Les Mexicains dénoncent les menaces à la démocratie après la refonte électorale

Juan Manuel Martinez se souvient de l’époque où il votait aux élections mexicaines sans être sûr qu’elles se déroulent équitablement.

Pendant des décennies, le Parti révolutionnaire institutionnel, connu sous le nom de PRI, est resté au pouvoir en achetant des voix ou en bourrant les urnes. Élection après élection, la même histoire s’est répétée.

« Aucune élection n’était propre, la démocratie n’existait pas, le gouvernement contrôlait les élections et était l’arbitre, ce qui n’est pas correct », a déclaré Martinez, un comptable à la retraite de 70 ans. « Nous avons toujours su qu’ils nous trompaient, que le candidat qui allait toujours gagner était du PRI. »

Cette histoire a motivé Martinez et plus de 100 000 autres personnes à Mexico à marcher dimanche contre la réduction des effectifs. la semaine dernière de l’agence qui supervise les élections au Mexique, une mesure qui, selon eux, met en péril la démocratie du pays et pourrait nuire à la course présidentielle de 2024.

Des foules de gens vêtus de rose – la couleur de l’Institut national électoral, connu sous le nom d’INE – se pressaient sur la place principale du centre-ville. « Vous ne touchez pas à l’INE », ont-ils scandé. Un homme portait une affiche — enveloppée dans un tissu rose transparent — de la Vierge de Guadalupe. D’autres manifestations ont eu lieu à travers le Mexique.

Les législateurs mexicains ont approuvé mercredi la refonte de l’institut électoral, une agence indépendante qui a aidé le Mexique à passer du régime à parti unique il y a quelques décennies. Les changements, soutenus par le président Andrés Manuel López Obrador, réduisent considérablement le personnel et l’autonomie de l’institut et devraient entraîner une contestation devant la Cour suprême du pays.

L’institut électoral affirme que la réduction des effectifs – connue sous le nom de « Plan B » parce qu’elle fait suite à une tentative de refonte antérieure et infructueuse – éliminera les emplois de milliers de membres du personnel qui organisent des élections à travers le pays, y compris l’identification des emplacements pour les bureaux de vote, la vérification des votes titres de compétences et superviser le décompte. Les changements limitent également la capacité de l’agence à discipliner les candidats politiques qui violent les règles de dépenses de campagne.

La réduction des effectifs « diminue la responsabilité des politiciens, ce qui menace l’équité et la transparence des élections », a déclaré l’institut électoral dans un message sur Twitter.

L’adoption de la mesure a soulevé des inquiétudes bipartites aux États-Unis. Le président de la commission des affaires étrangères de la Chambre, Michael McCaul (R-Texas) et le président de la commission des relations étrangères du Sénat, Rob Menendez (DN.J.) ont publié une déclaration avertissant que « le retour du Mexique à son sombre passé d’élections contrôlées par le président ne remet pas seulement l’horloge en arrière. la démocratie, mais aussi les relations américano-mexicaines.

« Malgré son espoir de rester dans les mémoires en tant que démocrate et défenseur des plus vulnérables du pays, les efforts continus du président López Obrador pour saper l’autonomie et l’indépendance de l’INE cimenteront assurément son héritage comme étant tout le contraire », ont-ils déclaré.

Un manifestant déguisé en héros de l’indépendance Miguel Hidalgo a tenu une pancarte indiquant « Vous ne touchez pas à l’INE » lors de la marche de Mexico le 26 février 2023.

(Fernando Llano/Associated Press)

L’institut électoral a été reconnu pour avoir facilité des élections équitables au Mexique et permis au pays de s’éloigner de 71 ans de régime à parti unique sous le PRI.

Une réforme de 1996 qui protégeait l’agence – alors connue sous le nom d’Institut fédéral électoral – de l’ingérence politique a créé les conditions pour que le candidat du parti d’opposition Vicente Fox remporte la présidence en 2000.

López Obrador, chef de son parti Morena, a longtemps attaqué l’institut électoral même s’il a supervisé l’élection qui, en 2018, l’a porté au pouvoir dans un glissement de terrain. Après s’être présenté pour la première fois à la présidence en 2006 et avoir perdu moins de 1% des voix, il a accusé l’agence d’être complice de fraude électorale.

Le président, qui a pris le pouvoir en promettant une transformation radicale pour lutter contre la corruption et les inégalités et qui a bénéficié d’un taux d’approbation élevé, nie que les réformes mettent les élections en danger. En décembre, il a déclaré que l’agence avait besoin d’un budget plus austère « pour pouvoir faire plus avec moins, comme tout le monde ».

Il a cherché à jeter le doute sur les motivations des manifestants de dimanche, affirmant qu’il s’agissait de personnes qui « d’une manière ou d’une autre ont profité de la corruption ». Il a également tenté de les lier à Genaro García Luna, l’ancien haut responsable de l’application des lois mexicaines qui a été reconnu coupable la semaine dernière d’avoir accepté des millions de dollars de pots-de-vin de la part de trafiquants de drogue.

Des dizaines de milliers de manifestants se sont serrés contre le Zócalo, ou place centrale, au centre-ville de Mexico.

(Fernando Llano/Associated Press)

« Ils viennent dire: » Vous ne pouvez pas toucher à l’INE « , mais aussi » vous ne pouvez pas toucher à Garcia Luna « , et finalement c’est » vous ne pouvez pas toucher au régime corrompu et conservateur «  », a-t-il déclaré aux journalistes à une récente conférence de presse. #Marchofthenarcos a ensuite été tendance sur Twitter.

La manifestation sur la place centrale de Mexico, ou Zócalo, comprenait un discours d’un ancien juge de la Cour suprême mexicaine qui s’est dit convaincu que les juges actuels s’attendaient à ce que les contestations de la réforme « préservent la vie démocratique du pays ».

Une grande partie de la foule était composée de personnes âgées qui ont rappelé les élections sous le régime du parti unique. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi elle était venue, une femme de 81 ans a simplement agité la main : « Je suis une démocrate », a-t-elle répondu.

Beaucoup ont dit que López Obrador – qui ne peut plus se représenter – affaiblit l’institut électoral dans le but de maintenir son parti au pouvoir au-delà de son mandat de six ans à la présidence. Une élection peut être compromise si l’institut ne dispose pas de l’infrastructure nécessaire pour compter les votes.

« Il veut détruire la liberté dont dispose le Mexique pour décider qui vote. Nous venons défendre la démocratie », a déclaré Fernando Hernandez Martinez, 45 ans, professeur de gym qui a voté pour López Obrador en 2018. « Il nous a lavé le cerveau, il a dit qu’il était le messie que le Mexique attendait et il nous a trompés.

Sánchez est envoyé spécial.