Les hôpitaux chinois ont été soumis à une pression intense mercredi 28 décembre alors qu’une vague d’infections au COVID-19 a mis à rude épreuve les ressources médicales, tandis que l’ampleur de l’épidémie et les doutes sur les données officielles ont incité certains pays à envisager de nouvelles règles de voyage pour les visiteurs chinois.
Dans un brusque changement de politique, la Chine a commencé ce mois-ci à démanteler le régime COVID le plus strict au monde de verrouillage et de tests approfondis, mettant son économie en difficulté sur la bonne voie pour une réouverture complète l’année prochaine.
La levée des restrictions, qui est intervenue après de nombreuses protestations contre eux, signifie que le COVID se propage en grande partie de manière incontrôlée et infecte probablement des millions de personnes par jour, selon certains experts internationaux de la santé.
La vitesse à laquelle la Chine, le dernier grand pays du monde à s’orienter vers le traitement du virus comme endémique, a abandonné les règles COVID a laissé son fragile système de santé débordé.
La Chine a signalé trois nouveaux décès liés au COVID mardi, contre un lundi – des chiffres qui ne correspondent pas à l’expérience de pays beaucoup moins peuplés après leur réouverture.
Le personnel de Huaxi, un grand hôpital de la ville de Chengdu, dans le sud-ouest du pays, a déclaré qu’il était « extrêmement occupé » à soigner les patients atteints de COVID, comme ils l’ont été depuis l’assouplissement des restrictions le 7 décembre.
« Je fais ce travail depuis 30 ans et c’est le plus occupé que j’ai jamais connu », a déclaré un chauffeur d’ambulance à l’extérieur de l’hôpital qui a refusé d’être identifié.
Il y avait de longues files d’attente à l’intérieur et à l’extérieur du service des urgences de l’hôpital et dans une clinique de fièvre adjacente mardi soir. La plupart des personnes arrivant en ambulance ont reçu de l’oxygène pour les aider à respirer.
« Presque tous les patients ont le COVID », a déclaré un membre du personnel de la pharmacie du service des urgences.
L’hôpital n’a pas de stock de médicaments spécifiques au COVID et ne peut fournir que des médicaments pour des symptômes tels que la toux, a-t-elle déclaré.
Zhang Yuhua, un responsable de l’hôpital Chaoyang de Pékin, a déclaré que les patients les plus récents étaient des personnes âgées et gravement malades avec des maladies sous-jacentes. Elle a déclaré que le nombre de patients recevant des soins d’urgence était passé à 450-550 par jour, contre environ 100 auparavant, selon les médias officiels.
La clinique de la fièvre de l’hôpital de l’amitié Chine-Japon à Pékin était également « pleine » de patients aux cheveux gris, ont rapporté les médias officiels.
Les infirmières et les médecins ont été invités à travailler pendant que les travailleurs médicaux malades et retraités des communautés rurales étaient réembauchés pour aider. Certaines villes ont du mal à s’approvisionner en médicaments anti-fièvre.
Des images publiées par le China Daily, géré par l’État, montraient des rangées de patients pour la plupart âgés, certains respirant à travers des tubes à oxygène, recevant des soins du personnel médical en combinaisons blanches de protection contre les matières dangereuses dans l’unité de soins intensifs de l’hôpital.
Règles de voyage
Dans une étape majeure vers des voyages plus libres, la Chine cessera d’exiger que les voyageurs entrants se mettent en quarantaine à partir du 8 janvier, ont annoncé les autorités cette semaine, incitant de nombreux Chinois, coupés du monde depuis si longtemps, à vérifier les plateformes de voyage.
Mais alors que les recherches en ligne de vols ont augmenté mardi à partir de niveaux extrêmement bas, les résidents et les agences de voyages ont suggéré qu’un retour à quelque chose comme la normale prendrait encore quelques mois, compte tenu des inquiétudes concernant COVID et des dépenses plus prudentes en raison de l’impact de la pandémie.
De plus, certains gouvernements envisageaient des exigences de voyage supplémentaires pour les visiteurs chinois.
Les responsables américains ont cité « le manque de données transparentes, y compris les données de séquence génomique virale » comme raisons de le faire.
L’Inde et le Japon exigeraient un test COVID négatif pour les voyageurs en provenance de Chine continentale, les personnes testées positives au Japon devant subir une semaine de quarantaine. Tokyo prévoit également de limiter les vols des compagnies aériennes vers la Chine.
Les Philippines devraient être « très prudentes » lorsqu’elles reçoivent des voyageurs en provenance de Chine, a déclaré mercredi son ministre des Transports, ajoutant que le pays envisageait d’imposer des exigences de test.
Interrogé sur les exigences de voyage imposées par le Japon et l’Inde, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré mardi que « les mesures COVID doivent être scientifiques, modérées et ne doivent pas affecter le flux normal des individus ».
Douleur économique
L’économie chinoise de 17 000 milliards de dollars devrait subir un ralentissement de la production industrielle et de la consommation intérieure alors que les travailleurs et les acheteurs tombent malades.
La nouvelle de la réouverture de ses frontières par la Chine a fait grimper les actions mondiales de luxe, mais la réaction a été plus modérée dans d’autres coins du marché, car la deuxième économie mondiale devrait faire face à une demande mondiale modérée en 2023.
Le constructeur automobile américain Tesla prévoit d’exécuter un calendrier de production réduit dans son usine de Shanghai en janvier, prolongeant la production restreinte qu’il a commencée ce mois-ci jusqu’à l’année prochaine, selon un calendrier interne examiné par Reuters.
Tesla n’a pas précisé la raison du ralentissement prévu de la production.
Une fois le choc initial des nouvelles infections passé, certains économistes s’attendent à ce que la croissance chinoise rebondisse avec vengeance par rapport à ce qui devrait être cette année son taux le plus bas depuis près d’un demi-siècle, quelque part autour de 3 %.
Les économistes de Morgan Stanley tablent sur une croissance de 5,4% en 2023, tandis que ceux de Goldman Sachs tablent sur 5,2%.