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Seraing (Belgique) (AFP) – Lorsque les prix de l’énergie ont explosé l’an dernier à la suite de la guerre russe en Ukraine, le souffleur de verre belge Christophe Genard n’a eu d’autre choix que de fermer pendant trois mois.
La facture de gaz de cet homme de 45 ans avait atteint la modique somme de 6 000 euros (6 500 $) par mois.
Confronté à la perspective d’abandonner sa carrière bien-aimée de 20 ans de souffleur de verre, il a été contraint de s’adapter pour survivre en utilisant un four plus petit pour produire sa verrerie.
« Pendant que j’étais fermé, entre juillet et septembre 2022, j’ai réfléchi à la façon dont je pourrais continuer à gagner ma vie, alors j’ai simplement changé l’outil que j’utilisais », a déclaré Genard dans son studio à Liège, où il anime également des cours.
Genard a déclaré à l’AFP qu’il utilise désormais des bouteilles de gaz propane pour allumer son petit four quelques jours par semaine.
« Cela revient à environ 3 000 euros par mois, la moitié du coût, mais je ne travaille plus tous les jours », a déclaré Genard, ajoutant qu’il produisait la moitié de ce qu’il faisait auparavant.
À la fin de l’année dernière, le gouvernement régional wallon a annoncé des mesures d’une valeur d’environ 175 millions d’euros pour soutenir les entreprises confrontées à la hausse des coûts énergétiques, mais certains craignent que cela ne soit pas suffisant.
« Nous verrons si ce sera suffisant en termes de montant », a déclaré le président de l’Union wallonne des entreprises, Olivier de Wasseige, dans une interview à la chaîne LN24 le 22 janvier.
Il a appelé le gouvernement fédéral belge à avoir une « politique énergétique structurelle » qui corresponde aux pays voisins et à prendre des mesures sérieuses, y compris une transition vers les énergies renouvelables.
La Belgique n’a alloué que 4,3 milliards d’euros pour aider les ménages et les entreprises à faire face à la crise énergétique, soit l’équivalent de 0,8% de son produit intérieur brut, selon une étude publiée par le groupe de réflexion Bruegel en novembre.
Il s’agissait du quatrième niveau le plus bas au sein de l’UE à 27, bien derrière d’autres pays comme les Pays-Bas voisins, qui ont dépensé 43,9 milliards d’euros, soit plus de 5 % du PIB, pour une telle aide.
Même les plus petites économies ont consacré une plus grande part de leur PIB à cette aide, la Roumanie y consacrant 8,5 milliards d’euros (3,5 %).
Les entreprises sentent la chaleur
Genard est l’un des nombreux propriétaires d’entreprises indépendants en Belgique contraints de changer leur façon de travailler pour faire face à la flambée des coûts énergétiques, même si cela signifie produire moins.
La Fédération des entreprises belges (FEB) a mis en garde ce mois-ci contre la montée en flèche des coûts pour les entreprises en raison de la hausse des prix de l’énergie et des hausses de salaires liées à l’inflation.
Le premier semestre 2023 sera « extrêmement difficile » pour les entreprises belges, a déclaré la FEB, car les contrats fixes pour les prix du gaz et de l’électricité se terminent pendant cette période.
« Ils devront faire face à des coûts énergétiques trois à sept fois plus élevés que d’habitude », a prévenu la fédération, ajoutant que cela coûterait aux entreprises 10 à 25 milliards d’euros supplémentaires.
Une autre enquête publiée le mois dernier a montré que plus de 76% des détaillants belges craignent de faire faillite, citant plusieurs menaces, notamment des factures d’énergie plus élevées.
Les trois quarts des détaillants interrogés ont déclaré avoir réduit le chauffage dans leurs magasins tandis que 66 % ont déclaré avoir éteint les enseignes au néon en dehors des heures d’ouverture.
Plus de pression
Genard a déclaré qu’il souhaitait maintenir ses prix inchangés « parce que déjà le pouvoir d’achat de la plupart des gens est en baisse », a-t-il déclaré, entouré de pommes de verre tachetées d’or et de poules de verre vibrantes.
Une pomme décorative en verre coûte 60 euros, soit le même prix qu’en 2022.
« Je veux continuer à produire des pièces et accueillir tout le monde dans mon atelier », a déclaré Genard.
Il a ajouté qu’il essayait de ne pas penser à ce qui pourrait arriver à l’avenir.
« J’ai du mal à regarder trop loin devant. Quand nous pensons trop à l’avenir, cela nous met dans des situations inconfortables, nous fait ressentir de la peur et de l’anxiété », a-t-il déclaré.
Mais les changements ne sont pas tous mauvais pour le souffleur de verre.
« Je ne ressens plus la pression constante d’être rentable. J’ai plus de temps pour concevoir, créer, réfléchir aux moyens de développer des partenariats. »
© 2023 AFP
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