Les États-Unis ont sanctionné le magnat turc de l’énergie Sitki Ayan, un confident du président Recep Tayyip Erdoğan, accusant l’homme d’affaires d’aider l’Iran à entreprendre des ventes illicites de pétrole pour financer les mandataires terroristes du pays, y compris le Hezbollah libanais.
L’annonce jeudi des sanctions est intervenue quelques heures seulement après que POLITICO a publié une enquête sur les relations d’Ayan avec la Force iranienne Quds, une filiale paramilitaire du Corps des gardiens de la révolution islamique responsable de ses opérations extérieures.
Le Trésor américain, qui supervise la mise en œuvre des sanctions américaines, a déclaré dans un communiqué qu’Ayan avait dirigé « un réseau de contournement des sanctions » qui avait facilité la vente de « centaines de millions de dollars de pétrole » pour la Force Qods.
« Les sociétés d’Ayan ont établi des contrats de vente internationaux de pétrole iranien avec des acheteurs étrangers, organisé des expéditions de pétrole et aidé à blanchir les bénéfices, masquant l’origine iranienne du pétrole et le [Quds Force’s] intérêt dans les ventes », a déclaré le Trésor.
En mai, les États-Unis ont imposé des sanctions à un certain nombre de sociétés écrans et d’autres personnes impliquées dans le réseau d’Ayan, mais n’ont pas touché l’homme d’affaires, peut-être en raison de ses relations étroites avec Erdoğan, un important partenaire américain au Moyen-Orient et au-delà.
Outre Ayan et son conglomérat énergétique, le groupe ASB, le Trésor a sanctionné son fils Bahaddin, qui travaille pour l’entreprise, et Kasim Oztas, un cadre supérieur de cette entreprise.
Les personnes sanctionnées verront leurs avoirs américains gelés et les Américains ne pourront pas faire affaire avec eux. Les non-Américains qui traitent avec les parties peuvent également faire face à des sanctions, un risque qui rend généralement difficile la poursuite de leurs activités par les personnes figurant sur la liste des sanctions.