Mick Lynch du RMT a déclaré que les grèves ferroviaires prévues autour de Noël se poursuivraient, mais a ajouté que le syndicat avait « entamé un dialogue » après une première réunion avec le nouveau secrétaire aux transports, Mark Harper.
Le secrétaire général du syndicat Rail, Maritime and Transport a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que le secrétaire d’État « soit à la table », mais qu’on lui avait promis une lettre « constructive » exposant sa position – et a déclaré que Harper s’était « débarrassé de l’absurdité belliqueuse ». » de l’un de ses prédécesseurs, Grant Shapps.
Cependant, Lynch a exclu l’annulation des huit jours de grève en décembre et janvier. Il a déclaré : « Si nous annulons les grèves, nous n’obtiendrons jamais de règlement… Mes membres ne me le pardonneront pas. J’ai pris un engagement – jusqu’à ce que nous obtenions un résultat tangible, l’action se poursuivra.
Harper a déclaré que la réunion au ministère des Transports était « constructive » avec « une conversation ouverte et honnête sur les sérieux défis auxquels sont confrontés les chemins de fer ».
Il a déclaré qu’ils avaient trouvé un terrain d’entente, ajoutant: « Il y a un accord à conclure, et je pense que nous y arriverons – je veux aider le RMT et les employeurs à parvenir à un accord et à mettre fin au conflit au profit des voyageurs. Publique. »
S’exprimant plus tôt aux Communes, Harper a déclaré aux députés: «Je veux un réseau ferroviaire durable et prospère – mais avec 20% des passagers qui ne sont pas revenus après la pandémie de Covid, une réforme est vitale.
« J’exhorte tous les dirigeants syndicaux à revenir autour de la table avec les employeurs pour préciser les détails de cette réforme. »
Il a ajouté: « Je souhaite vraiment que les grèves n’aient pas lieu… mais pour payer une meilleure offre pour le personnel ferroviaire, nous avons besoin d’une réforme. »
Harper devait rencontrer jeudi le chef par intérim de la Transport Salaried Staffs’ Association, Frank Ward, ainsi que Lynch, et le secrétaire général d’Aslef, Mick Whelan, la semaine prochaine.
Mardi, annonçant de nouvelles dates de grève, Lynch a déclaré que le ministère des Transports avait empêché les patrons de l’industrie ferroviaire de proposer un accord, après que les négociateurs avaient annoncé au RMT qu’ils devaient le faire.
Le RMT a annoncé quatre semaines au total d’actions revendicatives qui devraient entraîner de nouvelles perturbations à travers la Grande-Bretagne à Noël, ainsi que près de deux semaines de services minimaux en décembre et janvier.
Des milliers de membres du RMT travaillant pour Network Rail et 14 sociétés d’exploitation ferroviaire feront grève deux fois pendant deux périodes de 48 heures par semaine. Les premières grèves, les 13-14 et 16-17 décembre, provoqueront des perturbations pendant six jours consécutifs à l’approche de Noël, avec un effet similaire sur les services par de nouvelles grèves les 3-4 et 6-7 janvier.
Les grèves signifieront que seule une minorité de services pourra fonctionner sur les lignes principales, tandis que les lignes plus petites n’auront aucun train. Environ 20 % des trains réguliers ont circulé, entre 7 h et 19 h, les autres jours de grève jusqu’à présent cette année.
Une interdiction d’heures supplémentaires RMT du 18 décembre au 2 janvier est également susceptible d’affecter les services pendant une période de travaux d’ingénierie importants. Network Rail et les opérateurs ferroviaires sont encore en train d’établir comment l’interdiction, frappant le jour de repos pendant la période des fêtes, affectera les trains.
Les services ferroviaires en Grande-Bretagne seront également durement touchés par la grève des conducteurs du syndicat Aslef le samedi 26 novembre. Les chauffeurs de 11 compagnies ferroviaires se mettront en grève, interrompant tous les services chez les opérateurs les plus touchés.
Aslef a maintenant suspendu la grève au London Overground, après une offre salariale d’Arriva. Whelan a déclaré que l’offre signifiait qu’ils avaient désormais « négocié ou s’étaient vu proposer un accord salarial par toutes les sociétés d’exploitation, à l’exception de celles sous contrat avec le ministère des Transports ».
Le Rail Delivery Group a déclaré que les passagers ne devraient voyager en train que si nécessaire ce samedi et vérifier leur voyage à l’avance, et s’attendre à des perturbations dimanche avec un horaire réduit en vigueur.
La grève d’Aslef samedi aura lieu sur Avanti West Coast, Chiltern Railways, CrossCountry, East Midlands, Great Western Railway, Greater Anglia, London North Eastern Railway, Northern Trains, Southeastern, Transpennine Express et West Midlands Trains.