Alors que nous nous rapprochons de la Coupe du Monde de la FIFA 2022, les fans du monde entier se souviendront des légendes du jeu, notamment Diego Maradona, Pelé, Zinedine Zidane et Ronaldo.
L’effet qu’ils ont eu sur les tournois précédents et sur le reste du calendrier du football est immense.
Mais, aussi spéciales que soient ces icônes, la Coupe du monde a contribué à produire de nombreuses histoires inspirantes qui ont écrit des joueurs moins connus dans l’histoire du football.
Voici huit héros cultes de la Coupe du monde dont on se souvient souvent avec tendresse pour ce qu’ils ont accompli sur la plus grande scène internationale du monde du football.
Fabio Grosso – Italie
Le héros de la victoire de l’Italie en 2006 est venu d’une source improbable, l’arrière gauche Fabio Grosso.
La décision du manager Marcello Lippi de lancer Grosso à l’arrière a porté ses fruits. Grosso a remporté un penalty de dernière minute contre l’Australie en huitièmes de finale que Francesco Totti a converti, envoyant les Italiens en quarts de finale. Il a ensuite marqué un but vainqueur à la 119e minute contre l’Allemagne en demi-finale, sa frappe de curling dépassant le gardien allemand Jens Lehmann.
Grosso a ensuite marqué le penalty gagnant lors de la fusillade finale contre la France, aidant l’Italie à remporter son quatrième trophée de la Coupe du monde.
Admiré dans toute l’Italie, il a reçu en 2006 l’Ordre du mérite de la République italienne, la plus haute distinction du pays.
Grosso a ensuite joué pour l’Inter Milan, Lyon et la Juventus avant de raccrocher les crampons en 2012. Aujourd’hui âgé de 44 ans, il est l’entraîneur de l’équipe de Serie B Frosinone.
Tim Krul – Pays-Bas
Le gardien Tim Krul a scellé la victoire 4-3 des Pays-Bas sur le Costa Rica en quarts de finale 2014.
Alors que le match entrait dans la dernière minute des prolongations, l’entraîneur néerlandais Louis van Gaal a décidé de remplacer Krul par Jasper Cillessen pour les tirs au but.
Krul a sauvé deux pénalités et envoyé les Pays-Bas en demi-finale. Il reste le seul gardien de but à avoir été remplacé uniquement pour une séance de tirs au but en Coupe du monde.
Aujourd’hui âgé de 34 ans, Krul a depuis connu une carrière réussie de gardien de but en Angleterre avec Newcastle United et Norwich City.
Paolo Rossi – Italie
L’attaquant Paolo Rossi n’était pas l’attaquant typique de la Coupe du monde 1982.
Sa carrure légère, sa stature frêle et ses allégations antérieures de matchs truqués ont suscité la controverse lorsqu’il a été appelé pour l’équipe nationale.
Mais il a ensuite réussi un triplé mémorable contre le Brésil lors d’une victoire 3-2 pour se qualifier pour les demi-finales où il a marqué les deux buts de l’Italie contre la Pologne.
Son statut de héros a été assuré en finale alors que l’Italie battait l’Allemagne 3-1, Rossi marquant le premier but. Il a terminé le tournoi en tant que meilleur buteur et a remporté le Golden Boot.
Rossi a marqué trois buts lors de la Coupe du monde 1978. Mais deux ans plus tard, il a été pris dans le scandale des matchs truqués de Totonero alors qu’il jouait pour Pérouse et a été banni du football pendant trois ans. Avec sa peine raccourcie à deux ans, la Juventus a décidé de le signer en 1982, une décision qui a suscité de vives critiques car il a été jugé inapte et pas assez bon pour jouer pour son pays.
Rossi a pris sa retraite du football en 1987 et est devenu un expert de la télévision tout en se plongeant dans le secteur immobilier. Il est décédé en décembre 2020 après une bataille contre le cancer du poumon.
Oleg Salenko – Russie
L’histoire la plus sous-estimée de la Coupe du monde 1994 est probablement celle de l’attaquant russe Oleg Salenko.
L’ancien attaquant de Valence et des Rangers n’a joué que huit matchs pour la Russie, marquant six buts – cinq d’entre eux sont venus en un match contre le Cameroun lors d’une victoire 6-1, établissant un record de Coupe du monde pour le plus de buts en un seul match.
Il a marqué un but de plus lors d’une défaite 3-1 contre la Suède, terminant le tournoi en tant que meilleur buteur malgré n’avoir disputé que trois matchs.
Salenko reste le seul joueur à remporter le Soulier d’or dans une équipe éliminée en phase de groupes.
