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© Reuters. Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin prend la parole lors d’un point de presse après avoir participé à une réunion virtuelle du Groupe de contact de la défense ukrainienne au Pentagone à Arlington, Virginie, États-Unis, le 16 novembre 2022. REUTERS/Tom Brenner
Par Phil Stewart
(Reuters) – L’invasion de l’Ukraine par la Russie a offert un aperçu d' »un monde possible de tyrannie et de troubles », a déclaré samedi le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, dans un discours prononcé devant un forum sur la sécurité au Canada.
Les remarques d’Austin étaient parmi ses plus fortes à ce jour sur l’importance pour la communauté internationale d’aider Kyiv à l’emporter après près de neuf mois de guerre, et elles ont été prononcées à ce qui pourrait être un point d’inflexion dans le conflit.
Après une série de défaites sur le champ de bataille, la Russie vise des tirs de missiles punitifs sur l’infrastructure énergétique de l’Ukraine qui pourraient exposer des millions de civils au froid hivernal. Moscou espère épuiser les défenses antimissiles de l’Ukraine et gagner du temps pour réinitialiser ses forces, ont déclaré des responsables du Pentagone.
Austin a déclaré que la Russie enfreignait les lois de la guerre.
« Ce ne sont pas que des manquements. Ce ne sont pas des exceptions à la règle. Ce sont des atrocités », a déclaré Austin.
« Les barrages de missiles russes ont laissé des Ukrainiens innocents sans chauffage, eau et électricité. Nous avons vu des écoles attaquées. Des enfants tués. Des hôpitaux bombardés. Des centres de l’histoire et de la culture ukrainiennes réduits en décombres. »
Moscou nie que ses forces armées ciblent délibérément des civils ou des infrastructures civiles.
Les États-Unis et leurs alliés ont aidé à fournir des armes, des renseignements et une formation aux forces ukrainiennes, tout en s’abstenant d’intervenir directement dans une guerre contre la Russie dotée d’armes nucléaires.
Austin a déclaré que les États-Unis ne seraient pas entraînés dans la « guerre du choix » du président russe Vladimir Poutine, mais a mis en garde contre les risques de prolifération nucléaire mondiale si Moscou devait l’emporter.
« Les autres autocrates de Poutine regardent. Et ils pourraient bien conclure que l’obtention d’armes nucléaires leur donnerait leur propre permis de chasse », a déclaré Austin. « Et cela pourrait entraîner une spirale dangereuse de prolifération nucléaire. »
Quelques jours seulement après que le président américain Joe Biden et le président chinois Xi Jinping se sont entretenus lundi, Austin a déclaré que Pékin, comme Moscou, recherchait « un monde où la force fait le bien ».
Austin a déclaré que des avions chinois volaient près de Taïwan autonome en nombre record presque quotidiennement, tandis que le nombre de ce qu’il a appelé des « interceptions dangereuses » par la Chine des forces américaines ou alliées en mer ou dans les airs augmentait.
Les tensions entre Taipei et Pékin ont augmenté depuis que la Chine a organisé des jeux de guerre près de l’île démocratiquement gouvernée en août après une visite de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi.
Pékin, qui considère Taïwan comme une province chinoise, a longtemps déclaré qu’il mettrait l’île autonome sous son contrôle et n’a pas exclu le recours à la force pour le faire.
Le gouvernement de Taipei rejette les affirmations de Pékin et affirme que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir.
Austin a déclaré que les États-Unis s’inspiraient des leçons de l’Ukraine pour « renforcer les capacités d’autodéfense de nos partenaires de l’Indo-Pacifique ».
« Nous les aidons à devenir plus agiles et résilients », a déclaré Austin.
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