Une ligne de communication créée entre les militaires des États-Unis et de la Russie au début de la guerre de Moscou contre l’Ukraine n’a été utilisée qu’une seule fois jusqu’à présent, a déclaré un responsable américain à Reuters.
Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré que les États-Unis avaient lancé un appel via la ligne de « déconfliction » pour faire part de leurs préoccupations concernant les opérations militaires russes à proximité d’infrastructures critiques en Ukraine.
Peu de détails sont connus sur l’incident spécifique qui a conduit à l’appel sur la ligne, qui relie le Commandement européen de l’armée américaine et le Centre de gestion de la défense nationale de la Russie.
Le responsable a refusé de donner plus de détails, mais a déclaré qu’il n’avait pas été utilisé lorsqu’un missile errant a atterri sur la Pologne, membre de l’OTAN, le 15 novembre, tuant deux personnes. L’explosion a probablement été causée par un missile de défense aérienne ukrainien, mais l’Otan a accusé la Russie d’être responsable de l’incident en raison de son invasion de l’Ukraine fin février.
Bien que le responsable américain ait refusé de préciser quelle activité de la Russie avait déclenché l’alarme américaine, il y a eu des incidents publiquement reconnus impliquant des combats russes autour d’infrastructures ukrainiennes critiques.
Il s’agit notamment des opérations russes autour de la centrale nucléaire ukrainienne de Zaporizhzhia, la plus grande d’Europe, qui est sous le contrôle de Moscou.
L’Ukraine a également exprimé des inquiétudes que la Russie pourrait faire sauter le barrage de Nova Kakhovka, qui retient un énorme réservoir dans le sud de l’Ukraine.
L’éclatement du barrage enverrait un mur d’eau inondant les colonies en contrebas, y compris vers la capitale régionale stratégique Kherson, que les forces ukrainiennes ont reprise le 11 novembre.
Les communications américano-russes sont sous le feu des projecteurs depuis le début de l’invasion de son voisin par la Russie, étant donné le risque grave qu’une erreur de calcul de l’une ou l’autre des parties puisse provoquer un conflit direct entre les nations dotées de l’arme nucléaire.
La ligne de déconfliction n’est qu’une des nombreuses façons dont les militaires américains et russes doivent communiquer.
D’autres canaux militaires incluent de rares entretiens de haut niveau entre le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin et le ministre russe de la Défense Sergey Shoigu.
Les principaux généraux américains et russes, le général Mark Milley et le général Valery Gerasimov, ont également pris la parole à deux reprises depuis le début de la guerre.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, et le directeur de la CIA, Bill Burns, ont également eu des contacts avec des responsables russes.
Pourtant, les relations américano-russes sont à leur plus bas depuis la guerre froide et le département d’État a déclaré lundi que Moscou avait reporté les pourparlers au Caire visant à reprendre les inspections d’armes nucléaires.
Le ministère russe des Affaires étrangères a confirmé que les pourparlers avaient été reportés. Aucune des deux parties n’a fourni de raison.
Interrogé sur la ligne de déconfliction, le Pentagone a seulement déclaré qu’il conservait plusieurs canaux pour « discuter des problèmes de sécurité critiques avec les Russes lors d’une éventualité ou d’une urgence afin de prévenir les erreurs de calcul, les incidents militaires et l’escalade ».
« Nous sommes encouragés par les récents appels de haut niveau du DoD avec nos homologues russes et pensons qu’un dialogue continu est essentiel », a déclaré un représentant du ministère de la Défense.
Ni l’ambassade de Russie à Washington ni son ministère de la Défense à Moscou n’ont répondu aux demandes de commentaires.
La ligne de déconfliction est testée deux fois par jour avec des appels effectués en russe, a déclaré le responsable américain à Reuters. Un orateur russe du Commandement européen des États-Unis lance ces appels depuis Wiesbaden, en Allemagne, a déclaré le responsable.
Wiesbaden est également le siège du nouveau groupe d’assistance à la sécurité du Pentagone en Ukraine, ou Sag-U, qui soutient à distance la défense de Kyiv contre les troupes russes.
Des responsables américains, s’exprimant sous couvert d’anonymat, ont précédemment déclaré qu’au début du conflit, les planificateurs pensaient que la ligne de déconfliction pourrait être utile s’il était nécessaire d’évacuer les Américains du territoire occupé par la Russie en Ukraine.
Lorsque la guerre a commencé, les États-Unis pensaient que la Russie pourrait être en mesure de s’emparer rapidement du territoire ukrainien, piégeant les citoyens américains avant qu’ils n’aient la possibilité de partir.
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Mis à jour : 28 novembre 2022, 19 h 28