Après avoir pris sa retraite en 2001, Salenko, aujourd’hui âgé de 53 ans, a ensuite dirigé l’équipe nationale ukrainienne de football de plage en 2003, avant de se retirer du sport pour se concentrer sur ses projets commerciaux.
Josimar – Brésil
L’arrière droit brésilien Josimar a été décapité par la Seleção lorsqu’il a été sélectionné pour l’équipe de la Coupe du monde 1986.
Inconnu en dehors du Brésil, il a été choisi par l’entraîneur Telê Santana comme remplaçant. Le défenseur a été appelé en action pour le dernier match de groupe du Brésil contre l’Irlande du Nord après la blessure de l’arrière droit de premier choix Édson.
Malgré ses débuts internationaux, le but de Josimar a laissé le gardien nord-irlandais Pat Jennings impuissant. Son but lors du match suivant a aidé le Brésil à éliminer la Pologne 4-0.
Josimar a joué pour Botafogo jusqu’en 1988 avant de rejoindre l’équipe espagnole de Séville. L’arrière droit est retourné au Brésil où il a joué dans les ligues inférieures jusqu’à sa retraite en 1997. Aujourd’hui âgé de 61 ans, il est entraîneur adjoint à Botafogo.
Diego Forlán – Uruguay
L’attaquant Diego Forlán est connu pour sa performance exceptionnelle lors de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. L’ancien joueur de l’Atlético Madrid et de Manchester United a terminé co-meilleur buteur et a également reçu le Ballon d’or du meilleur joueur du tournoi.
Forlán a aidé l’Uruguay à atteindre les demi-finales pour la première fois depuis 1970. Le numéro 10 uruguayen était l’un des rares joueurs du tournoi à pouvoir utiliser efficacement le ballon Jabulani.
Le Jabulani a déclenché la controverse avec de nombreux joueurs critiquant son imprévisibilité et sa maladresse. Mais Forlán a demandé un ballon Adidas Jabulani trois mois avant l’événement, s’entraînant et travaillant sur les coups francs.
Sa préparation a porté ses fruits puisqu’il a marqué des buts contre l’Afrique du Sud, le Ghana, les Pays-Bas et l’Allemagne.
Forlán a continué à jouer jusqu’en 2018 avant de prendre sa retraite au club de Hong Kong Kitchee. Aujourd’hui âgé de 43 ans, il a récemment dirigé l’équipe uruguayenne d’Atenas.
Roger Milla – Cameroun
Roger Milla est considéré comme l’un des pionniers du football africain.
Les quatre buts de l’attaquant camerounais lors de la Coupe du monde 1990, alors qu’il avait 38 ans, ont aidé son pays à atteindre les quarts de finale, le plus loin qu’une équipe africaine ait atteint lors d’une Coupe du monde.
Milla a également participé à la Coupe du monde 1994. À 42 ans, il a marqué contre la Russie, faisant de lui le joueur le plus âgé à avoir marqué un but en Coupe du monde.
Milla a pris sa retraite du football en 1996 et a dirigé le club camerounais de Tonnerre entre 2007 et 2011.
Agé de 70 ans, il est aujourd’hui ambassadeur itinérant de diverses causes africaines, telles que la promotion des questions environnementales sur le continent et travaille avec des groupes tels que le Fonds mondial pour la nature.
Just Fontaine – France
Lors de la Coupe du monde 1958 en Suède, l’attaquant français Just Fontaine a marqué 13 buts, le plus en un seul tournoi.
Connu pour sa finition clinique et ses deux pieds, Fontaine n’avait disputé que cinq matchs en autant d’années pour la France avant d’être appelé pour l’événement de 1958.
Il a marqué lors des six matchs disputés par la France alors qu’ils terminaient à la troisième place, battant l’Allemagne de l’Ouest en séries éliminatoires, au cours desquelles Fontaine a marqué quatre buts. L’attaquant a également réussi un triplé contre le Paraguay, un doublé contre la Yougoslavie et l’Irlande du Nord et un but contre le Brésil et l’Écosse.
Le joueur le plus proche du record de Fontaine a été Ronaldo en 2002, qui a marqué huit buts en route vers le Brésil en remportant son cinquième trophée de la Coupe du monde.
La carrière de Fontaine a été écourtée en raison d’une blessure au genou, l’obligeant à prendre sa retraite à 28 ans.
Il a ensuite dirigé la France, le Paris Saint-Germain et le Maroc. Fontaine, aujourd’hui âgé de 89 ans, a cofondé le Syndicat national des footballeurs professionnels – le principal syndicat des footballeurs professionnels en France – en 1961 avec l’ancien footballeur Eugène N’Jo Léa.