Les montagnes du sud de la Californie ont connu les premières chutes de neige de la saison jeudi matin, alors qu’un front froid s’attardait sur la région, apportant des températures fraîches, des vents et de la pluie.
Les régions montagneuses du comté de Los Angeles au comté de San Diego ont vu quelques centimètres de neige, la plupart des chutes de neige devant diminuer d’ici midi, selon les météorologues du National Weather Service.
Big Bear a même connu des éclairs jeudi, a déclaré Elizabeth Schenk, météorologue au Service météorologique national de San Diego, qualifiant le phénomène d ‘«orage».
« C’est un orage, mais au lieu de tomber de la pluie, c’est de la neige », a déclaré Schenk. « Vous ne voyez pas grand-chose ici, donc ça peut être assez excitant. »
Les prévisionnistes ont déclaré que les zones montagneuses pourraient recevoir jusqu’à 2 pouces de neige, accompagnées de vents de 20 à 30 mph, avec des rafales jusqu’à 45 mph. Un avis météorologique hivernal pour les montagnes des comtés de Los Angeles et de Ventura était en vigueur jusqu’à 10 heures du matin, et les automobilistes sur l’Interstate 5 ont été avertis d’éventuelles conditions de conduite dangereuses sur le Grapevine.
Les montagnes du comté de San Diego ont également fait l’objet d’un avis de météo hivernale tôt jeudi, avec 1 à 2 pouces de neige supplémentaires attendus, ont déclaré des responsables.
« Il y a des averses assez fortes et des averses de neige », a déclaré Schenk.
Dans toute la région, les températures de jeudi à vendredi devraient se situer entre le milieu des années 50 et les basses années 70, avec des vents violents – en particulier le long de la côte – rendant l’air encore plus frais. Les zones montagneuses devraient être de 20 à 30 degrés plus fraîches que d’habitude jeudi, a-t-elle déclaré, avec des sommets près de Big Bear atteignant le milieu des années 30.
Jeudi sera « certainement le jour le plus froid de la semaine », a déclaré Schenk. « Nous nous attendons à rebondir un peu demain, mais les températures vont toujours être inférieures à la normale partout. »
Une veille de gel a été émise de jeudi soir à vendredi matin pour la vallée de l’Antelope et dans d’autres régions au nord du comté de Ventura, y compris la vallée d’Ojai, avec des températures descendant jusqu’à 28 degrés.
La côte de Malibu et les montagnes de Santa Monica sont soumises à un avis de vent de jeudi après-midi à vendredi matin, avec des rafales jusqu’à 40 mph attendues, selon le National Weather Service. La vallée de Santa Clarita fait l’objet d’un avis de vent similaire, avec de fortes rafales attendues de jeudi matin à tôt vendredi.
Les vents sont restés élevés le long de la côte, a déclaré Schenk, avec Huntington Beach voyant des vents de 35 mph tôt jeudi, et les plages de San Clemente enregistrant des rafales jusqu’à 50 mph.
Une grande partie des précipitations non enneigées de la région ont diminué jeudi matin, bien que les prévisions indiquent que de nouvelles tempêtes se déplaçant dans la région au début de la semaine prochaine apporteront probablement plus de pluie.
Certaines régions ont enregistré des précipitations relativement importantes cette semaine, près de 2 pouces dans le Lytle Creek Canyon du nord de l’Inland Empire et 1,26 pouces au barrage de San Gabriel dans le nord du comté de Los Angeles, selon les archives.
La pluie est « à peu près finie, aujourd’hui il n’y a que quelques averses de neige dans les montagnes », a déclaré Boldt jeudi. Mais d’ici lundi et mardi de la semaine prochaine, Boldt a déclaré qu’un nouveau système devrait se déplacer dans la région, apportant de bonnes chances de pluie, ainsi que plus de vents et des températures plus fraîches.
« Cela pourrait être une pluie persistante jusqu’à mercredi », a déclaré Boldt.
Certains experts du climat sont optimistes quant aux tempêtes consécutives apportant une perception relativement cohérente du terrain affamé de sécheresse de la Californie. David Swain, climatologue à UCLA, noté l’augmentation des précipitations à travers l’État pourrait avoir de nombreux avantages positifs – surtout s’il continue à apporter des pluies régulières sans tempêtes intenses – y compris mettre fin à la saison des incendies en Californie du Nord.