Les femmes les plus pauvres de Grande-Bretagne ont l’un des taux de mortalité par cancer les plus élevés d’Europe, selon une nouvelle étude approfondie de l’Organisation mondiale de la santé.
Elles sont beaucoup plus susceptibles de mourir de la maladie que les femmes aisées au Royaume-Uni et les femmes pauvres dans de nombreux autres pays européens.
Au Royaume-Uni, les femmes issues de milieux défavorisés risquent particulièrement de mourir d’un cancer des poumons, du foie, de la vessie et de l’œsophage (foodpipe), selon une étude du Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), l’organisme spécialisé dans le cancer de l’OMS.
Les experts du CIRC dirigés par le Dr Salvatore Vaccarella ont analysé les données de 17 pays européens, à la recherche d’inégalités socio-économiques dans les taux de mortalité pour 17 types de cancer différents entre 1990 et 2015.
Sur les 17 pays étudiés, la Grande-Bretagne avait le sixième pire record pour le nombre de femmes pauvres mourant du cancer. Il avait le pire bilan pour le cancer de l’œsophage, le quatrième pire pour le cancer du poumon et du foie et le septième pire pour le cancer du sein et du rein.
Cependant, le Royaume-Uni a un meilleur dossier sur les hommes pauvres qui meurent du cancer par rapport à leurs homologues dans la plupart des 16 autres pays. Il s’est classé cinquième au classement général, deuxième pour le cancer du larynx et du pharynx et troisième pour le cancer du poumon, de l’estomac et du côlon.
Selon les chercheurs, cette forte fracture entre les sexes est probablement due au fait que les femmes au Royaume-Uni ont commencé à fumer en grand nombre quelques années après que les hommes l’ont fait. Ils ont souligné le fait que si les cas de cancer du poumon ont diminué chez les hommes dans l’ensemble en Grande-Bretagne, ils sont restés stables ou ont augmenté chez les femmes et ont augmenté chez les femmes issues de milieux défavorisés.
L’équipe de recherche, qui comprenait des experts de l’Imperial College et de l’University College London, a utilisé le niveau de scolarité comme indicateur de privation.
« Chez les hommes, le Royaume-Uni affiche un niveau intermédiaire d’inégalités d’éducation tous cancers confondus, parmi les pays européens inclus.
« Cependant, chez les femmes, le Royaume-Uni affiche l’une des inégalités éducatives les plus élevées en matière de cancer, derrière le Danemark, la République tchèque, la Pologne et la Norvège », a déclaré Vaccarella.
L’étude, qui est publiée lundi dans le Lancet Regional Health, Europe, a basé ses conclusions sur des données recueillies auprès d’adultes âgés de 40 à 79 ans dans 17 pays, dont l’Angleterre et le Pays de Galles. Aux fins de publication, l’Angleterre et le Pays de Galles ont été regroupés.
Beaucoup plus de pauvres que de personnes aisées meurent du cancer dans l’ensemble de l’Europe, a-t-il constaté.
« Partout, les individus peu instruits souffrent systématiquement de taux de mortalité plus élevés pour presque tous les types de cancer, par rapport à leurs homologues plus instruits, avec un gradient social d’augmentation du risque de décès avec un niveau d’éducation décroissant », conclut l’étude.
Le ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC) a déclaré que la santé des femmes était une priorité essentielle et qu’il prenait des mesures pour améliorer le diagnostic et les résultats du cancer.
« Nous nous engageons à améliorer la santé de la nation et nous avons placé la santé des femmes en tête de l’ordre du jour en publiant une stratégie de santé des femmes et en nommant la toute première ambassadrice de la santé des femmes pour l’Angleterre », a déclaré un porte-parole du DHSC.
«Nous travaillons au rythme pour améliorer les résultats pour les patients atteints de cancer à travers l’Angleterre, notamment en améliorant les taux de référence. Au cours du mois d’août, 92 % des personnes ont commencé un traitement contre le cancer dans le mois suivant l’orientation.
« Nous avons également ouvert plus de 90 centres de diagnostic communautaires jusqu’à présent, qui ont fourni plus de 2 millions d’analyses, de tests et de contrôles supplémentaires. »
Pendant ce temps, le nouveau président conservateur du comité de la santé et des services sociaux des Communes a exhorté le gouvernement à clarifier s’il a l’intention de présenter de nouveaux plans pour traiter l’arriéré de traitement du cancer à la suite de la pandémie de Covid-19.
Steve Brine, un ancien ministre de la Santé, a déclaré à la Press Association qu’il doutait que le gouvernement ait toujours l’intention de présenter une nouvelle stratégie de lutte contre le cancer promise sur 10 ans pour améliorer le diagnostic précoce, le traitement et la survie.