Les anciens membres du Parlement européen seront interdits de lobbying à Bruxelles et à Strasbourg pendant six mois après avoir quitté leurs fonctions, selon des plans approuvés par les dirigeants politiques lors d’une réunion à huis clos mercredi soir.
Roberta Metsola, chef du Parlement maltais de centre-droit, a présenté une première liste de réformes en 14 points pour renforcer les règles de transparence et d’intégrité, et assurer l’avenir de l’institution contre toute répétition du scandale du Qatargate, dans lequel des députés actuels et anciens ont été accusés de accepter des pots-de-vin du Qatar et du Maroc.
D’autres réformes incluent une amnistie pour les députés européens de déposer des déclarations tardives de cadeaux et de voyages payés, un registre d’entrée pour le Parlement et l’élargissement du champ d’application des députés et assistants qui doivent déclarer les réunions avec les lobbyistes.
Selon un responsable de l’UE, il n’y a eu que des ajustements et des changements mineurs dans le libellé du document vu par le Brussels Playbook de POLITICO plus tôt mercredi. Ce document comprenait plusieurs modifications par rapport aux propositions initiales de Metsola, notamment un engagement plus fort à renforcer les protections des lanceurs d’alerte et un raccourcissement de la période dite de réflexion qui interdit aux anciens députés européens de faire du lobbying immédiat, la rétrogradant de 24 mois possibles. à seulement six après avoir quitté ses fonctions.
« Les travaux sur ces réformes commenceront immédiatement afin d’assurer une entrée en vigueur dès que possible », a déclaré le Parlement dans un communiqué de presse.
« Nous voulons aller de l’avant, il est donc temps de les mettre en œuvre », a déclaré Manfred Weber, chef du Parti populaire européen de centre-droit, à POLITICO après la réunion, affirmant qu’il y avait eu un « feu vert général » pour le paquet. Quatre fonctionnaires du Parlement présents dans la salle ont confirmé qu’un accord informel avait été conclu.
Il n’y a pas eu de vote formel lors de la réunion, mais même si aucune faction politique ne menace de bloquer le processus, les groupes des Verts, des Socialistes et Démocrates (S&D) et de la Gauche en veulent plus.
« Ils veulent masquer les failles et ne pas mettre en place un vice-président en charge de la corruption, des obligations en matière de registre de transparence et de déclaration de patrimoine en début et fin de mandat des eurodéputés », co-présidente de gauche Manon Aubry dit POLITICO.
Aubry a déclaré que la semaine prochaine à Strasbourg, elle ferait pression pour un nouveau débat et un texte du Parlement sur l’importance de s’en tenir au Qatargate de grande envergure résolution approuvé par une majorité de députés européens en décembre, au lendemain de l’éclatement du scandale.
Cette résolution appelait à la création d’un comité dédié pour enquêter sur les allégations de corruption. Le dernier plan Metsola suggère plutôt de réaffecter un comité spécial préexistant sur l’ingérence étrangère, les responsables du Parlement affirmant que cela permettra de gagner du temps et de formuler plus tôt des recommandations sur des réformes plus approfondies.
Aubry a pointé du doigt son collègue politique français, le chef du groupe Renew Europe Stéphane Séjourné, qu’elle a accusé de ne pas avoir soutenu le vote de décembre.
Un porte-parole de Renew a déclaré: «Elle essaie de trouver un moyen possible de dire que nous ne sommes pas d’accord. Ce n’est pas vrai. Qu’elle le veuille ou non, nous sommes d’accord avec elle sur le fond et nous sommes du côté des Verts et de la gauche sur une approche plus globale.
L’équipe de Metsola affirme que les réformes sont conçues comme des « premières étapes » qui peuvent rapidement fournir une réponse politique au scandale de la corruption et être mises en œuvre en quelques mois.
Selon un texte d’un responsable S&D, le président du groupe socialiste Iratxe García a déclaré à la salle : « Les mesures proposées par Metsola sont un point de départ, mais pas suffisant. La protection des lanceurs d’alerte est trop vague, la période de réflexion de six mois pour les anciens députés européens est trop courte (nous suggérons 24 mois) et il existe d’autres points faibles.
« Il y avait un accord pour poursuivre la discussion », a déclaré le même responsable S&D.
L’effondrement d’une ONG
La gauche et la droite ont également échangé des coups sur le rôle des ONG à la lumière du scandale du Qatargate, qui a mis en lumière les opérations de deux ONG de défense des droits de l’homme, Fight Impunity – dirigées par l’ancien député européen Pier Antonio Panzeri, qui est actuellement détenu et a un accord avec les procureurs pour tout révéler – et No Peace Without Justice, qui était l’un des principaux bénéficiaires du financement de l’UE et était dirigé par Niccolò Figà-Talamanca, qui a été libéré vendredi dernier.
Le PPE a fait pression pour un contrôle plus strict des ONG, mais les groupes de la société civile, en particulier ceux qui travaillent sur les droits de l’homme comme Human Rights Watch, craignent que cela ne fasse partie d’une tentative plus large d’instrumentaliser le scandale afin de discréditer leur travail.
Aubry a accusé le PPE de refuser de se pencher sur les défaillances institutionnelles et de « mépriser toutes les ONG pour ne pas parler du reste du fond du dossier ».
Le plan Metsola énonce des règles qui interdiraient aux membres du personnel du Parlement et aux assistants des députés européens d’occuper des postes de direction dans des ONG financées par des gouvernements non membres de l’UE. Le PPE veut aller plus loin et a appelé avec succès qu’un débat sur le rôle des ONG impliquées dans le scandale soit inscrit à l’ordre du jour de Strasbourg la semaine prochaine.
Le chef du PPE, Weber, a déclaré : « Les socialistes ont rejeté cela et c’était pour moi une question ouverte : pourquoi ne devrions-nous pas en discuter ? » Le responsable socialiste a à son tour rejeté cette version des événements, affirmant que le groupe ne voulait tout simplement pas centrer le débat entièrement sur les ONG.
Lorsqu’on lui a demandé si le PPE avait récemment commencé à attaquer plus agressivement les socialistes à propos du scandale du Qatargate, qui jusqu’à présent ne concernait que les législateurs S&D, Weber a répondu : « Nous ne passons pas à l’attaque ; Je veux clarifier les choses.
La bagarre s’est propagée depuis la réunion à huis clos au sixième étage de l’immeuble Paul Henri Spaak sur les réseaux sociaux mercredi soir, le S&D accusant le PPE de ne pas avoir dit au vérité à propos de la pression pour un débat des ONG.
Sarah Wheaton a contribué au reportage.