La plus grave sécheresse du Danube depuis des siècles a causé de graves dommages aux pays dont les économies sont étroitement liées au grand fleuve d’Europe centrale.
Les niveaux d’eau très bas ont rendu la navigation commerciale du fleuve extrêmement difficile, ajoutant de nouveaux obstacles aux secteurs commerciaux déjà touchés par la guerre en Ukraine.
Les points les plus critiques se trouvent en Roumanie non loin du Delta et du port de Constanta, Edmon Șandru est un transporteur de céréales du Danube.
« Nous avons des unités de 1 000 à 1 200 tonnes, et pendant la période où il n’y avait pas d’eau, nous avons chargé quelque part autour de 700, maximum 740 tonnes, donc presque la moitié. Nous n’utilisions qu’environ 60 % de notre capacité.«
La forte demande d’expéditions de céréales ukrainiennes en provenance des ports danubiens de Reni et d’Ismail a fourni une bouée de sauvetage aux expéditeurs pendant ces périodes de sécheresse. Sur la route Tulcea-Galati-Constanta, les niveaux d’eau ont permis aux barges d’atteindre le port de Constanta près de leurs limites.
Daniel Georgescu de l’administration des voies navigables de Constanța, a déclaré que cette année a été l’une des pires qu’il ait vues.
« J’ai appelé ça une calamité, de mon point de vue. À Cernavodă, le niveau d’eau était de 1,4 mètre contre 4,7 mètres actuellement. C’était une énorme baisse, je pense que cela a été l’été le plus difficile depuis 11 ans que je dirige cette entreprise.«
Début août, les autorités ont interdit l’utilisation de l’eau du canal du Danube pour les irrigations. Pendant deux mois, le blé, le maïs et le tournesol ont été à la merci des précipitations, et maintenant, même les récoltes d’automne semblent menacées.
Plus en amont, en Serbie, on retrouve les mêmes préoccupations pour un système vivant basé sur les eaux du Danube. Vladimir Djurdjevic est climatologue.
Au niveau annuel, nous avons plus ou moins les mêmes précipitations que par le passé, nous avons même une légère augmentation de la quantité annuelle de précipitations accumulées, mais ce qui se passe, c’est que nous avons cette redistribution au cours de l’année, c’est-à-dire que ces périodes sèches ont élargi, puis sur de courtes périodes, nous avons des quantités de précipitations nettement plus élevées
Comme une réaction en chaîne, tous les aspects de la sécheresse qui ont affecté le niveau du Danube vont se répercuter sur l’économie. Cela a déjà commencé à se voir dans les augmentations de prix et il est difficile de prédire à quel point la situation pourrait s’aggraver.