Les grèves aident Poutine ? Quelle terrible excuse pour refuser aux infirmières l’ascension qu’elles méritent

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je Je doute que Vladimir Poutine se soucie beaucoup des conflits salariaux des infirmières britanniques. C’est probablement l’homme le plus riche du monde, et on n’y arrive pas en s’intéressant au niveau de vie des autres. Il a probablement très peu d’idée de la différence entre 31 000 £ par an et 310 000 £. De plus, il a ses propres problèmes.

Néanmoins, je peux voir comment Nadhim Zahawi a fini par dire aux infirmières qu’elles faisaient le jeu de Poutine avec leur demande d’augmentation de salaire, car Zahawi est hors de la route. Il ne peut pas raisonnablement leur dire qu’ils ne méritent pas plus d’argent : le travailleur moyen du secteur public a gagné moins en termes de salaire brut que les travailleurs du secteur privé chaque année depuis 2014. Les infirmières ont enduré la pandémie sur des claps non fongibles et en sortent dans une crise du coût de la vie. Tous les arguments habituels en faveur de la modération salariale – vous ne le méritez pas, nous ne pouvons pas nous le permettre, faites de votre mieux, il y en a bien d’autres d’où vous venez – se sont évaporés, ne laissant que : « Faites votre devoir patriotique, à cause du homme mauvais. » Certes, il l’a peut-être formulé avec plus d’aplomb.

Les députés conservateurs et les experts adorent l’expression « hiver de mécontentement » ; ça les apaise comme un mantra. Les voici de retour dans leur endroit heureux : 1979. Les poubelles débordent, les coupures d’électricité entrent et sortent, tout le monde accuse les syndicats et la nouvelle aube du thatchérisme approche à grands pas. Il n’y a pas de conflit social si 21e siècle qu’il ne peut pas être plongé avec nostalgie dans cette époque brumeuse, où les grèves étaient universellement détestées et où les augmentations de salaire étaient pour les dinosaures de la gauche – des idiots, très probablement avec des barbes, qui n’avaient pas réussi à suivre avec le rythme du changement.

En fait, notre situation est radicalement, voire diamétralement, différente de celle de la fin des années 70. C’est le manuel pour discréditer les grèves : premièrement, indiquez que si un secteur donné obtenait une augmentation de salaire, l’économie dans son ensemble empirerait à cause de l’inflation. Il n’y a absolument aucune chance que la croissance des salaires accélère l’inflation : les salaires stagnent depuis des années et, au cours du premier semestre de cette année, ils sont passés en territoire négatif dans les économies avancées du G20, baissant de 2,2 % en termes réels. L’autre problème avec cela – laissons de côté les problèmes pratiques tels que « Pouvez-vous vous permettre d’acheter de l’huile de tournesol? » – c’est que tout le monde le ressent. Personne ne regarde les cheminots, les enseignants, les infirmières ou le personnel du Met Office et ne pense : « Eh bien, les temps sont vraiment serrés pour moi, mais vous allez probablement bien. »

La deuxième stratégie consiste à suggérer que les travailleurs ordinaires sont manipulés par des « barons » syndicaux intéressés et pugilistes ; bonne chance pour coller ça à Pat Cullen, le chef du syndicat des infirmières. Si quelqu’un prenait la peine de mesurer la cote d’approbation de Mick Lynch, toute une classe politique essaierait de l’embouteiller et de s’en asperger dessus. Le TUC s’en est approché le plus, notant «l’effet Mick Lynch»: les recherches Google pour «rejoindre un syndicat» ont augmenté de 184%.

Troisièmement, amplifiez vraiment les inconvénients d’une grève, à quel point les choses sont plus agréables pour tout le monde lorsque les travailleurs vont au travail : il y a un trou, ici, là où se trouvait le « statu quo fiable ». Les trains ne fonctionnent pas même lorsqu’il n’y a pas de grève ; Les listes d’attente du NHS ont dépassé sept millions avant même que les infirmières ne se rendent aux urnes ; les gens doivent attendre 40 heures pour les ambulances et c’est normal. Si, en tant que gouvernement, vous voulez dépeindre les syndicats comme l’élément destructeur, cela aide beaucoup si vous n’avez pas tout détruit au préalable.

C’est l’hiver de quelque chose, d’accord, mais le « mécontentement », avec toutes ses connotations confortables, ne le couvre pas. C’est l’hiver du « allez vous faire foutre, gouvernement », et le sentiment est assez universel.

Zoe Williams est une chroniqueuse du Guardian

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