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1,7 milliard de femmes et de filles dans le monde vivent déjà avec moins de 5,50 dollars par jour et on s’attend à ce que ce chiffre augmente à mesure que cette prochaine vague d’austérité rend la vie plus difficile pour les personnes qui luttent déjà pour faire face à la hausse du coût de la vie.
Les femmes ont les emplois les plus précaires, un problème qui augmentera inévitablement à mesure que les entreprises réduiront leurs coûts pour survivre à la tempête économique. Au Royaume-Uni, les femmes sont plus susceptibles que les hommes de gagner leur revenu sur des contrats zéro heure, les femmes noires et asiatiques étant deux fois plus susceptibles que les hommes blancs de le faire.
Les travailleurs du secteur public sont principalement des femmes, donc lorsque des emplois sont supprimés, elles sont les plus durement touchées. Et à mesure que les budgets seront réduits, l’accès aux services sur lesquels les femmes comptent – comme les services de santé sexuelle et de soutien à la violence domestique – en souffrira.
Des études ont montré que la violence interpersonnelle basée sur le genre (VBG) augmente avec l’austérité.
C’est particulièrement inquiétant quand on sait qu’à l’échelle mondiale, plus d’une femme et fille sur 10 âgée de 15 à 49 ans a été victime de violences sexuelles et/ou physiques de la part d’un partenaire intime au cours des 12 derniers mois.
Pendant le confinement, 85 % des pays ont fermé leurs services d’urgence pour les victimes de violences basées sur le genre (VBG).
Au Royaume-Uni, de nombreux centres d’aide aux victimes de viol et organisations de lutte contre la violence domestique ont fermé lors de la dernière vague d’austérité il y a dix ans.
Ces services étaient déjà sous-financés et manquaient de ressources, mais leur fermeture a eu un effet catastrophique, la demande dépassant alors l’offre d’environ 300 %.
Un scénario répété est évitable, les recherches d’Oxfam ont révélé que seulement 2 % des dépenses militaires mondiales annuelles de 2 000 milliards de dollars pourraient financer des programmes de prévention et de traitement pour lutter contre la VBG dans 132 pays d’ici 2030.
Lorsque nous examinons l’impact potentiel des coupes d’austérité sur les femmes dans les pays à faible revenu comme le Nigeria, les chiffres sont frappants.
En 2020, le Nigéria a annoncé une réduction de 42 % de son budget de la santé en réponse à la pandémie. Le pays a déjà certains des taux de mortalité maternelle les plus élevés au monde. Le risque sur la vie d’une femme nigériane de mourir pendant la grossesse ou l’accouchement est de 1 sur 22, contrairement au risque sur la vie dans les pays riches, estimé à 1 sur 4 900.
Cruellement, les femmes sont doublement touchées par les coupes dans les services, la protection sociale et les infrastructures.
D’abord directement, par la hausse des prix ou la perte d’emplois, puis indirectement, parce qu’on attend d’eux qu’ils soient les « amortisseurs » de la société et qu’ils survivent et prennent soin de tous les autres lorsque l’État recule. Rien qu’en 2020, à l’échelle mondiale, on estime que les femmes ont passé 512 milliards d’heures supplémentaires non rémunérées à s’occuper des autres.
Il est important de comprendre que l’austérité est un choix politique – il existe des alternatives pour un avenir égalitaire. Les gouvernements peuvent augmenter les impôts de ceux qui en ont les moyens – un impôt sur la fortune des millionnaires et milliardaires du monde pourrait rapporter près de 1 000 milliards de dollars de plus que ce que les gouvernements prévoient d’économiser grâce à des réductions en 2023.
Les gouvernements pourraient et devraient placer les femmes et les filles au cœur de l’élaboration des politiques, en leur donnant une plate-forme à partir de laquelle réduire cette épouvantable inégalité entre les sexes. Et les normes du travail de l’Organisation internationale du travail doivent être pleinement mises en œuvre dans le monde entier et il est crucial qu’elles incluent les femmes dans les économies informelles et de soins.
L’illogisme de l’austérité a causé suffisamment de souffrances aux femmes et aux filles. Alors que les gouvernements s’appuient sur les leçons tirées de la pandémie et des précédents cycles d’austérité ratés, il est temps de mettre fin une fois pour toutes aux mesures d’austérité.
- Dana Abed est co-auteur du document de recherche d’Oxfam The Assault of Austerity.
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