Les nouveaux acteurs se dirigent vers les Oscars avec « Close »

Il est difficile d’imaginer que deux adolescents belges aient vécu quoi que ce soit au cours des 12 derniers mois comme Eden Dambrine et Gustav De Waele. Le duo a foulé le tapis rouge du Festival de Cannes en mai dernier. Ils sont passés de l’anonymat complet à être reconnus dans les trains et dans les aéroports. Pourtant, l’impact du succès de leur premier long métrage, « Close », n’a pas été pleinement ressenti jusqu’à ce qu’il décroche une nomination aux Oscars en tant que soumission de la Belgique dans la catégorie des films internationaux en janvier.

De Waele, qui aura 15 ans le mois prochain, a déclenché une alarme pour se rappeler l’annonce lors d’un cours de danse. Dambrine était également à l’école mais n’allait pas manquer de le regarder en direct. Il se souvient : « J’étais en cours de néerlandais. Je regardais sur YouTube, et quand j’ai entendu « Fermer », j’ai dit à mes amis : « Oh, mon Dieu, oh, mon Dieu. » J’ai commencé à pleurer, je me suis dit : ‘Puis-je aller aux toilettes, s’il vous plaît ?’ Je tombais au sol, je sautais en l’air. Toute l’émotion est entrée dans mon corps, ce qui était un peu effrayant, mais c’était génial.

Et si vous êtes curieux de savoir comment le professeur de Dambrine n’était pas au courant qu’il regardait son téléphone, le jeune de 16 ans répond : « Je suis un pro. Je fais ça tous les jours.

Réalisé et co-écrit par Lukas Dhont, « Close » suit deux jeunes adolescents, Léo (Dambrine) et Rémi (De Waele), qui ont noué une amitié émotionnellement résonnante. Une amitié qu’on voit rarement avec des garçons de leur âge. Lorsque le couple retourne à l’école après une pause estivale heureuse, la pression des pairs commence à affecter la relation de manière dramatique. Le drame a reçu le Grand Prix, effectivement la deuxième place, à Cannes et a fait pleurer le public dans les théâtres du monde entier.

Dhont dit que lui et son équipe ont passé des mois à visiter des écoles belges à la recherche des bons acteurs pour jouer Léo et Rémi.

Eden Dambrine, Émilie Dequenne et Gustav De Waele dans une scène de « Close ».

(A24)

« Nous avons juste parlé à beaucoup de jeunes et les avons invités à faire un casting s’ils le voulaient. Et nous avons rencontré beaucoup, beaucoup de gens formidables comme ça », dit Dhont. « Je veux dire, Gustav je le sais parce qu’Oliver [Roels], qui a fait ces moulages avec moi, avait travaillé une fois avec Gustav lors d’un de ces ateliers. Et il se souvenait de Gustav comme de quelqu’un de vraiment, vraiment remarquable, quelqu’un de vraiment très talentueux.

Dambrine, en revanche, était une véritable découverte hollywoodienne. Le cinéaste était dans un train pour Gand lorsqu’il a surpris Dambrine dans la voiture en train d’interagir avec ses amis. Le jeune admet qu’il était un peu méfiant après que Dhont l’ait approché, mais a été intrigué par l’offre d’auditionner pour le film. Il se souvient : « Quand il était parti, j’ai appelé ma mère directement. J’étais comme, ‘D’accord. Donc, il y avait un homme dans le train et maintenant il me demande d’aller au casting pour son nouveau film. Elle était comme, ‘Qui est-il? Sortir du train. Sortir. Courir. Je vais avoir …’ J’étais comme, ‘Non, non, ça va.’ Donc, ma mère m’a donné la permission de faire le casting, mais elle devait d’abord rencontrer Lukas.

Le processus de casting comprenait une vingtaine d’acteurs potentiels participant à de petits exercices d’improvisation, des leçons qui leur seraient bénéfiques même s’ils n’obtenaient pas le rôle. Et qu’ils soient jumelés ou non, Dambrine et De Waele gravitent instinctivement l’un vers l’autre. Après avoir décroché les rôles, il était important pour Dhont que les garçons développent une véritable amitié avant le début du tournage à l’été 2021.

« Lukas ne voulait pas que nous apprenions les répliques ; il voulait que nous écrivions les mots dans nos têtes tout en jouant », explique De Waele. «Il voulait que les mots sortent de nos personnalités, donc les mots que nous disions étaient des mots que nous utiliserions également dans la vraie vie. Alors, aux répétitions, on a rencontré beaucoup de monde [working on the movie]. Lukas voulait que nous créions des liens avec ces personnes avant le tournage. Et aussi, quand il castait ma mère dans le film, il m’a demandé d’être là. Et ça a l’air idiot, mais il nous a demandé de faire un gâteau ensemble.

Lucas Dhont.

(Yuri Hasegawa / Pour l’époque)

Dambrine passe la moitié de sa journée dans des cours de danse et De Waele a suivi une formation en théâtre, mais Dhont s’est concentré sur le laser pour s’assurer qu’ils ne deviennent jamais trop gênés par leurs personnages ou le processus de réalisation de films.

«Je ne veux jamais qu’ils ressentent la technique. Je n’ai jamais voulu voir les lumières. C’est pourquoi nous emmenons toujours les lumières à l’extérieur du [acting] l’espace », dit Dhont. « Je ne veux jamais qu’ils s’inquiètent de la [dolly] pistes ou les choses sur le plateau. Je n’ai jamais créé comme la marque sur le sol et dit, ‘Vous devez vous tenir ici.’ Nous n’avons rien fait de tel. J’ai une super équipe autour de moi. Ils savent tous que ce que nous voulons privilégier, c’est l’énergie des acteurs.

« Close » a déjà eu du succès en salles en Europe, et les Oscars sont, en fait, la fin du voyage pour les deux adolescents. Mais ils sont tous les deux naturellement ravis d’assister à la cérémonie. Dambrine espère que Timothée Chalamet sera présent et serait heureux de retrouver Austin Butler après un bref échange à Cannes. De Waele a une légende cinématographique qu’il aimerait rencontrer, même s’il sait, « eh bien, oui, mais il est mort ».

«Je suis ravi de voir tout le monde, bien sûr. J’aimerais vraiment rencontrer Billy Wilder. Je l’ai déjà rencontré un peu parce que je suis allé à Sunset Boulevard », explique De Waele. « Peut-être que j’aimerais voir Steven Spielberg. J’aime vraiment tous ses films. Et Tom Hanks.

(LR) Lukas Dhont, Eden Dambrine et Gustav De Waele.

(Yuri Hasegawa / Pour l’époque)