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Kevin Durant # 7 et Royce O’Neale # 00 du high-five des Brooklyn Nets.
Au moins, la saison des Brooklyn Nets (27-13) a éclaté sous leurs yeux alors que Kevin Durant se rendait dans les vestiaires pour soigner une blessure au genou apparente. Peut-être pourraient-ils pousser un soupir de soulagement avec Kyrie Irving disant que Durant était de «bonne humeur» après le match.
L’entraîneur-chef Jacque Vaughn a noté que Durant avait salué ses coéquipiers après la victoire 102-101 contre le Miami Heat.
Pourtant, Durant se dirigera vers l’imagerie pour découvrir quel est le problème.
Son coéquipier Royce O’Neale a rejoint Irving pour aider à sceller la victoire après le départ de Durant avec un retour vital avec quatre secondes à faire dans le match. O’Neale a terminé avec huit points dans la victoire, la deuxième consécutive de Brooklyn, tout en faisant de son mieux pour parler positivement de la situation de Durant.
Royce O’Neale parle de la peur des blessures de Kevin Durant
« C’est nous tous ensemble », a déclaré O’Neale après le match de la capacité des Nets à surmonter une avance de neuf points dans le Heat au quatrième quart pour remporter la victoire durement disputée. « Je veux dire, j’espère qu’il va être bon après ça. Donc, nous allons continuer à pousser.
Les Nets traînaient d’un point lorsque Durant est sorti après que la star de Heat, Jimmy Butler, soit tombée sur lui.
Ils ont vu Miami accumuler cette avance tardive avant que Seth Curry et Nic Claxton ne prennent le relais pour 15 points en tirant 7 contre 7 depuis le sol au quatrième quart.
Irving était 1-pour-5 dans le cadre final, y compris ce raté qui a rebondi fortuitement sur O’Neale au milieu d’une mer de joueurs. O’Neale a crédité le sang-froid de l’équipe pour la victoire tout en étant réaliste à propos de Durant.
« Je pense que c’est nous qui nous en tenons au plan de match, en nous ajustant », O’Neale qui a lutté depuis le sol mais a obtenu six passes décisives, six rebonds, deux contres et un vol. « Nous allons continuer à jouer au basket que nous sommes. Surtout du côté défensif. Ça va nous prendre tous, c’est ce qu’on a fait toute l’année.
O’Neale a ensuite été interrogé sur la différence entre l’équipe de cette année et celle qui est allée 8-19 sans Durant la saison dernière.
« C’est une équipe complètement différente », a déclaré O’Neale. « Juste tout le monde joue ensemble des deux côtés. »
Cette équipe a été battue 125-103 par les Utah Jazz d’O’Neale en février la saison dernière. O’Neale a déjà parlé du fait que les Nets doivent éviter les pièges qui peuvent accompagner le succès.
Message précédent de Royce O’Neale
« Je pense que nous devons élever notre niveau de jeu », a déclaré O’Neale selon Brian Lewis du New York Post. « La façon dont nous avons joué parfois, vous savez, ne peut pas sortir avec un manque d’énergie ou [focus]. Nous devons donner le ton dès le saut, puis nous devons juste exécuter et contrôler tout le match.
Leur séquence venait de frapper six matchs à ce moment-là le 20 décembre. Et alors qu’ils avaient remporté 10 de leurs 11 derniers alors, il y avait questions sur le niveau de compétition ils avaient affronté.
À son crédit, O’Neale affiche une moyenne de 10,9 points sur 75% de tirs réels au cours des huit derniers matchs.
Brooklyn a une note nette de plus-7,4 avec Durant au sol, selon Cleaning The Glass, bon pour le 89e centile. Leur note nette est de moins-4,1 sans lui et se classe dans le 27e centile. Ils étaient pires sans Durant la saison dernière, alors peut-être que l’évaluation d’O’Neale selon laquelle il s’agit simplement d’une équipe différente les aidera si Durant manque de temps.