Un tribunal de l’Arizona a statué que les médecins spécialistes de l’avortement ne peuvent être poursuivis en vertu d’une loi pré-étatique qui criminalise presque tous les avortements, mais dont l’application a été interdite pendant des décennies.
Mais la Cour d’appel de l’Arizona a refusé vendredi d’abroger la loi de 1864, qui entraîne une peine de deux à cinq ans de prison pour quiconque assiste à un avortement et ne prévoit aucune exception en cas de viol ou d’inceste.
Pourtant, le tribunal a déclaré que les médecins ne pouvaient pas être poursuivis pour avoir pratiqué des avortements au cours des 15 premières semaines de grossesse, car d’autres lois de l’Arizona adoptées au fil des ans leur permettaient d’effectuer la procédure, bien que les non-médecins puissent toujours être inculpés en vertu de l’ancienne loi.
« Les lois, lues ensemble, indiquent clairement que les médecins sont autorisés à pratiquer des avortements conformément à la réglementation » par d’autres lois sur l’avortement, a écrit la cour d’appel.
La loi pré-étatique, qui n’autorise les avortements que si la vie d’un patient est en danger, avait été empêchée d’être appliquée peu de temps après que la Cour suprême des États-Unis eut rendu sa décision de 1973 Roe contre Wade garantissant aux femmes un droit constitutionnel à l’avortement.
Mais après que la Cour suprême a annulé la décision historique en juin, Atty. Le général Mark Brnovich a demandé à un juge d’État d’autoriser l’application de la loi.
La Cour d’appel de l’Arizona a déclaré qu’elle ne considérait pas la loi pré-étatique isolément des autres lois sur l’avortement des États, expliquant que « la législature a créé un système de réglementation complexe pour réaliser son intention de restreindre – mais pas d’éliminer – les avortements électifs. ”
Dans un communiqué, Brittany Fonteno, présidente et directrice générale de Planned Parenthood Arizona, a déclaré que la décision signifie qu’une loi d’État limitant les avortements à 15 semaines de grossesse restera en place.
« Permettez-moi d’être parfaitement clair qu’aujourd’hui est une bonne journée », a déclaré Fonteno. « La Cour d’appel de l’Arizona nous a donné la clarté que Planned Parenthood Arizona recherchait depuis des mois : lorsqu’il est fourni par des médecins agréés conformément aux autres lois et réglementations de l’Arizona, l’avortement pendant 15 semaines restera légal. »
La cour d’appel a rejeté l’affirmation de Brnovich selon laquelle les médecins pourraient être poursuivis en vertu de la loi pré-étatique, affirmant que l’argument du procureur général ignore l’intention de la législature de réglementer mais pas d’éliminer les avortements et viole la procédure régulière en promouvant une application arbitraire.
« L’interprétation de Brnovich n’inviterait pas simplement une application arbitraire, elle l’exigerait pratiquement », a écrit la cour d’appel.
Le bureau du procureur général n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur la décision, qui a été publiée vendredi en fin d’après-midi. Dans un tweet, Atty. La générale élue Kris Mayes, partisane du droit à l’avortement, a déclaré qu’elle était d’accord avec la décision selon laquelle les médecins ne peuvent être poursuivis pour avoir pratiqué l’intervention au cours des 15 premières semaines de grossesse et a juré de « continuer à se battre pour la liberté reproductive ».
Les fournisseurs d’avortement ont cessé d’effectuer la procédure dans l’État après l’annulation de Roe, ont redémarré à la mi-juillet après qu’une loi sur la « personnalité » donnant des droits légaux aux enfants à naître a été bloquée par un tribunal, et se sont de nouveau arrêtées lorsqu’un juge de Tucson a autorisé la loi de 1864 à être appliquée.
Planned Parenthood Arizona, le plus grand fournisseur d’avortements de l’État, a redémarré les soins d’avortement dans tout l’État après que le bureau de Brnovich a accepté dans un autre procès de ne pas appliquer l’ancienne loi au moins jusqu’en 2023.
Un médecin de Phoenix qui dirige une clinique qui propose des avortements et l’Arizona Medical Assn. avait également intenté une action en justice distincte visant à bloquer la loi de l’ère territoriale, arguant que les lois promulguées par l’Assemblée législative après la décision Roe devraient avoir préséance et que les avortements devraient être autorisés jusqu’à 15 semaines de grossesse.
Brnovich a cherché à suspendre cette action en justice jusqu’à ce que la Cour d’appel se prononce sur l’affaire Planned Parenthood. Dans un accord avec le médecin de l’avortement et l’association médicale, il a déclaré qu’il n’appliquerait l’ancienne loi qu’au moins 45 jours après une décision finale dans l’affaire initiale.
Une loi promulguée par la législature cette année limite les avortements à 15 semaines de grossesse, bien avant les 24 semaines généralement autorisées en vertu de la décision Roe qui a été annulée par la Cour suprême des États-Unis en juin.
Après l’annulation de la décision Roe, des interdictions sont entrées en vigueur dans certains États.
L’avortement est illégal à tous les stades de la grossesse, à quelques exceptions près, dans 13 États : Alabama, Arkansas, Idaho, Kentucky, Louisiane, Mississippi, Missouri, Oklahoma, Dakota du Sud, Tennessee, Texas, Virginie-Occidentale et Wisconsin.
Les interdictions en Arizona, au Montana, au Dakota du Nord, en Ohio, en Caroline du Sud, en Utah et au Wyoming ne sont pas en vigueur, du moins pour le moment, car les tribunaux décident si elles peuvent être appliquées.