Les Packers verrouillent le Pass Rusher de départ pour les 2 prochaines saisons

Les Packers de Green Bay ne recherchaient probablement pas un lanceur de passes au sommet du repêchage de la NFL, mais maintenant, il est presque certain que l’équipe ira dans une autre direction.

Le 25 février, Green Bay a restructuré les contrats du secondeur extérieur Preston Smith et du demi de coin Jaire Alexander. Les Packers ont économisé plus de 16,1 millions de dollars en 2023 et ont poussé le budget de l’équipe de 6,4 millions de dollars sous le plafond salarial pour la saison prochaine via les déménagements.

Cependant, les restructurations ont également augmenté le montant d’argent mort que Green Bay sera obligé de payer s’il décidait de se séparer de Smith dans deux ans, ce qui verrouille essentiellement le rusher de bord dans son point de départ jusqu’en 2024.

Justis Mosqueda de Acme Packing Co. a décomposé le scénario via Twitter samedi.

« Le plafond mort de Preston Smith est maintenant de 14 millions de dollars en 2024 », Mosquée a écrit. «Vous pouvez arrêter de me dire que les Packers * ont besoin * de rédiger un pass rusher au début du repêchage maintenant. Il commence pour les deux prochaines années.

Preston Smith n’est pas le problème avec la mauvaise ruée vers les passes des Packers en 2022

GettyOLB Preston Smith et DT Jarran Reed des Packers de Green Bay limogent QB Jalen Hurts des Eagles de Philadelphie lors d’un match au Lincoln Financial Field le 27 novembre 2022 à Philadelphie, Pennsylvanie. (Photo de Scott Taetsch/Getty Images)

Que Green Bay ait besoin de plus de pression sur les quarts adverses n’est pas vraiment un débat. Les Packers ont terminé la saison dernière avec seulement 34 sacs, ce qui les a laissés à égalité avec les Browns de Cleveland au 27e rang de la NFL, selon StatMuse.

Mais Smith n’était pas nécessairement le problème à cet égard. Après avoir signé une prolongation de quatre ans d’une valeur de 52 millions de dollars pour rester à Green Bay la dernière intersaison, Smith a généré 27 pressions de quart-arrière, 20 coups sûrs de quart-arrière et 8,5 sacs au cours de la première année de cet accord. Toutes ces statistiques se classent au troisième rang de la carrière de huit ans de Smith dans la NFL, selon Pro Football Reference.

Smith représentait à lui seul 25% du total des sacs de l’équipe et menait l’alignement dans cette catégorie de 2,5 sacs sur le joueur suivant le plus proche – son secondeur extérieur Rashan Gary. Après une troisième saison en petits groupes, Gary n’a réussi que six sacs en 2022, bien qu’il n’ait disputé que neuf matchs en raison d’une blessure. Aucun autre joueur de la liste n’a produit plus de quatre sacs la saison dernière, selon les statistiques fournies par ESPN.

La situation du plafond des packers rend l’ajout de pass rushers peu probable en 2023

GettyOLB Rashan Gary des Packers de Green Bay réagit après un match contre les Bengals de Cincinnati au stade Paul Brown le 10 octobre 2021 à Cincinnati, Ohio.

Les Packers devraient chercher à ajouter à la ruée vers les passes cette intersaison, mais comment s’y prendre reste délicat.

L’équipe a également restructuré le contrat du porteur de ballon Aaron Jones après l’avoir convaincu d’accepter une réduction de salaire. Mais même avec l’argent économisé par rapport au plafond salarial au cours des trois restructurations combinées, Green Bay reste à court de plus de 13 millions de dollars de l’espace nécessaire pour poursuivre de manière réaliste le talent des agents libres, par Le gourou des casquettes des Packers, Ken Ingalls.

Les Packers peuvent générer un peu plus d’espace en restructurant les accords du plaqueur offensif David Bakhtiari et du plaqueur défensif Kenny Clark, qui devraient compter respectivement 28,8 millions de dollars et 24 millions de dollars par rapport au plafond.

À l’approche de l’intersaison, les meilleurs agents libres qui fournissent également une ruée vers les passes font l’essentiel de leur travail à l’intérieur – à savoir Javon Hargrave des Eagles de Philadelphie et Daron Payne des Washington Commanders. Cela pourrait être un domaine plus judicieux de la défense pour Green Bay d’ajouter un pass rusher, avec Gary verrouillé sur le bord latéral fort via l’option d’équipe de cinquième année sur son contrat de recrue et Smith maintenant probablement verrouillé sur le bord latéral faible pour au moins les deux prochaines saisons.

Cependant, Hargrave et Payne devraient chacun gagner beaucoup d’argent cette intersaison – Hargrave 20,1 millions de dollars par an et Payne 19,4 millions de dollars par an, selon les projections de Spotrac.

Les Packers envisagent une sorte de recharge et de réinitialisation de la saison en 2023 s’ils ne ramènent pas le quart-arrière Aaron Rodgers, ce que des rapports récents ont indiqué qu’ils ne feront pas. En tant que tel, il est difficile d’imaginer le directeur général Brian Gutekunst et l’entreprise se dépasser financièrement pour amener un premier lanceur de passes dans un groupe médiocre.

Les appels pour que les Packers recherchent un lanceur de passes au début du repêchage ne semblent pas avoir beaucoup d’impact sur ce que les experts pensent que Green Bay fera avec son premier choix, comme Mel Kiper Jr. et Todd McShay du projet ESPN. l’équipe sélectionnera l’ailier rapproché Michael Mayer de Notre Dame avec le 15e choix au total en avril.