L’English National Opera ouvre sa saison avec Tosca de Puccini, dans une mise en scène de Christof Loy, nouveau à Londres, mais créé pour la première fois par l’Opéra national de Finlande à Helsinki en 2018. Dirigé par Leo Hussain, c’est une pièce de théâtre convaincante, bien qu’idiosyncrasique. Loy, comme on pouvait s’y attendre, sonde soigneusement la psyché de ses protagonistes, souvent avec des résultats fascinants. En même temps, cependant, vous ne pouvez pas vous empêcher de sentir qu’il essaie d’en faire un peu trop, en déployant des éléments de symbolisme qui ne sont pas toujours cohérents.
Un mélange délibéré de périodes dans les créations de Christian Schmidt souligne le conflit idéologique entre le républicanisme révolutionnaire et une monarchie corrompue au centre de l’œuvre. Scarpia (joué par l’indisposé Noel Bouley lors de la soirée d’ouverture tandis que Roland Wood chantait du côté de la scène) et ses acolytes portent ancien régime tenues, tandis que Cavaradossi d’Adam Smith et Angelotti de Msimelelo Mbali portent des costumes des années 1950. Tosca de Sinéad Campbell-Wallace fait effectivement la navette entre les deux mondes, apparaissant à l’église dans l’Acte I dans une robe New Look et enfilant un costume du XVIIIe siècle lorsqu’elle arrive plus tard dans les chambres de Scarpia. Des rideaux de théâtre rouge et or, descendant de l’avant-scène ou obscurcissant lentement des parties du décor, quant à eux, suggèrent, un peu maladroitement, le flou de la réalité et de l’illusion dans l’esprit de Tosca. Et le garçon berger de l’acte III est devenu un sosie de Tosca dans l’imagination de Cavaradossi alors qu’il attend son exécution dans sa cellule.
Loy est fort, cependant, sur l’atmosphère omniprésente d’oppression et de brutalité. Campbell-Wallace joue Tosca comme une femme essentiellement vulnérable, dont la propension à l’autodramatisation masque également une naïveté catastrophique, et qui, à la fin de l’acte I, est tombée sans le vouloir dans le piège préparé pour elle. Scarpia, une vraie sadique, se tord érotiquement sur le sol de l’église pendant le Te Deum et plus tard tape Tosca de manière obscène alors qu’elle chante Vissi d’Arte. Dans les scènes finales, elle reste traumatisée par le souvenir du meurtre qu’elle a commis, et le Cavaradossi de Smith, ardent mais toujours réaliste, n’est que trop conscient que le simulacre d’exécution promis est frauduleux et qu’il va véritablement à sa mort. .
Certains d’entre eux sont extrêmement puissants et les performances sont souvent comparables. La voix de Campbell-Wallace flamboie confortablement dans ses registres supérieurs, mais il y a une grande chaleur lyrique dans ses scènes avec Smith, et Vissi d’Arte est magnifiquement réalisée. Bouley est un animal théâtral fascinant, bien que Wood ait chanté avec une merveilleuse régularité de ton et un grand feu dramatique. Smith, quant à lui, fait un formidable Cavaradossi, ses arias glorieusement phrasés, sa façon avec des mots souvent immaculés, et ses notes aiguës soutenues de manière palpitante dans son bref moment de victoire sur Scarpia dans l’acte II. Les petits rôles sont toujours bien interprétés, tandis que l’orchestre d’ENO est en pleine forme pour Hussain, dont la direction est toute en passion et en intensité, et tout à fait captivante.
Jusqu’au 4 novembre.