Les autorités américaines ont accusé deux officiers du renseignement chinois présumés d’avoir tenté d’interférer dans les poursuites contre une importante société de télécommunications chinoise aux États-Unis.
La plainte pénale descellée lundi accuse He Guochun et Wang Zheng d’entrave à la justice et He de blanchiment d’argent.
Le ministère américain de la Justice a accusé les deux hommes, qui sont toujours en fuite, d’avoir payé à un informateur américain pour 61 000 dollars de bitcoins pour fournir des documents internes liés à l’affaire contre l’entreprise.
« La plainte d’aujourd’hui souligne les efforts inlassables du [Chinese] gouvernement pour saper l’État de droit », a déclaré Breon Peace, avocat américain du district est de New York, dans un communiqué.
L’acte d’accusation n’a pas nommé l’entreprise, la qualifiant d’entreprise mondiale de télécommunications basée en Chine.
Cependant, Heidi Zhou-Castro d’Al Jazeera a déclaré qu’« il a été largement rapporté que [Huawei] est la société en question ».
« Selon les responsables américains, ces deux agents chinois ont tenté de soudoyer un responsable américain des forces de l’ordre pour qu’il renonce à des documents sensibles et secrets concernant la stratégie juridique des États-Unis dans ses poursuites contre Huawei », a rapporté Zhou-Castro depuis Washington, DC.
Un porte-parole de Huawei n’a pas pu être joint pour un commentaire lundi.
L’ambassade de Chine n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de l’agence de presse Reuters.
« Le gouvernement chinois a cherché à interférer avec les droits et libertés des individus aux États-Unis et à saper notre système judiciaire qui protège ces droits », a déclaré le procureur général américain Merrick Garland aux journalistes lors d’une conférence de presse. « Ils n’ont pas réussi. »
« Le ministère de la Justice ne tolérera aucune tentative d’une puissance étrangère de saper l’état de droit sur lequel repose notre démocratie. »
Pendant ce temps, les procureurs fédéraux américains ont déclaré lundi qu’ils avaient inculpé 11 autres ressortissants chinois qui seraient impliqués dans deux autres stratagèmes.
Un acte d’accusation distinct a également été déposé dans le district oriental de New York, accusant sept citoyens chinois, dont deux ont été arrêtés le 20 octobre, d’avoir participé à un plan de rapatriement forcé d’un citoyen chinois vivant aux États-Unis.
« Les accusés sont accusés d’avoir surveillé et mené une campagne pour harceler et contraindre un résident américain à retourner » en Chine, ont déclaré des responsables américains.
Le troisième stratagème présumé était dans le New Jersey, où les procureurs américains ont inculpé quatre ressortissants chinois « dans le cadre d’une longue campagne de renseignement » ciblant des citoyens américains pour qu’ils agissent en tant qu’agents du gouvernement chinois.
Trois des personnes inculpées étaient des agents du renseignement présumés du ministère chinois de la Sécurité d’État, a indiqué le ministère américain de la Justice.
Les accusations américaines sont « peut-être destinées à envoyer un message politique à la Chine », a déclaré Zhou-Castro, soulignant qu’elles avaient été déposées quelques jours seulement après que le président chinois Xi Jinping a obtenu un troisième mandat historique à la tête du Parti communiste chinois.
Le président américain Joe Biden a poursuivi la politique de son prédécesseur Donald Trump consistant à traiter la Chine comme le rival géopolitique le plus important du pays.
Une stratégie de sécurité nationale récemment publiée par l’administration Biden décrit la Chine comme « le seul concurrent ayant à la fois l’intention de remodeler l’ordre international et, de plus en plus, la puissance économique, diplomatique, militaire et technologique pour le faire ».
Les liens entre Pékin et Washington se sont détériorés sur de nombreux points de tension ces dernières années, notamment les questions commerciales, le statut de Taïwan, les revendications sur la mer de Chine méridionale et la pression continue des États-Unis contre l’influence croissante de la Chine dans la région indo-pacifique.
Huawei a été inculpé en 2018 pour avoir prétendument induit en erreur HSBC et d’autres banques au sujet de ses activités en Iran, qui fait l’objet de sanctions américaines.
En 2020, d’autres accusations ont été ajoutées à l’affaire, notamment celle de complot en vue de voler des secrets commerciaux à six entreprises technologiques américaines et d’avoir aidé l’Iran à suivre les manifestants lors de manifestations antigouvernementales en 2009. L’entreprise a plaidé non coupable.