Les États-Unis ont annoncé mercredi de nouvelles exigences de test COVID-19 pour tous les voyageurs en provenance de Chine, rejoignant d’autres pays imposant des restrictions en raison d’une vague d’infections.
L’augmentation des cas à travers la Chine fait suite à l’annulation des contrôles antivirus stricts du pays. Les politiques «zéro COVID» de la Chine avaient maintenu le taux d’infection du pays à un faible niveau, mais avaient alimenté la frustration du public et écrasé la croissance économique.
Les nouvelles exigences américaines, qui commencent le 5 janvier, s’appliquent aux voyageurs indépendamment de leur nationalité et de leur statut vaccinal.
Dans une déclaration expliquant les testsles Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont cité la flambée des infections et ce qu’ils ont qualifié de manque d’informations adéquates et transparentes en provenance de Chine, y compris le séquençage génomique des souches virales circulant dans le pays.
« Ces données sont essentielles pour surveiller efficacement l’augmentation des cas et réduire les chances d’entrée d’une nouvelle variante préoccupante », a déclaré le CDC.
Certains scientifiques craignent que la flambée de COVID-19 en Chine ne libère une nouvelle variante de coronavirus sur le monde qui peuvent ou non être similaires à ceux qui circulent actuellement. En effet, chaque infection est une autre chance pour le virus de muter.
« Ce que nous voulons éviter, c’est qu’une variante entre aux États-Unis et se propage comme nous l’avons vu avec delta ou omicron », a déclaré Matthew Binnicker, directeur de la virologie clinique à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota.
Mais l’action du CDC pourrait consister moins à empêcher une nouvelle variante de traverser les frontières américaines et davantage à augmenter la pression sur la Chine pour qu’elle partage plus d’informations, a déclaré le Dr David Dowdy, épidémiologiste des maladies infectieuses à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ajoutant qu’il espère les restrictions « ne sont pas maintenues en place plus longtemps qu’elles ne le devraient ».
« Je ne pense pas que cela aura un impact majeur sur le ralentissement de la propagation du COVID-19 », a déclaré Dowdy. « Nous avons déjà beaucoup de transmission de COVID-19 ici à l’intérieur de nos frontières. »
Le Dr Stuart Campbell Ray, expert en maladies infectieuses à l’Université Johns Hopkins, a convenu que la Chine ne partageait pas suffisamment d’informations sur le séquençage génomique. Mais il a également déclaré que les États-Unis étaient devenus un peu complaisants vis-à-vis du séquençage et devaient redoubler d’efforts. Le CDC a également annoncé l’expansion d’un programme d’alerte précoce qui teste les volontaires dans certains aéroports pour des variantes nouvelles et rares du coronavirus. Ce programme s’étendra aux aéroports de Seattle et de Los Angeles.
En vertu des nouvelles règles américaines, les voyageurs aux États-Unis en provenance de Chine, de Hong Kong et de Macao devront passer un test COVID-19 au plus tard deux jours avant le voyage et fournir un test négatif avant d’embarquer sur leur vol. Le test s’applique à toute personne de 2 ans et plus, y compris les citoyens américains.
Il s’appliquera aux personnes voyageant de Chine via un pays tiers et aux personnes se connectant via les États-Unis lorsqu’elles se dirigent vers d’autres destinations. Toute personne testée positive plus de 10 jours avant le vol peut fournir une documentation montrant qu’elle s’est remise du COVID-19 au lieu d’un résultat de test négatif.
Il appartiendra aux compagnies aériennes de confirmer les tests négatifs et la documentation de récupération avant l’embarquement des passagers.
D’autres pays ont pris des mesures similaires dans le but d’empêcher les infections de se propager au-delà des frontières chinoises. Le Japon exigera un test COVID-19 négatif à l’arrivée pour les voyageurs en provenance de Chine, et la Malaisie a annoncé de nouvelles mesures de suivi et de surveillance. L’Inde, l’Italie, la Corée du Sud et Taïwan exigent des tests de virus pour les visiteurs en provenance de Chine.
Le Nouvel An lunaire, qui commence le 22 janvier, est généralement la saison de voyage la plus chargée de Chine, et la Chine a annoncé mardi qu’elle recommencerait à délivrer des passeports pour le tourisme pour la première fois depuis le début de la pandémie en 2020.
« Nous sommes impatients d’accueillir à nouveau les voyageurs chinois aux États-Unis », a déclaré Geoff Freeman, président et chef de la direction de l’US Travel Association, dans un communiqué. Il a qualifié l’approche américaine de test des voyageurs entrants de « raisonnable et appréciée ».
L’action américaine est un retour aux exigences de test pour certains voyageurs internationaux. L’administration Biden a levé le dernier de ces mandats en juin. À cette époque, le CDC continuait de recommander aux personnes embarquant sur des vols vers les États-Unis de se faire tester peu avant l’heure de départ et de ne pas voyager si elles étaient malades.
« Nous avons déjà fait cela. Nous pouvons le refaire », a déclaré Dowdy.
Au début de la pandémie, les États-Unis ont interdit l’entrée aux étrangers en provenance de Chine, semaines après l’apparition du virus il y a trois ans, et des dizaines d’autres pays ont été ajoutés à la liste. Le pays a commencé à lever les interdictions de voyager à la fin de l’année dernière, mais a exigé que les voyageurs aux États-Unis soient vaccinés et testés. ___
AP Science Writer Laura Ungar a contribué.
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