Manchester United Supporters Trust a menacé de poursuites judiciaires contre le conseil de Hammersmith et Fulham après la réduction de l’attribution des billets pour la visite du club à Chelsea le 22 octobre.
Les avocats de MUST ont exigé la délivrance d’un nouveau certificat de sécurité pour 3 000 fans itinérants et ont averti qu’ils pourraient sinon entamer une procédure de contrôle judiciaire, avec une audience d’urgence demandée devant la Haute Cour.
United a reçu 2 994 billets pour le match de Premier League, qui ont tous été vendus, avant que la police métropolitaine ne réduise ce chiffre à 1 500 en raison de ce que le club a qualifié de «préoccupations policières». Le Met indique que les matches du week-end à haut risque doivent commencer avant 16h45 et que le match a été déplacé de 16h30 le dimanche à 17h30 le samedi.
Les négociations entre le club et la force ont augmenté l’allocation à 2 330, ce qui a laissé 694 supporters sans billet. MUST a accusé le conseil « d’accepter sans réserve les conseils » de la police.
United pense que la réduction est injustifiée et un porte-parole du MUST a déclaré: «Pour un Supporters Trust, engager des avocats est toujours un dernier recours, mais ça suffit. Les supporters de United, et les supporters de football en général, ont eu le plaisir d’être les victimes de décisions injustes et irrationnelles de la part des conseils et de la police qui semblent nous considérer comme un problème d’ordre public plutôt que comme des gens ordinaires profitant librement d’une journée. Les billets avaient été vendus pour ce match et les fans sont traités comme des citoyens de seconde classe.
Une lettre des avocats de MUST demande au conseil une réponse vendredi midi. S’il n’y a pas de réponse, ou s’il y a confirmation qu’il n’y aura pas d’annulation de la décision, le MUST peut demander une révision judiciaire.
La lettre déclare: « En bref, la décision est contestée au motif qu’il n’y a aucune raison rationnelle de réduire l’attribution des billets pour les supporters à l’extérieur lors d’un coup d’envoi à 17h30 alors qu’il est admis qu’il y aurait une attribution complète des billets à un début du match au plus tard à 16h45. À titre subsidiaire, le défendeur a entravé son pouvoir discrétionnaire de délivrer un certificat de sécurité avec l’attribution complète du billet en acceptant sans réserve l’avis du service de police métropolitain.
Un porte-parole du conseil de Hammersmith et Fulham a déclaré: «La décision de restreindre l’attribution des billets pour les fans à l’extérieur était sur les conseils de la police métropolitaine et de son inquiétude concernant les risques associés au coup d’envoi tardif. Nous avons écrit au Chelsea FC cet été pour lui faire part de notre inquiétude concernant le timing de ce match.
« Il est décevant que les autorités du football n’aient pas été en mesure de modifier l’heure du coup d’envoi pour permettre l’attribution complète des billets aux supporters extérieurs faisant le voyage. »
Un porte-parole du Met a déclaré: « Les clubs n’ont pas été en mesure d’accepter un coup d’envoi plus tôt en raison de préoccupations concernant les engagements télévisés, il a donc fallu trouver une solution alternative. Lors d’une réunion du groupe consultatif sur la sécurité, un compromis a été atteint qui impliquait que les clubs acceptent de réduire l’attribution des billets à l’extérieur à 2370, ce qui, à son tour, a fait passer la cote de risque du match d’élevé à moyen.
« Bien que nous acceptions que cela puisse décevoir et incommoder certains fans, ce n’était pas la seule option disponible pour les clubs et n’était pas une décision prise directement par la police. »