UTHAI SAWAN, Thaïlande (AP) – Des centaines de personnes en deuil et de familles de victimes se sont rassemblées mardi soir pour regarder les flammes brûler des rangées de bûchers de fortune lors des cérémonies de crémation des jeunes enfants et d’autres personnes décédées lors des massacres de la semaine dernière dans une garderie en Thaïlande. nord-est rural.
Les familles ont fait leurs derniers adieux dans un temple bouddhiste à une courte distance du centre de développement pour jeunes enfants de la ville d’Uthai Sawan, où un ancien policier, qui a été licencié plus tôt cette année pour consommation de drogue, a fait irruption jeudi dernier. et ont tiré et poignardé des enfants et leurs soignants.
Le sergent de police, Panya Kamrap, a fini par tuer 36 personnes, dont 24 enfants, dans la petite communauté agricole avant de se suicider. Il s’agit du plus grand massacre commis par un individu dans l’histoire de la Thaïlande.
Des cérémonies conjointes pour la plupart des victimes ont eu lieu dans trois temples pour éviter aux familles d’avoir à attendre de longues heures pour que les crémations successives soient terminées, a déclaré Phra Kru Adisal Kijjanuwat, l’abbé du temple Rat Samakee.
Une cérémonie pour 19 des morts, dont 18 enfants, a eu lieu dans son temple. Avec une grande foule qui regardait, les moines sortirent lentement de la salle du temple, suivis de parents en deuil. Chaque famille était dirigée par un moine, la police portant le cercueil derrière eux.
Après que les cercueils aient été placés dans chacun des petits bûchers funéraires entourés de briques, les proches des victimes se sont avancés dans le ciel qui s’assombrissait pour mettre les portraits de leurs proches sur le dessus. Certains membres de la famille ont également placé des jouets pour enfants à côté.
Une grande barrière grillagée a été installée, séparant les spectateurs des parents, des moines et des fonctionnaires du palais royal chargés d’allumer les feux, qui ont commencé à mettre des fleurs en papier le long des bûchers et à les asperger d’essence. Les fonctionnaires ont ensuite invité les membres de la famille à emporter les portraits et les jouets et à s’éloigner de plusieurs mètres (yards) des cercueils où ils se sont agenouillés sur des nattes.
Des chants bouddhistes ont été diffusés à partir d’un système de haut-parleurs installé derrière les proches, tandis que les fonctionnaires et les moines commençaient à allumer les bûchers un par un. Les cercueils ont rapidement été engloutis par les flammes, parfois attisées par les fonctionnaires ajoutant plus d’essence. Les proches des victimes étaient assis en silence, les mains jointes en prière.
« Chacun d’eux a regardé la crémation avec son esprit dans un état de conscience consciente », a déclaré l’abbé. « Le soutien qu’ils ont reçu des gens tout autour les a bénis, a atténué leur chagrin. »
Mardi matin, de nombreux corps de jeunes victimes avaient été habillés en médecins, soldats ou astronautes – ce qu’ils voulaient être quand ils seraient grands – avant leur crémation du soir.
« Plus nous parlions (aux familles), plus nous nous rendions compte que ces enfants rêvaient aussi de devenir médecins, soldats, astronautes ou policiers », a déclaré le secouriste volontaire Attarith Muangmangkang, dont l’organisation s’est chargée des costumes.
Petchrung Sriphirom, 73 ans, était l’un des nombreux résidents locaux qui se sont rendus au temple pour présenter leurs condoléances aux familles et faire un petit don pour aider aux frais funéraires, ce qui est une coutume thaïlandaise courante.
« Je veux juste aider nos amis et partager nos pensées avec eux », a déclaré Petchrung. « Nous ne parlons pas d’argent ou de quoi que ce soit, mais plutôt de partager nos pensées et nos sentiments en tant qu’être humain »,
Le corps de l’agresseur a été incinéré samedi dans une province voisine après que les temples d’Uthai Sawan aient refusé d’accueillir ses funérailles, ont rapporté les médias thaïlandais.
Les fusillades de masse sont rares mais pas inconnues en Thaïlande, qui a l’un des taux de possession d’armes à feu par les civils les plus élevés d’Asie, avec 15,1 armes pour 100 habitants contre seulement 0,3 à Singapour et 0,25 au Japon. C’est encore bien inférieur au taux américain de 120,5 pour 100 personnes, selon une enquête réalisée en 2017 par l’organisation à but non lucratif australienne GunPolicy.org.
Le pire massacre de Thaïlande précédent impliquait un soldat mécontent qui avait ouvert le feu dans et autour d’un centre commercial de la ville de Nakhon Ratchasima, dans le nord-est du pays, en 2020, tuant 29 personnes et retenant les forces de sécurité pendant environ 16 heures avant d’être finalement tué par elles.