La maladie de la vache folle, ou encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), est une maladie dégénérative et mortelle qui affecte le système nerveux des bovins adultes. Depuis son apparition en 1986 au Royaume-Uni, cette maladie a suscité de nombreuses questions et préoccupations, y compris sur sa transmission à l’homme. Dans cet article, nous allons examiner de plus près la maladie de la vache folle et répondre à certaines de ces questions.
Qu’est-ce que la maladie de la vache folle ?
La maladie de la vache folle est causée par un agent infectieux, une forme anormale d’une protéine appelée prion qui détruit les tissus du système nerveux central. Cette maladie est transmissible chez les bovins adultes et est lentement progressive. Le département américain de l’Agriculture (USDA) a testé des centaines de milliers de bovins pour l’ESB.
La cuisson des aliments tue-t-elle le prion qui cause la maladie de la vache folle ?
Les prions, y compris ceux qui causent la maladie de la vache folle, ne sont pas affectés par les méthodes courantes pour éliminer les organismes pathogènes dans les aliments, telles que la chaleur. Les prions ne semblent pas vivre en dehors des tissus du système nerveux.
La maladie de la vache folle affecte-t-elle les humains ?
On pense qu’une version humaine de la maladie de la vache folle appelée variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (vMCJ) est causée par la consommation de produits de bœuf contaminés par des tissus du système nerveux central provenant de bovins infectés par la maladie de la vache folle. Cependant, l’USDA exige que les matériaux du cerveau et de la moelle épinière soient retirés des bovins à haut risque pour exclure tout risque pour la santé publique américaine. Selon le CDC, quatre décès dus à la vMCJ ont été identifiés aux États-Unis, mais les cas sont probablement dus à la consommation de viande en dehors des États-Unis. Il n’y a aucun cas avéré de vMCJ causée par la consommation de viande aux États-Unis.
Quels sont les symptômes de la vMCJ ?
Les symptômes de la vMCJ sont avant tout liés au système nerveux et peuvent inclure des pertes de coordination et des troubles de l’humeur tels que la dépression. Dans les stades avancés de la maladie, la démence se développe. La vMCJ est généralement fatale, survenant dans les 13 mois suivant l’apparition des symptômes.
Est-il possible de contracter la vMCJ en mangeant des aliments achetés aux États-Unis ?
Il est extrêmement peu probable que cela se produise car depuis 1989, le gouvernement fédéral a interdit l’importation de certains types d’animaux vivants et de produits bovins en provenance de pays où la maladie de la vache folle est connue. De plus, les produits de la vache à haut risque ne sont pas autorisés pour l’approvisionnement alimentaire américain afin de protéger la santé publique.
Peut-on attraper la vMCJ en buvant du lait d’une vache infectée ?
Le lait et les produits laitiers ne présentent aucun risque de transmission de la maladie de la vache folle à l’homme.
Qu’en est-il des autres produits fabriqués à partir de sous-produits de la vache ?
Des réglementations strictes sont en place pour empêcher l’importation d’ingrédients cosmétiques et de compléments alimentaires contenant des matières bovines provenant d’animaux de pays infectés.
Quel est le risque actuel de vMCJ pour les Américains voyageant à l’étranger ?
Selon le CDC, le risque actuel de contracter la vMCJ dans n’importe quel pays spécifique semble être extrêmement faible. Cependant, les produits bovins d’un pays peuvent être distribués et consommés dans d’autres, il est donc important de rester informé de tout risque potentiel.
Depuis combien de temps les responsables de la santé sont-ils préoccupés par la maladie de la vache folle ?
La maladie de la vache folle est préoccupante depuis son apparition en 1986 au Royaume-Uni, où elle a été signalée pour la première fois chez les bovins. En janvier 1993, près de 1 000 nouveaux cas de maladie de la vache folle ont été identifiés chaque semaine au Royaume-Uni. L’association avec la variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l’homme a été découverte en 1996, renforçant la gravité de cette maladie.
En conclusion, la maladie de la vache folle est une maladie dégénérative et mortelle qui affecte le système nerveux des bovins. Bien que la variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l’homme soit rare, il est important de prendre des mesures de précaution pour assurer la santé publique. Le gouvernement fédéral a mis en place des réglementations strictes pour limiter la propagation de la maladie aux États-Unis et pour protéger les consommateurs.
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