Les joueuses du club de championnat féminin Lewes ont écrit une lettre ouverte appelant à un prix égal en FA Cup avant leur quart de finale contre Manchester United.
La lettre met en évidence l’énorme écart de prix entre les compétitions masculines et féminines. Lewes a reçu 45 000 £ pour avoir remporté trois matchs nuls pour en arriver là, tandis que les équipes masculines qui sont entrées au troisième tour ont reçu 450 000 £. Les clubs féminins ne reçoivent pas d’argent pour un match de la FA Cup diffusé par la BBC, qui diffuse le match nul de Lewes dimanche, mais les équipes masculines recevront chacune 200 000 £ pour leurs quarts de finale télévisés.
La lettre, vue par le Guardian et publiée mardi, est adressée à Karen Carney, qui dirige l’examen de l’avenir du football féminin par le gouvernement, et encourage le public à promettre son soutien. Il indique que des prix en argent égaux transformeraient le jeu féminin en termes de salaires, d’installations, d’équipement, de soins médicaux, de personnel et de frais de déplacement.
« Nous avons gagné 45 000 £ pour le club, mais si nous étions des hommes, nous aurions gagné 450 000 £ ; J’ai été choqué de savoir que c’était la différence », a déclaré le milieu de terrain de Lewes Lauren Heria. « Nous sommes heureux que le prix ait augmenté de 3 millions de livres sterling cette année et que nous ayons reçu plus d’argent de la Coupe, mais quand même, comparativement, c’est une petite augmentation par rapport à la situation des hommes. »
En mars de l’année dernière, la Football Association a annoncé que le prix en argent de la Women’s FA Cup serait multiplié par sept, passant de 428 915 £ à un peu moins de 3 millions de £. Cependant, le pot du prix masculin a reçu une augmentation de 3,9 millions de livres sterling, passant de 15,9 millions de livres sterling à 19,8 millions de livres sterling, creusant l’écart.
« Je suis pleinement conscient que nous allons revenir: » Eh bien, il est passé à trois millions cette année, vous devriez en être satisfait « », a déclaré Heria. « Ce que j’aime chez Lewes, c’est qu’ils ne nous diront jamais de nous installer, que ce soit sur le terrain ou en dehors. C’est toujours : « Non, vous pouvez vous attendre à plus de vous-mêmes et vous pouvez vous attendre à plus du club et de la société. »
Pour Lewes, la différence de prix en argent est la différence entre couvrir les coûts et transformer leur fortune et leur avenir. Lewes, le premier club au monde à payer de manière égale ses équipes masculines et féminines, a longtemps milité pour l’égalité des prix de la FA Cup, mais ce dernier appel est dirigé par les joueurs.
« C’est la première fois que cela vient de joueurs », a déclaré le capitaine du club, Rhian Cleverly. « C’est chez Loz [Heria’s] idée. Elle a eu l’idée d’écrire une lettre, c’est notre Lotte Wubben-Moy, et nous avons juste essayé de la soutenir du mieux que nous pouvions car nous vivons tous cela au jour le jour. Nous comprenons ce que vivent nos amis dans différentes équipes et clubs.
Heria avait été inspirée par la lettre initiée par le défenseur de l’Angleterre et d’Arsenal Wubben-Moy qui poussait à l’égalité d’accès aux sports scolaires et avait été envoyée aux espoirs du leadership conservateur après la victoire des Lionnes à l’Euro l’été dernier. Lorsque l’annonce a été faite la semaine dernière que le gouvernement répondait aux demandes de l’équipe, tout ce que Lewes avait prévu semblait plus possible.
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« Nous avons été totalement inspirés par cela », a déclaré le défenseur Nat Johnson. « Pour nous, une partie de cette lettre concernait l’éducation et la visibilité, mais savoir maintenant que cela peut potentiellement conduire à un changement physique vient de soulever la raison pour laquelle nous voulons faire cela. »
Astucieusement dit : « Leur lettre était tout simplement puissante. Nous avions littéralement leur lettre comme modèle, et nous revenions en arrière et disions : « Qu’est-ce que les Lionnes ont fait ? Si cela a fonctionné pour eux, c’est ce que nous devons reproduire dans certaines des choses que nous faisons dans notre lettre. Nous jouerons contre certains d’entre eux dimanche. C’est vraiment puissant. Nous nous battons les unes contre les autres dimanche mais nous nous battons pour les mêmes choses en dehors du terrain et c’est juste pour améliorer le football féminin en général.
Heria a déclaré qu’ils avaient adressé la lettre à Carney – « une alliée fantastique » – car en tant que responsable de la revue, elle a le « pouvoir d’apporter des changements » qui « développeraient le sport et auraient un impact énorme sur la pyramide ».
Un porte-parole de la FA a déclaré que la FA Cup féminine avait « des niveaux record d’investissement dans la compétition » et « notre objectif principal est d’attirer de nouveaux publics dans la compétition avec des matchs en direct sur la télévision gratuite avec la BBC. Nous cherchons toujours à apporter de nouvelles améliorations et à investir dans le football féminin pour l’aider à prospérer à l’avenir.