C’était vers la fin d’un événement parallèle intitulé Are We Losing the War on Woke? lorsque la députée conservatrice Miriam Cates a suggéré des coupes drastiques dans l’enseignement supérieur. Pourquoi? En partie pour faire des économies. Mais aussi, dit-elle, pour éviter que les jeunes ne soient «endoctrinés» avec des idées libérales.
Une caractéristique négligée de la conférence conservatrice qui vient de se terminer était une bataille menée loin des divisions du cabinet et de la salle de conférence principale – un effort concerté, bien que largement sous-jacent, pour engager pleinement le parti dans une guerre culturelle à l’américaine. .
Prenant en compte des questions telles que la liberté d’expression, les droits des transgenres, le racisme structurel et le sentiment omniprésent que le Royaume-Uni est dominé par un établissement de gauche, malgré 12 années ininterrompues de règne conservateur, les observateurs affirment que cela est en partie lié à l’adhésion de Liz Truss au libertarianisme du marché libre.
« Truss elle-même ne semble pas particulièrement intéressée par les guerres culturelles, mais elle est tellement influencée par les groupes de réflexion qui croient en leur version de l’économie reaganiste des années 1980, il n’est donc pas surprenant qu’elle apporte également certains éléments de la guerre culturelle américaine », a déclaré un conservateur. a déclaré le président de la circonscription du parti.
« Vous avez pu le voir lors de la conférence. Vous avez des gens basés à Londres, ou qui travaillent pour des députés, et qui sont généralement assez libéraux, mais il y a une grande scission avec les membres qui veulent parler sans cesse des toilettes non mixtes et de la théorie critique de la race.
L’ampleur de ces idées dans le parti ne doit pas être surestimée. Le programme marginal de la conférence à Birmingham comportait 45 événements sur le nivellement sous diverses formes, contre un peu plus d’une demi-douzaine liés à la liberté d’expression ou à la menace éveillée.
Il était cependant remarquable à quel point de nombreux membres conservateurs semblaient enthousiastes pour de telles idées et la réponse enthousiaste lors d’autres événements pour les deux principaux guerriers de la culture du cabinet de Truss, Suella Braverman, la secrétaire à l’intérieur, et Kemi Badenoch, la secrétaire au commerce international.
Les initiés du parti disent qu’une grande partie de cet enthousiasme, en particulier pour les questions de liberté d’expression, vient de jeunes membres qui ont été enthousiasmés par GB News, le semi-équivalent national de 16 mois de Fox News, et par le contenu en ligne.
Certaines des idées exprimées semblaient particulièrement à l’américaine dans leur intensité. L’événement en marge auquel Cates a participé a également présenté Eric Kaufmann, professeur de politique au Birkbeck College de l’Université de Londres, qui a décrit les idées éveillées comme « une bataille pour les fondements de notre civilisation ».
Kaufmann a également recommandé aux ministres conservateurs de suivre l’exemple de Ron DeSantis, le gouverneur de Floride récemment dans l’actualité pour avoir fait voler des demandeurs d’asile de son État à Martha’s Vineyard, l’île du Massachusetts qui est une destination de vacances populaire pour les riches.
Un autre événement parallèle, parrainé par l’Institut des affaires économiques et l’Alliance des contribuables, les groupes de réflexion préférés de Truss, a de nouveau présenté Kaufmann, ainsi que Winston Marshall, le musicien qui a quitté le groupe Mumford & Sons après avoir exprimé son soutien au controversé de droite américain. Andy Ngo, et dont le père financier a beaucoup investi dans GB News.
Un député a déclaré que son impression de la conférence était que la proportion de membres conservateurs investis dans les guerres culturelles, qu’ils évaluaient à « environ un tiers, mais un tiers très actif et bruyant », semblait redynamisée.
« Je ne pense pas qu’ils aient tellement changé d’avis. Ils semblent juste plus gênés par les choses », a déclaré le député.
Nick Lowles, directeur général du groupe de campagne Hope Not Hate, qui a déjà effectué un sondage sur les opinions des membres conservateurs, a déclaré que la droite du parti pourrait être largement divisée en libertaires économiques Truss-ite, la droite anti-immigration traditionnelle, et les guerriers de la culture, quoique croisés.
« Les guerriers de la culture ont peut-être perdu avec Truss devenant Premier ministre, mais leurs idées ont beaucoup résonné », a-t-il déclaré. « L’idée que le parti est dans un tel déclin, même pour le moment, signifie que les idées se disputent la place. C’est comme une bataille pour l’âme du parti conservateur.
« Il y a les pires éléments du Parti travailliste dans les années 1980 ou plus récemment, où les gens deviennent tellement absorbés par leurs luttes intestines et la pureté de leur position qu’ils ne font que s’éloigner de beaucoup d’électeurs. »