jeu cours des dernières années, une vague de films documentaires a revisité la vie de femmes célèbres (ou infâmes) des années 90, examinant comment leurs carrières ont explosé sous le poids de la misogynie et d’une surveillance médiatique indue : à commencer, peut-être, par le 2017 Lorena Bobbitt docu-séries et couvrant Anita Hill dans Speaking Truth to Power, l’exposé juste de Finding Britney, Monica Lewinsky dans 15 Minutes of Shame et le nouveau doc Pamela Anderson de Netflix. Le podcasteur Yasi Salek a qualifié cette industrie artisanale/genre de documentaires « Nous sommes désolés ». De manière pratique, les documentaires « Nous sommes désolés » répondent à la fois au besoin millénaire de responsabilité vis-à-vis de la culture toxique dans laquelle ils ont été élevés et permettent à certains péchés culturels de la génération X de ne pas s’en soucier plus tôt, étant apparus à une époque où toute belle blonde à la télévision était considérée comme une « bimbo » et toute femme aspirant à la gloire méritait tout ce qu’elle obtenait.
Pourtant, aussi émouvants et nécessaires que soient tous ces documentaires, il y a peu de recours. Le caractère sacré de la carrière et de la vie de ces femmes est déjà passé, avec de l’empathie et des mea culpas qui ne viennent qu’après coup. Comment rectifier cela ? Comment s’y prend-on pour bien apprécier et voir les ambitions des femmes maintenant?
J’ai travaillé comme critique musicale au cours des 20 dernières années et j’ai passé les cinq dernières années comme documentariste à réaliser des films, des séries télévisées et des podcasts qui se concentrent sur la compréhension des ambitions des femmes dans la musique : ce qui les motive, leur conception artistique de soi, la responsabilité de leur travail et, peut-être le plus important, ce que leur travail apporte. Je veux tout cela dans leurs mots, je le veux dans leur voix. En tant que fan, depuis mon adolescence, j’ai soif de voix féminines. Qu’il s’agisse de cris doucement émouvants ou astucieux, voir et entendre d’autres femmes m’a aussi donné le sentiment d’appartenir à la musique. Leur présence était ma permission : des groupes du début des années 90 comme Huggy Bear et Babes in Toyland étaient mon église, et ma carrière de critique est née d’un désir d’évangélisation punk. Pour moi, il y avait une libération à avoir pour celles qui cherchaient désespérément des chansons sur les possibilités des filles, sur le pouvoir des filles. Je voulais répandre la bonne parole.
Cela fait 70 ans que Big Mama Thornton a mis Hound Dog dans les charts américains, mais la primauté du rôle des femmes dans la musique populaire est encore terriblement sous-estimée et sous-créditée, toujours éclipsée par l’héritage de Great Man qui efface l’innovation des femmes. Étrangères perpétuelles, les femmes arrivent en quelque sorte pour toujours, pour toujours une force insurgée, plutôt que d’être à juste titre créditées comme des figures totémiques qui ont façonné toutes les facettes du rock, du blues, de la soul, de la country, du jazz, de l’avant-garde, du hip-hop, du disco, du punk, de la nouvelle vague. et tout ce que vous écoutez probablement maintenant.
Toute cette histoire vitale vécue est si rarement racontée par les femmes qui l’ont vécue. J’ai vu beaucoup trop de documentaires où des femmes artistes offrent un témoignage convaincant de leur mission créative, pour être suivies par un gars A&R ou un titan de l’industrie de la marque dont le compte est offert comme pour vérifier sa vérité. Pourtant, comme le savent tous ceux qui aiment la musique et étudient l’histoire de la musique populaire, les hommes de l’industrie ont leurs propres idées sur qui est considéré comme un réel artiste, qui compte comme canonique, avec des normes longtemps entachées de sexisme, de racisme, d’homophobie et de mythologie qui ont largement servi à renforcer leur autorité.
Tous ces connus connus, cette faim, ce désir de savoir ce que les femmes artistes ont vécu sont ce qui a inspiré mon travail de réalisatrice sur les docu-séries en quatre parties Women Who Rock. J’ai fait le choix conscient d’exclure les opinions et les récits de ces hommes titanesques et de montrer les femmes artistes comme les narratrices fiables de leur propre histoire, de l’histoire de la musique elle-même.
Dans la série, les histoires de femmes telles que Chaka Khan, Shania Twain, Aimee Mann, Kelis et Nancy Wilson de Heart révèlent les vérités de la vie des femmes dans l’industrie de la musique. Que les bagarres étaient le plus souvent avec ces hommes. Que ces femmes ont trouvé l’inspiration et le réconfort dans le travail de leurs pairs et de leurs géniteurs – malgré l’insistance de l’industrie pour que les femmes se considèrent comme des concurrentes, dans l’espoir qu’elles se battent pour des spots de playlist limités, plutôt que de se tourner vers une industrie qui les a mis à l’écart. Plutôt que de se considérer comme des ennemies territoriales, les 41 artistes présentées dans Women Who Rock nous racontent des histoires de mentorat et de s’appuyer sur les épaules des femmes qui les ont précédées, de la façon dont elles ont tiré leur pouvoir du travail d’autres femmes.
après la promotion de la newsletter
Nona Hendryx de LaBelle parle de ce que cela signifiait d’être encadrée à l’âge de 19 ans par la grande Nina Simone. La légendaire chanteuse de fond Merry Clayton (c’est son cri meurtrier sur Gimme Shelter) explique comment Odetta l’a guidée tout au long de sa carrière. Chaka Khan parle de la sagesse lyrique de Joni Mitchell qui l’a ramenée au bord de l’automutilation grave. Susanna Hoffs des Bangles met fin à la prétendue querelle avec les Go-Go en racontant comment ils l’ont inspirée à créer son propre groupe. Joan Jett parle de tout ce que Debbie Harry lui a donné en tant qu’amie et modèle, un exemple d’une femme dans la musique ouvrant la voie de sa propre conception.
Je ne peux que m’attribuer autant de mérite en tant que réalisateur pour avoir capturé cela – ces histoires étaient déjà là. Ces artistes désireux de rendre compte de leur dynamisme, de leur conception de soi, de leur amour de ce qu’ils font et de ce qu’ils ont enduré pour faire de leur travail une réalité. Alors que nous abordons leur vérité et leurs difficultés, personnelles et professionnelles, ces femmes – en tant qu’artistes – et nous, en tant que leurs fans collectifs et leur public, méritons des histoires d’expériences féminines qui ne sont pas vues uniquement à travers ce que le critique Niko Stratis a appelé « le prisme de traumatisme ».
Je veux que nous connaissions ces histoires et que nous saluions ce matrilignage pour tout ce qu’il est – juste, réel et inspirant. Maintenant, pendant qu’ils sont ici, pour que nous n’ayons pas à dire « nous sommes désolés ».