Plus d’une gare ferroviaire sur 10 en Grande-Bretagne n’autorise pas les passagers handicapés à «se présenter et à partir» sur certains ou tous les services ferroviaires, selon une étude menée par des militants.
Les problèmes d’accessibilité sont dus à une combinaison de trains « avec conducteur uniquement » (DOO) et de gares sans personnel, ce qui se traduit par un manque de personnel pour aider les passagers handicapés à monter dans leur train. Certaines stations n’ont pas d’accès sans marche.
Selon les données compilées par l’Association of British Commuters (ABC), un groupe de campagne volontaire, six opérateurs ferroviaires ont des politiques de dotation qui signifient que les passagers handicapés ne peuvent pas simplement se présenter et voyager sur certains services dans près de 300 gares, concentrées à Londres et dans le sud- est. Au lieu de cela, ils doivent pré-réserver ce qui est souvent des trajets en train de banlieue, attendre que le personnel arrive d’une autre gare pour les aider, ou renoncer à voyager depuis cette gare.
« Lorsqu’il n’y a pas de présence de personnel, l’option d’accès spontané sur la base de l’égalité avec les autres n’est littéralement pas là, cela ne peut pas arriver », a déclaré Emily Yates d’ABC, chercheuse principale du projet.
« Le personnel mobile qu’ils proposent en remplacement n’a pas de temps d’attente maximum, ni de temps d’attente prévu ni de réassurance. En fait, les politiques de transport accessible disent même : ‘Ne voyagez pas sans pré-réservation, nous le déconseillons fortement, vous serez soumis à un long temps d’attente’.
ABC a défini « se présenter et partir » comme étant le lieu où le personnel est présent pour permettre aux passagers handicapés qui viennent d’arriver à la gare de monter à bord de leur train. Sur cette base, une seule des 25 gares desservies par la société ferroviaire c2c propose toujours un voyage aller-retour aux passagers handicapés, et seulement 10 des 35 gares desservies par Chiltern Railways.
En outre, ABC a déclaré que l’assistance à la livraison n’est pas toujours disponible – et dans certains cas jamais disponible – dans 45% des gares desservies par Govia Thameslink Railway (GTR), 38% des gares desservies par Southeastern, 32% de gares desservies par Greater Anglia et 16% de celles desservies par Great Western Railway.
Le conflit du travail impliquant le Syndicat national des travailleurs des chemins de fer, de la mer et des transports (RMT) comprend des désaccords sur les projets des entreprises ferroviaires d’augmenter l’utilisation des trains DOO et de fermer les billetteries.
« La discrimination à laquelle je suis confrontée depuis que je suis en fauteuil roulant est jour et nuit, et elle est constante chaque fois que je vais n’importe où ou que je fais quoi que ce soit », a déclaré Sam Jennings, qui a obtenu une compensation et des engagements d’accès de la part de l’opérateur ferroviaire appartenant à Govia, Southern. après avoir enduré des mois de discrimination sur ses services. « J’ai réalisé [the wheelchair] m’avait rendu ma liberté – et puis je suis devenu handicapé par le chemin de fer.
Jennings a rencontré plus de 30 « échecs d’accès » sur le réseau ferroviaire au cours des 18 premiers mois d’utilisation d’un fauteuil roulant, y compris des gares sans personnel, ce qui signifie qu’elle ne pouvait pas embarquer, le personnel n’utilisant pas de rampes pour l’aider à embarquer, se faisant mettre dans le mauvais train par le personnel , et être laissé bloqué dans des gares sans issue sans marche.
Les six fournisseurs ferroviaires ont dit au Observateur que leurs dispositions en matière d’accessibilité avaient été approuvées par le régulateur, l’Office of Rail and Road, qui les oblige à fournir une assistance «raisonnablement réalisable» aux passagers handicapés.
Les six fournisseurs ont déclaré qu’ils pourraient déployer des équipes mobiles de dotation en personnel, ou redéployer du personnel d’une gare à proximité, pour aider un passager dans une gare sans personnel. GTR, c2c et Southeastern ont déclaré que les chiffres d’ABC sur les heures de personnel étaient erronés, mais n’ont pas fourni le Observateur avec des chiffres corrects qui leur sont propres.
Un porte-parole du ministère des Transports a déclaré: «Tout le monde devrait pouvoir voyager en toute confiance et la sécurité des passagers sera toujours notre priorité absolue.
« Nous voulons moderniser le chemin de fer en déplaçant le personnel sur des plates-formes pour fournir plus d’assistance en face à face, et notre application d’assistance aux passagers garantit que les personnes handicapées reçoivent une assistance plus rapidement que jamais. »