J’ai eu tellement peur que j’ai changé mon itinéraire pour rentrer du travail ou pris un taxi au lieu des transports en commun. Je ne connais pas une seule femme qui n’a pas été harcelée sexuellement et ne s’est pas sentie en danger en public.
Nous savons que le harcèlement sexuel public est répandu dans notre société.
Une étude menée par Plan International UK a révélé que les trois quarts (75 %) des filles et des jeunes femmes âgées de 12 à 21 ans ont été victimes de harcèlement sexuel dans un espace public au cours de leur vie.
Pour certains groupes, la prévalence est plus élevée, avec 92 % des filles et des jeunes femmes qui se considèrent comme handicapées, 90 % des filles et des jeunes femmes non hétérosexuelles et 82 % des filles et des jeunes noirs, africains, caribéens et noirs britanniques. femmes qui l’ont vécu.
Mais alors que les taux de prévalence sont si élevés, la législation actuelle protégeant les victimes contre ces comportements est fragmentée : il n’y a pas de législation spécifique en Grande-Bretagne qui nous protège du harcèlement sexuel public, par exemple, des commentaires sexuels faits en public sur des parties de son corps qui sont dégradantes. et conçu pour infliger des dommages n’est pas facilement identifié comme un crime.
C’est pourquoi, j’ai travaillé avec Dexter Dias KC pour rédiger un projet de loi visant à mettre fin au harcèlement sexuel public.
Des modifications législatives pratiques sont nécessaires de toute urgence pour résoudre ce problème et sont conformes aux normes internationales reconnues en matière de droits de l’homme et de sauvegarde, y compris la Convention d’Istanbul, que le gouvernement a récemment ratifiée.
Il y a deux ans, nous nous sommes associés à Plan International UK et la campagne dirigée par des jeunes Our Streets Now a lancé la campagne Crime Not Compliment pour lutter contre le harcèlement sexuel en public.
Sans une législation complète conçue pour lutter contre le harcèlement sexuel public, cela crée de la confusion parmi la police qui a l’habitude d’adopter des approches différentes et juridiquement incompatibles avec les rapports.
Par conséquent, les femmes et les filles à qui nous avons parlé craignent de ne pas être écoutées ou prises au sérieux par la police.
Nous croyons fermement que la loi est un outil puissant pour faire progresser les droits des femmes et des filles dans la société.
Pendant trop longtemps, les réalités vécues par les femmes et les filles ont été ignorées dans nos lois.
La criminalisation du harcèlement sexuel en public aurait un effet immédiat de protection et de criminalistique et enverrait également un message symbolique fort selon lequel le harcèlement sexuel ne sera pas toléré.
À moins d’avoir été victime de cette forme pernicieuse et dégradante de harcèlement sexuel en public, vous ne comprendrez peut-être pas son impact à long terme.
Mais pour ceux qui ont subi le mal et qui continuent de le subir, c’est un fléau durable et grave dans leur vie.
Les filles méritent mieux. Ils méritent de rentrer chez eux à pied sans craindre pour leur sécurité et d’aller à l’école sans être objectivés et humiliés.
De tels abus ne font que renforcer le statut d’esclave des femmes et des filles dans la société. Nous devons remettre en question ces notions dépassées – et faire appel à la loi pour réaliser cette ambition sociale vitale.