Les passagers voyageant au Royaume-Uni pendant une grève du personnel des forces frontalières pendant la période des vacances doivent se préparer à la perspective de longs retards et à une faible possibilité de fermeture des aéroports, a déclaré un haut responsable des forces frontalières.
L’avertissement est venu alors qu’une source de haut niveau du ministère de l’Intérieur a déclaré que les soldats et les fonctionnaires couvrant le personnel en grève des forces frontalières n’auraient pas les compétences nécessaires pour repérer les victimes de l’esclavage moderne.
Steve Dann, le directeur des opérations de Border Force, a déclaré que le gouvernement avait une « attente raisonnable » qu’il serait en mesure de garder « la plupart sinon tous les ports ouverts », mais il n’exclurait pas les fermetures lorsque le personnel se mettrait en grève à partir de vendredi.
« Le personnel militaire et les volontaires de toute la fonction publique ont été formés pour soutenir les forces frontalières dans les aéroports et les ports pendant la période des fêtes. Nous avons une attente raisonnable qu’en utilisant une main-d’œuvre d’urgence, nous serons en mesure de fournir un service qui maintiendra la plupart sinon tous les ports ouverts. Cependant, le grand public doit s’attendre à des perturbations », a-t-il déclaré.
Les passagers doivent contacter leur compagnie aérienne ou leur agence de voyage pour vérifier que leurs vols fonctionnent comme prévu, a-t-il ajouté.
Environ 1 000 membres du personnel des forces frontalières membres du syndicat des services publics et commerciaux (PCS) feront grève tous les jours du vendredi à la fin de l’année, sauf le 27 décembre. Plus de 10 000 vols devraient atterrir dans les aéroports pendant cette période, ce qui équivaut à 2 millions de sièges d’avion.
Des mesures sont prises dans le cadre d’un différend sur les salaires, les pensions et les conditions de travail des travailleurs des aéroports d’Heathrow, de Birmingham, de Cardiff, de Gatwick, de Glasgow et de Manchester, et du port de Newhaven dans l’East Sussex.