuvent survoler la zone cible plus longtemps

Le Pentagone a déclaré qu’il n’y avait jamais eu de danger direct de l’objet volant qui a été abattu. Les satellites de surveillance chinois planant dans l’espace au-dessus des États-Unis auraient une capacité d’espionnage bien supérieure. Parce que les ballons sont plus lents que les satellites espions, par exemple, ils peuvent rester au-dessus et surveiller une zone cible plus longtemps.

Les experts évoquent également la difficulté de localiser et d’abattre ces ballons. On craint également que la Chine puisse utiliser des dirigeables « non seulement pour la surveillance mais aussi pour des attaques » à l’avenir, a averti Gerard DiPippo du groupe de réflexion américain Center for Strategic and International Studies dans le podcast ChinaTalk. Il a fait référence à la Seconde Guerre mondiale lorsque le Japon a attaqué des cibles américaines de cette manière.

Le secrétaire d’Etat américain Blinken a annulé sa visite à Pékin, initialement prévue pour dimanche, en réaction à l’affaire du ballon. Il était « inacceptable » et « irresponsable » que l’avion pénètre dans l’espace aérien américain. Selon des informations de plusieurs médias occidentaux, Blinken aurait également dû rencontrer le chef de l’Etat et du parti chinois Xi Jinping. Cela aurait été un signal de rapprochement de la part du gouvernement chinois. L’expert en politique étrangère Richard Haass a critiqué l’annulation du voyage de Blinken. En ce moment, il est important de parler à la Chine, a déclaré le président du groupe de réflexion américain Council on Foreign Relations à la chaîne de télévision CNN.

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Au début de son mandat, Biden a promis de maintenir le dialogue avec Pékin. Mais alors qu’il veut travailler avec la Chine sur la politique climatique ou dans le conflit nord-coréen, il mise sur la démarcation dans le secteur de la tech. Il veut exclure les entreprises chinoises des futures industries critiques et ralentir le progrès technologique de la Chine. En octobre, les États-Unis ont adopté des restrictions à l’exportation de grande envergure dans l’industrie des semi-conducteurs.

Les provocations mutuelles entre les grandes puissances se sont multipliées. La Chine accuse les États-Unis d’avoir aidé à déclencher la guerre en Ukraine et d’être « le plus grand moteur de la crise ». Les États-Unis ont menacé de graves conséquences si la Chine soutenait économiquement ou militairement son partenaire russe.

Un prétendu ballon espion chinois survole les États-Unis

En août, la visite à Taïwan de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants américaine, a fait monter les tensions entre la Chine et les États-Unis. La République populaire a répondu par des manœuvres militaires massives dans le détroit de Taiwan. Le Parti communiste au pouvoir considère l’île autonome comme faisant partie de son territoire souverain et veut favoriser « l’unification », si nécessaire par la force.

La Chine et les États-Unis renforcent leur présence militaire en mer de Chine méridionale

La Chine revendique des revendications territoriales de plus en plus agressives non seulement contre Taïwan, mais aussi dans d’autres parties de la mer de Chine méridionale. La République populaire appuie cela avec la création d’îles artificielles, dont certaines sont utilisées pour des bases militaires.

Mais les États-Unis étendent également leur présence militaire dans la région. Début février, ils ont approfondi l’accord de défense avec les Philippines et ont eu accès à quatre bases militaires supplémentaires sur la nation insulaire du Pacifique.

Le scandale autour du dirigeable chinois aujourd’hui abattu pèse lourdement sur les relations déjà tendues entre les Etats-Unis et la Chine. Jude Blanchette, du groupe de réflexion américain Center for Strategic and International Studies (CSIS), a déclaré que l’objectif des pourparlers bilatéraux doit désormais être « d’amener cette guerre froide dans une phase de détente le plus rapidement possible et d’éviter une crise cubaine ».

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