Khalil Saleem, un étudiant de 17 ans et ancien membre de l’équipe de football de Lakewood High, est décédé samedi après avoir été abattu dans un drive-by au Silverado Park à Long Beach.
Selon le département de police de Long Beach, Saleem et deux autres hommes non identifiés se trouvaient sur les terrains de basket de Silverado Park lorsqu’un SUV est passé et a tiré des coups de feu, frappant Saleem dans le haut du corps et le laissant dans un état critique. Il est décédé dans un hôpital voisin, a indiqué la police.
L’entraîneur de Lakewood, Justin Utupo, a déclaré qu’il avait d’abord appris la nouvelle de ses coéquipiers en publiant des photos du lycéen, puis avait lu des rapports sur la fusillade.
« J’espérais et je priais pour que ce ne soit pas Khalil », a déclaré Utupo.
Une maman de l’équipe était avec la famille de Saleem à l’hôpital et a raconté sa mort, a déclaré l’entraîneur.
Saleem a été transféré de Rancho Verde High dans la vallée de Moreno après sa deuxième année et n’a jamais joué pour Lakewood, a déclaré Utupo. En tant que junior, il a été retenu toute la saison en raison des règles de la CIF et en tant que senior, il a choisi de se concentrer sur la constitution de crédits afin d’obtenir son diplôme.
Mais cette saison junior, Saleem était toujours à l’entraînement tous les jours, se souvient Utupo. Toujours dans l’équipe. Ne pas trouver d’excuses parce qu’il ne jouait pas.
« Cela n’allait pas l’empêcher d’aider ses coéquipiers à devenir meilleurs sur le terrain de football … il voulait juste tellement jouer », a déclaré Utupo. « Et parce qu’il ne pouvait pas, il voulait juste que ses coéquipiers réussissent. »
Le mobile de la fusillade était encore inconnu dimanche après-midi. Les deux autres hommes avec Saleem ont été frappés et emmenés à l’hôpital ; l’un a été libéré et l’autre était dans un état stable, selon la police.
Lakewood se réunira lundi en équipe pour une prière en souvenir de Saleem.
« Si vous aviez la chance de connaître Khalil, vous seriez d’accord pour dire que c’était un enfant formidable et qu’il était sur le point de faire de grandes choses », a déclaré Utupo.