[ad_1]
LLe mois dernier, Anthony Soshil est allé renouveler son passeport à Lahore dans un bureau bureaucratique normalement endormi. Il avait un contact là-bas et s’attendait à être conduit directement au comptoir. Au lieu de cela, il a été jeté dans une mêlée de milliers de personnes désespérées. Des bagarres éclataient partout. La police a été appelée pour réprimer la foule. Rapidement débordés, les policiers ont appelé l’armée.
L’année dernière, plus de 800 000 Pakistanais ont quitté le pays à la recherche de meilleures perspectives économiques à l’étranger. Avec la flambée de l’inflation et la dévaluation de la roupie de 30 % en 2022, des millions de personnes de la classe moyenne urbaine ont été poussées au bord de la pauvreté. Des inondations cataclysmiques ont ravagé les ruraux pauvres. Avec seulement assez de réserves de change pour payer moins d’un mois d’importations, l’État est à genoux.
« J’avais une entreprise florissante jusqu’à Covid », explique Soshil, musicien et producteur de musique. À l’époque, il dirigeait une superstar montante dont les concerts nationaux étaient parrainés par de grandes entreprises. Il a également eu des concerts lucratifs avec son propre groupe et a produit de la musique gospel pour l’église ainsi que des jingles commerciaux dans son petit studio d’enregistrement. Il gagnait l’équivalent de près de 2 000 $ par mois. Aujourd’hui, alors que les entreprises réduisent leurs budgets et que ses clients migrent vers l’ouest, ses revenus ont diminué de moitié tandis que l’inflation a augmenté de 40 %.
Le Pakistan a toujours dépensé beaucoup plus en importations qu’il n’a gagné en exportations. C’est un gros exportateur de main-d’œuvre, mais les envois de fonds que les Pakistanais travaillant à l’étranger envoient chez eux sont gaspillés dans la consommation. Ils ne sont pas investis dans l’industrie. Bien que ce soit un pays producteur de coton, le secteur textile reste sous-développé. L’activité informatique prometteuse ne s’est pas transformée en boom technologique, contrairement à l’Inde voisine. Avec un tiers de ses 230 millions d’habitants âgés de moins de 14 ans, le Pakistan a l’un des taux de croissance démographique les plus élevés au monde et la création d’emplois ne peut suivre le rythme.
Les gouvernements successifs ont fourni des subventions généreuses et non financées pour le carburant, l’eau et l’électricité, mais n’ont pas investi dans une éducation de qualité, la fourniture de soins de santé, les énergies alternatives ou même une stratégie de contrôle de la population. L’assiette fiscale est parmi les plus basses du monde. Une ponction supplémentaire sur les ressources limitées du pays est la sixième plus grande armée du monde. Couvrant tout, des terrains de golf aux banques, il possède le plus grand conglomérat industriel du pays. Des dépenses de défense massives et les avantages alléchants des généraux s’approprient une part importante du budget.
Après avoir vacillé pendant des décennies, la hausse des prix mondiaux des matières premières et la guerre en Ukraine ont fait basculer le pays dans la crise. Désespérément dépendante des combustibles fossiles importés et du blé, l’économie a été durement touchée. En conséquence, le gouvernement a dû répercuter les hausses de prix de l’électricité, du carburant et de la nourriture.
Aux prises avec une crise des changes, le gouvernement a imposé des interdictions sur les importations. Alliée à la hausse des coûts – le carburant a doublé depuis 2020 et les factures d’électricité ont triplé – elle a entraîné des fermetures massives d’entreprises et des millions de pertes d’emplois. Les prix des denrées alimentaires courantes telles que la farine, les oignons et l’huile ont fortement augmenté. La viande est devenue inabordable sauf pour les plus aisés.
Le Dr Ali Cheema, professeur d’économie à l’Université des sciences de gestion de Lahore, cite une étude d’un quartier de classe moyenne inférieure à Lahore. « Les gens ont cessé d’acheter des vêtements, ont réduit leur consommation de nourriture et ont réduit leurs dépenses médicales », dit-il. « Mais ils protègent toujours, du mieux qu’ils peuvent, l’éducation de leurs enfants. »
Le stress financier a mis à rude épreuve le tissu social. Des rapports quotidiens sont diffusés sur les groupes WhatsApp de cambriolages armés, d’agressions et de détournements de voiture sous la menace d’une arme. Les enseignants des écoles non élitistes signalent une augmentation des conflits conjugaux, de la violence domestique et des maladies mentales. Avec des parents désespérés qui occupent deux ou trois emplois, les enfants sont anxieux. Certains ont confié aux conseillers scolaires avoir des pensées suicidaires.
Les gens en ont assez de leurs élites dirigeantes. L’armée toute-puissante non seulement se mêle de la politique, mais permet rarement aux gouvernements élus de terminer leur mandat, de peur qu’ils ne génèrent une croissance économique et ne deviennent assez populaires pour les défier.
Craignant constamment d’être renversés par les généraux, les partis politiques n’ont pas la marge de manœuvre nécessaire pour instaurer une réforme structurelle cohérente lorsqu’ils sont au pouvoir. Cela dit, peu de politiciens s’en soucient ; beaucoup se concentrent sur la consolidation de leurs soldes bancaires personnels. Les élections successives apportent peu de changement avec les mêmes partis discrédités et dynastiques jouant des chaises musicales.
Il y a quatre ans, le joueur de cricket devenu politicien Imran Khan a été élu Premier ministre, après avoir captivé l’imagination du public avec son message populiste d’un gouvernement propre et fondé sur des principes. Mais ses promesses étaient creuses. Il a présidé une administration incompétente accusée de corruption, plus concentré sur le harcèlement de ses adversaires que sur la réparation de l’économie.
Trois ans après le début de son mandat, il a été exclu lors d’un vote de censure et remplacé par un gouvernement de coalition en difficulté tiré de ce même bassin stagnant. Depuis lors, Khan, qui se vantait d’être au coude à coude avec le chef de l’armée de l’époque, le général Qamar Javed Bajwa, l’a accusé d’avoir orchestré sa chute.
Il n’y a qu’un seul moyen de sortir du gâchis économique du Pakistan. L’armée doit arrêter ses machinations politiques et faire place à la suprématie civile. Seul un gouvernement doté d’un mandat populaire et de l’assurance d’un mandat complet peut avoir l’espoir d’effectuer une réforme significative. Mais rien n’a changé. Aujourd’hui, avec une autre élection en vue, les gros titres nationaux ne sont pas tant dominés par l’urgence d’éviter l’implosion économique que par la disqualification de la candidature encore populaire de Khan.
Vivant à Londres, j’observe avec une consternation et une anxiété croissantes l’agitation qui grandit dans mon pays natal. J’ai de la famille proche et des amis là-bas qui luttent pour maintenir un semblant de normalité; chaque jour apporte de nouvelles privations, de nouvelles peurs et de nouvelles restrictions. Pendant ce temps, alors que le Pakistan se rapproche de plus en plus d’une catastrophe à part entière, quiconque le peut fuit le pays.
[ad_2]
Source link -8