Les États-Unis mettront directement en garde les entreprises contre le contournement des sanctions américaines imposées à la Russie à propos de la guerre en Ukraine, a déclaré le secrétaire adjoint au Trésor Wally Adeyemo, alors que Washington cherche à comprimer davantage l’économie russe.
S’adressant à Reuters avant le premier anniversaire de l’invasion de son voisin par la Russie le 24 février, Adeyemo a évoqué des préoccupations spécifiques concernant le fait que les Émirats arabes unis, l’Iran, la Turquie et les pays proches de la Russie échappent aux sanctions.
« Nous allons nous adresser directement à leurs entreprises et leur faire comprendre très clairement que vous avez le choix », a déclaré Adeyemo.
« Vous pouvez continuer à faire des choses qui vont profiter à la Russie et lui fournir un soutien matériel, mais vous courez alors le risque de perdre l’accès à l’économie européenne, à l’économie des États-Unis, à l’économie britannique – c’est votre choix », il a dit. « Nous sommes prêts à prendre ces mesures. »
Les États-Unis et leurs alliés, dont l’Union européenne et le Royaume-Uni, ont imposé des sanctions à la Russie à la suite de l’invasion de l’Ukraine et ont continué à faire monter la pression depuis. Parmi les cibles des sanctions de Washington figurent le président russe Vladimir Poutine, le secteur financier et les oligarques.
Adeyemo a déclaré que la répression du contournement des sanctions – en utilisant des sanctions, des contrôles à l’exportation et d’autres outils – se concentrerait fortement sur les produits manufacturés, la construction et les articles à double usage, qui ont des applications à la fois commerciales et militaires.
« Pour la plupart de ces entreprises, pour la plupart de ces personnes, c’est un choix très facile », a déclaré Adeyemo.
Washington contactera également les banques aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Europe et au Japon pour leur demander d’avertir leurs clients qu’elles pourraient perdre l’accès aux institutions financières s’il s’avérait qu’elles échappaient aux sanctions américaines, a déclaré Adeyemo.
Les commentaires interviennent alors que des signes indiquent que l’économie russe n’a pas été aussi durement touchée que prévu initialement par les sanctions occidentales.
Le Fonds monétaire international a prévu le mois dernier que l’économie russe augmenterait de 0,3 % en 2023 après une contraction de 2,2 % en 2022. En avril, il avait initialement prévu une baisse de 8,5 % en 2022 et une nouvelle contraction de 2,3 % cette année.
Économie en baisse
Le Trésor américain a déclaré la semaine dernière que les États-Unis se concentreraient dans les mois à venir sur la répression des facilitateurs et des fournisseurs de pays tiers aidant la Russie à échapper aux sanctions occidentales.
Le haut responsable des sanctions du Trésor, Brian Nelson, s’est rendu en Turquie et aux Émirats arabes unis la semaine du 30 janvier pour avertir les pays et les entreprises qu’ils pourraient perdre l’accès aux marchés du G7 s’ils faisaient affaire avec des entités soumises aux restrictions américaines.
Adeyemo a noté que lorsque Washington a commencé à punir la Russie avec des sanctions, il n’avait pas anticipé la forte réponse mondiale des entreprises à la guerre. Les entreprises se sont retirées de Russie, même dans des secteurs non frappés de sanctions, au milieu des appels des parties prenantes et des inquiétudes concernant les risques de faire des affaires dans le pays.
Mais il a souligné que les sanctions et les contrôles à l’exportation imposés par les États-Unis, l’Union européenne et d’autres ont joué un rôle clé dans la tentative de tenir la Russie responsable. « L’économie de la Russie est très petite, par rapport à notre coalition, et devient plus petite à cause des actions que nous avons prises. »
Edward Fishman, qui a travaillé sur les sanctions contre la Russie au Département d’État sous l’administration du président Barack Obama, a déclaré que même si la menace de sanctions n’a pas dissuadé le président russe Vladimir Poutine, les mesures contribuaient à éroder l’économie et la capacité militaire de la Russie.
« Je pense qu’il y a des éléments qui réussissent, mais je ne dirais pas qu’ils sont un triomphe », a déclaré Fishman, maintenant professeur à l’Université de Columbia, ajoutant que le plus grand succès était l’unité entre les États-Unis et ses alliés pour cibler la Russie.