Les Nigérians ont voté samedi pour élire un successeur au président Muhammadu Buhari, et beaucoup espèrent que le prochain dirigeant dirigera la nation la plus peuplée et la plus grande économie d’Afrique sur une nouvelle voie après des années d’aggravation de la violence et des difficultés.
Les bureaux de vote devaient ouvrir à 8h30, bien que le début du vote ait été retardé dans certaines régions parce que les responsables électoraux ne se sont pas présentés à temps.
« Nous les attendons toujours, comme vous pouvez le voir. Je suis là et tout le monde est là. J’ai donc hâte de voter, de voter, d’exercer mon droit constitutionnel », a déclaré Daniel Kessy, qui faisait partie de ceux attendant de voter dans la ville de Kano.
Les principaux candidats au concours le plus ouvert depuis que le Nigeria est passé du régime militaire à la démocratie en 1999 sont deux vétérans politiques des deux principaux partis et un candidat d’un parti mineur qui, selon les sondages d’opinion, a une chance grâce au soutien des jeunes électeurs.
M. Buhari, un général de l’armée à la retraite, démissionne après avoir purgé les huit années maximales autorisées par la constitution, n’ayant pas tenu sa promesse de rétablir l’ordre et la sécurité au Nigeria, le premier pays producteur de pétrole d’Afrique.
Plus de 93 millions de personnes sont inscrites pour voter pour le prochain président et les membres de l’Assemblée nationale.
Environ 176 600 bureaux de vote devaient être ouverts entre 8h30 et 14h30. Lors des dernières élections nigérianes, les électeurs de certaines régions se sont plaints que les bureaux de vote ont ouvert des heures en retard ou ne se sont pas matérialisés du tout.
Le dépouillement commencera dès la fermeture des bureaux de vote et les résultats seront affichés à l’extérieur des bureaux de vote. Le décompte final des 36 États et de la capitale fédérale Abuja est attendu dans les cinq jours suivant le vote.
La course au scrutin a été entachée de violence, une tendance observée lors des précédentes élections nigérianes. L’assassinat mercredi d’un candidat aux élections sénatoriales dans la région instable du sud-est est le dernier d’une série d’incidents graves.
L’élection intervient alors que les Nigérians ont du mal à faire face à une pénurie de liquidités causée par un plan bâclé d’échange d’anciens billets de banque contre de nouveaux. La pénurie a bouleversé la vie quotidienne des gens et conduit à la violence dans les banques et les distributeurs automatiques de billets.
Le nouveau président devra également faire face à des problèmes allant de l’inflation élevée, de la pauvreté profonde et des pénuries d’énergie à une insurrection islamiste dans le nord-est, au vol de pétrole à l’échelle industrielle dans le sud et à la criminalité endémique partout.
Pour l’élection, les frontières terrestres ont été fermées, des soldats patrouillaient dans les rues de plusieurs États et les déplacements ont été limités dans le but de renforcer la sécurité.
Les principaux prétendants à la course sont l’ancien gouverneur de Lagos, Bola Tinubu, 70 ans, du Congrès All Progressives au pouvoir, l’ancien vice-président Atiku Abubakar, 76 ans, du principal parti d’opposition, le Parti démocratique populaire, et l’ancien gouverneur de l’État d’Anambra, Peter Obi, 61 ans, du petit parti travailliste.
M. Tinubu et M. Abubakar sont tous deux des poids lourds politiques avec des décennies de réseautage derrière eux et des coffres de campagne gonflés. Tous deux musulmans, M. Tinubu est un Yoruba du sud-ouest et M. Abubakar est un Peul du nord-est.
M. Obi, un chrétien de l’ethnie Igbo, a moins de machine politique derrière lui, mais a utilisé une campagne astucieuse sur les réseaux sociaux pour susciter un énorme enthousiasme parmi les jeunes électeurs, certains se faisant même appeler les « Obidients ».
Le Nigéria a une longue histoire de fraude et de violence électorales, bien que ses sondages soient devenus progressivement plus propres au cours des derniers cycles. Les candidats à la présidence et les partis se sont engagés mercredi à soutenir un processus pacifique et transparent.
La Commission électorale nationale indépendante a déclaré avoir introduit de nouvelles technologies et procédures pour garantir que cette élection est libre et équitable, comme un système bimodal d’accréditation des électeurs qui identifiera les électeurs à l’aide de données biométriques.
La commission affirme que les téléphones portables ne sont pas autorisés dans les isoloirs car, par le passé, les gens les utilisaient pour prendre des photos de leurs bulletins de vote cochés afin de les montrer aux candidats qui avaient proposé de payer pour leurs votes.
Malgré ces précautions, les analystes ont averti qu’il existait toujours des risques liés à la pénurie d’argent, qui pourrait rendre les citoyens aux abois vulnérables à l’achat de votes par les candidats, et à une pénurie de carburant qui pourrait empêcher la commission électorale d’envoyer du personnel et équipements dans tous les domaines.
Mis à jour : 25 février 2023, 10 h 22