Des responsables américains sont intervenus pour tenter de persuader la Pologne et d’autres pays de l’UE de s’entendre sur un plan visant à frapper le fonds de guerre de Vladimir Poutine en plafonnant le prix payé pour le pétrole russe.
Alors que le temps presse avant la date limite de lundi pour la mise en œuvre du plan de plafonnement des prix du G7, la Pologne, l’Estonie et la Lituanie ont fait pression au sein de l’UE pour une limite plus sévère, à un prix inférieur, ont déclaré des diplomates européens.
Le désaccord entre les pays de l’UE a retardé les progrès sur la mesure, qui vise à réduire les revenus que Poutine tire des ventes de pétrole à l’étranger. La Commission européenne a proposé cette semaine un plafond de 62 dollars maximum le baril de brut russe, en baisse par rapport à sa suggestion initiale d’un plafond compris entre 65 et 70 dollars.
Le trio de pays bellicistes d’Europe de l’Est affirme qu’avec le brut russe de l’Oural se négociant actuellement autour du niveau du plafond proposé, la mesure ne ferait pas baisser les revenus pétroliers de Moscou, qui aident à financer sa guerre en Ukraine.
Les ambassadeurs de l’UE se réuniront à nouveau mercredi pour une discussion préprogrammée, mais il n’est pas encore clair si le plafond des prix du pétrole sera à l’ordre du jour officiel, bien que les pourparlers informels se poursuivent, ont déclaré des diplomates.
Un mécanisme de révision potentiel du niveau de plafonnement des prix est apparu comme un élément important des discussions, a déclaré un haut diplomate de l’UE.
L’interdiction par l’UE du pétrole russe transporté par voie maritime entre en vigueur le lundi 5 décembre, une date qui avait été prévue pour coïncider avec l’introduction du plafonnement des prix, initialement conçu par le G7.
La Grèce, Malte et Chypre attendaient soit un plafond de prix plus élevé, soit une compensation pour leurs industries maritimes, qui jouent un rôle clé dans le transport du pétrole via des pétroliers à travers le monde. Mais leurs objections ont maintenant été « éliminées », a déclaré un diplomate de l’UE.
Les diplomates de l’UE ont déclaré que Washington était impliqué dans la recherche d’un accord avec Varsovie par le biais de contacts directs, aux côtés de l’UE. « Cela prend toujours un peu plus de temps aux Polonais », a déclaré un deuxième diplomate.
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, s’est également entretenue la semaine dernière avec le Premier ministre estonien Kaja Kallas sur la question, a rapporté la chaîne de télévision publique estonienne ERR.
Bien que les pays du G7 soient toujours déterminés à confirmer le niveau du plafond avant lundi, un troisième diplomate de l’UE a insisté sur le fait que le contact des États-Unis avec les pays de l’UE avait été un « échange de vues et de faits », et non une tentative de faire pression pour convenir spécifiquement du niveau du plafond.
« Washington a tendu la main aux capitales, écouté les arguments et expliqué », a déclaré le diplomate. Les pays bellicistes, plus la Lettonie, ont également obtenu la promesse de la Commission européenne que les discussions sur le prochain paquet de sanctions contre Moscou commenceront dès ce week-end, ont déclaré trois hauts diplomates.
La Commission est sur le point d’entamer des consultations avec les émissaires de l’UE sur le neuvième paquet de sanctions contre la Russie, ont déclaré les diplomates.
On ne sait toujours pas ce qu’il y aura dans le nouveau plan de sanctions, à part les listes de plus d’individus. Les diplomates ont minimisé les attentes quant à la portée probable des mesures supplémentaires, car l’UE a déjà ciblé la Russie avec plusieurs séries de sanctions, notamment sur ses secteurs pétrolier, charbonnier et bancaire.
Le Trésor américain a été approché pour commentaires.