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Je suis spécialiste des sciences sociales de l’environnement et militante pour le climat. Comme le décrit Jack Shenker dans son article (La question existentielle pour les militants du climat : les tactiques de perturbation ont-elles cessé de fonctionner ?, 6 mars), la récente décision d’Extinction Rebellion d’arrêter de perturber le public a fait beaucoup de bruit. Certaines personnes ont applaudi cette décision car elles pensaient que cela changerait favorablement l’opinion publique, tandis que d’autres ont insisté sur le fait que la perturbation du public devait rester une tactique principale pour attirer une plus grande attention.
Malheureusement, les deux camps passent à côté de l’essentiel – une fois que vous avez suffisamment d’activistes dévoués, le public n’est en grande partie pas pertinent pour parvenir à un changement politique. Ce n’est pas l’opinion, ni même l’attention du public qui compte, c’est de savoir si vous perturbez ou non les structures du pouvoir. Les mouvements sociaux historiques l’ont montré à maintes reprises.
Malgré ce que l’on aime à croire en une démocratie, l’opinion publique n’est qu’une petite influence sur le gouvernement. Il peut théoriquement donner aux gouvernements le mandat d’agir, mais le véritable changement doit d’abord surmonter la puissante opposition des structures qui soutiennent les gouvernements, telles que les entreprises et les systèmes juridiques et financiers. Le rôle des militants est de changer l’équation coûts-avantages de ces structures jusqu’à ce qu’il soit plus avantageux pour eux d’accepter le changement que de continuer avec le statu quo.
Pour les militants du climat, la vraie question n’est pas l’efficacité des tactiques perturbatrices, elle doit porter sur les cibles. Et la réponse est le pouvoir, pas le public.
Dr Laura Thomas-Walters
Llandaff, Cardiff
Que pouvons-nous faire face à la crise climatique ? Quelle forme doit prendre notre protestation ? Les actions d’Extinction Rebellion risquent-elles d’aliéner ceux vers qui elles se tournent pour obtenir du soutien ? Indigo Rumbelow, partisan de Just Stop Oil et co-fondateur d’Insulate Britain, estime que le débat « n’est pas entre ceux qui veulent prendre des mesures ‘modérées’ ou ‘radicales’. C’est entre ceux qui ne font rien du tout et ceux qui font quelque chose. C’est là que la ligne est tracée.
Mais ça ne devrait jamais être comme ça. Une démocratie devrait permettre aux électeurs de choisir comment leur pays est gouverné. Il devrait y avoir une exigence constitutionnelle pour ceux d’entre nous qui sont sérieusement préoccupés par la crise climatique de faire exprimer leurs opinions au gouvernement. Cela n’arrive évidemment pas. Notre gouvernement est composé uniquement de députés conservateurs représentant une minorité d’électeurs. Oui, nous avons la production éolienne offshore, mais sinon, leur réponse est désespérément inadéquate.
En conséquence, nous devons recourir à tout type de protestation qui, selon nous, pourrait faire une différence. Si notre civilisation veut vraiment une voie de survie, nous avons besoin d’une démocratie représentative avec un vote proportionnel.
Tim Williamson
Bain
Jack Shenker demande si les tactiques de perturbation ont cessé de fonctionner dans les manifestations climatiques. Je demanderais : ont-ils déjà fonctionné ? En commençant par les suffragistes et les suffragettes (ou peut-être plus tôt), la plupart des mouvements radicaux et progressistes ont eu des ailes extrêmes, poussés par un sentiment de frustration que leur voix ne soit pas écoutée.
J’adorerais voir des travaux universitaires tenter de quantifier l’effet des «cascades» à la recherche de publicité contre le piétinement politique patient. Ayant passé la majeure partie de ma vie à faire ce dernier, je pense que la politique fonctionne. Je suis né dans un monde où l’homosexualité et l’avortement étaient illégaux et le mariage mixte considéré comme immoral. Cela a changé. Des politiciens conventionnels tels que Roy Jenkins et David Steel ont fait leur travail – et ont réussi.
Paul Chandler
Brighton
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