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- SpaceX s’efforce d’envoyer dans l’espace la fusée la plus puissante au monde.
- Lors de son premier lancement, le Starship-Super Heavy a créé une énorme quantité de chaleur et de pression.
- La quantité était similaire à celle d’une éruption volcanique, a déclaré un planétologue.
SpaceX a une immense force entre ses mains alors qu’il tente d’envoyer Starship-Super Heavy, la fusée la plus puissante du monde, dans l’espace.
En fait, la fusée est si puissante que son premier lancement en avril a créé l’équivalent d’une éruption volcanique dans la rampe de lancement située en dessous, selon Philip Metzger, planétologue à l’Université de Floride centrale.
Des roches et autres débris volent autour des caméras distantes alors que le vaisseau spatial de SpaceX décolle pour la première fois au sommet de son booster Super Heavy.
Joe Skipper/Reuters
Lorsque la fusée a décollé, elle a creusé un trou géant dans sa rampe de lancement et a soulevé de la terre et du sable qui ont plu jusqu’à cinq miles de distance.
L’équipe de chercheurs de Metzger a demandé aux habitants du Texas de la région d’envoyer des échantillons de ces débris et de ce sable pour analyse, selon la station de radio publique de Floride WMFE.
Des débris jonchent la rampe de lancement du Starship, avec des réservoirs de carburant endommagés visibles en arrière-plan.
PATRICK T. FALLON / Contributeur / Getty Images
« Ce que nous avons découvert, c’est que c’est comparable à une explosion volcanique », a déclaré Metzger à Brendan Byrne du WMFE.
C’est parce que la gamme de moteurs Raptor de la fusée a projeté tellement de chaleur et de pression dans la rampe de lancement que la dalle de béton s’est fissurée. Puis le gaz s’est déversé dans ces fissures et boum ! Soudain, la ville voisine fut assaisonnée avec du matériel provenant de dessous la rampe de lancement.
Des membres du public traversent un champ de débris autour de la rampe de lancement du Starship dans les installations de SpaceX près de Boca Chica, au Texas.
PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images
« La pression qui s’est accumulée sous la plateforme était égale à celle d’un volcan et la quantité de gaz mélangée au matériau rocheux était comparable à celle d’un volcan », a déclaré Metzger.
SpaceX prévoit de relancer Starship ce week-end, sans l’explosion semblable à un volcan
Ce premier lancement de Starship dans l’espace s’est finalement terminé avec l’explosion de la fusée elle-même dans les airs. Il ne s’est jamais approché des limites de l’espace.
SpaceX réessaye, avec une deuxième tentative de lancement prévue samedi.
Selon Elon Musk, PDG de SpaceX, la société a apporté des milliers d’ajustements à la fusée depuis cette première tentative explosive.
L’une de ces mises à niveau concernait la rampe de lancement. Pour le rendre plus résistant aux moteurs Raptor, la société a ajouté ce que Musk a appelé un « sandwich en acier refroidi à l’eau » au support, dans une interview en direct avec la journaliste Ashlee Vance sur X en juin.
Le nouveau coussin est équipé de deux épaisses plaques d’acier, ainsi que d’un système déluge d’eau qui fonctionne comme une « gigantesque pomme de douche inversée », a déclaré Musk à Vance.
« Cela va essentiellement projeter de l’eau vers le haut pendant que la fusée est au-dessus de la plateforme pour contrecarrer l’énorme quantité de chaleur provenant du booster », a-t-il déclaré.
La rampe de lancement est également désormais renforcée avec 35 300 pieds cubes de béton à haute résistance, a précédemment rapporté Business Insider.
« Je pense qu’ils ont complètement résolu le problème », a déclaré Metzger à WMFE. « Nous ne devrions pas avoir une nouvelle éruption volcanique sous une rampe de lancement. »
Musk a estimé approximativement que Starship a environ 60 % de chances de réussir à atteindre l’espace cette fois-ci.
Quoi qu’il arrive, Musk a fait mercredi une promesse à ses abonnés en ligne : « Excitation garantie ».