Les législateurs européens ont refusé mardi d’approuver le budget 2020 de l’agence des frontières extérieures du bloc en raison d’allégations de faute grave.
Les députés européens à Strasbourg ont voté contre la décharge avec une marge de 345 voix contre 284 dans un geste largement symbolique car cela ne devrait entraîner aucune sanction budgétaire pour Frontex.
En mai, ils avaient reporté le vote exigeant à la place de voir un rapport sur les violations présumées des droits de l’homme contre les migrants.
La procédure de décharge est l’approbation finale par le Parlement de la manière dont le budget de l’UE pour une année donnée a été exécuté. Si les députés refusent d’octroyer la décharge, l’agence européenne concernée doit donner suite aux recommandations du Parlement avant de demander à nouveau la décharge.
Le rapport du bureau anti-fraude du bloc, l’OLAF, a été achevé en février après une enquête d’un an, mais il est resté confidentiel.
Ce a été divulgué en entier la semaine dernière et détaillé comment les responsables de Frontex ont commis des « fautes graves et d’autres irrégularités » en dissimulant des incidents de refoulement – la pratique illégale consistant à refouler les migrants qui ont atteint le territoire de l’UE, que ce soit par voie terrestre ou maritime – ou n’ont pas enquêté correctement.
Membres de la commission du contrôle budgétaire recommandé plus tôt ce mois-ci contre l’approbation du budget 2020 de Frontex, citant « l’ampleur de la faute grave commise » et les éventuels problèmes structurels sous l’ancien directeur exécutif de l’agence.
Ils se sont également dits « choqués et profondément préoccupés par le cas de suicide d’un membre du personnel, lié à des pratiques présumées de harcèlement sexuel ». Cependant, ils ont salué la nouvelle direction par intérim et sa décision de rouvrir les dossiers.
Ancien chef Fabrice Leggeri a démissionné de son poste en avrilun jour après qu’un consortium d’organisations médiatiques européennes a publié une enquête qui a révélé que le personnel de l’agence avait refoulé au moins 957 demandeurs d’asile dans la mer Égée entre mars 2020 et septembre 2021 et enregistré au moins 22 refoulements comme « empêchement de départ ».
Le groupe Verts/ALE s’est félicité du résultat du votesoulignant que « Frontex est l’agence la plus financée par l’UE » et accusant la Commission de « fermer les yeux » sur les violations des droits de l’homme perpétrées à la frontière dans une pétition.
Le groupe appelle l’exécutif de l’UE à traduire les pays dans lesquels de tels abus ont été enregistrés devant la Cour de justice de l’UE et à suspendre le financement.
Ils citent la Croatie, la Grèce, la Hongrie, l’Italie, la Lituanie, Malte, la Pologne, la Slovénie et l’Espagne comme États membres dans lesquels « des menaces, des violences physiques, des agressions et des abus pendant la détention ou le transport » ont été observés.
Malin Björk du groupe The Left a déclaré à Euronews que « Frontex doit nettoyer sa propre maison ».
« Bien sûr, le directeur et la direction de Frontex ont un grand rôle à jouer, mais aussi le conseil d’administration où tous les États membres sont représentés, ils doivent jouer un rôle beaucoup plus important ainsi que la Commission européenne, c’est donc le message que nous voulons envoyer. »
« Je pense que la décharge est un moyen de signaler : comment utilisez-vous l’argent public ? Et si une agence créée pour faire respecter le droit de l’UE et le respect des droits de l’homme fait en réalité partie du problème et abuse des droits de l’homme au lieu de les défendre, alors Je pense que le budget est exactement la bonne façon d’agir », a-t-elle ajouté.
Certains députés européens ont cependant fait valoir que la décharge est une question financière et que les allégations de violation des droits de l’homme sont une tout autre affaire.
Il s’agit notamment de Manfred Weber, le chef du Parti populaire européen (PPE), qui a déclaré à Euronews que « la décharge concerne la gestion de l’argent ».
« Et il n’y a pas de plainte, personne n’a de raison de s’opposer à la décharge de Frontex. C’est pourquoi le groupe du Parti populaire européen soutiendra la décharge aujourd’hui.
« Les autres ne le font pas et cela signifie qu’ils ont plus de plaintes politiques sur ce qui se passe. Ce n’est pas correct dans notre pensée. Nous devons faire preuve de solidarité. Nous devons également montrer notre soutien à nos agents aux frontières extérieures parce qu’ils protègent notre frontière », a-t-il déclaré.