Les personnes souffrant de douleurs thoraciques devraient appeler le 999 malgré la grève des ambulances en Angleterre et au Pays de Galles mercredi, a déclaré le ministre de la Santé Will Quince, mais il a admis que les personnes souffrant de telles douleurs attendaient en moyenne 47 minutes.
Les personnes souffrant de douleurs à la poitrine ou ayant fait une mauvaise chute – cas de catégorie 2 – attendaient plus d’une heure dans certaines zones, a admis Quince. Mais il a insisté sur le fait que les urgences potentiellement mortelles seraient couvertes mercredi et que les appels de catégorie 1 les plus critiques recevaient une réponse en moins de 10 minutes.
«Si vous avez des douleurs à la poitrine, appelez le 999 et l’attente est, et j’ai été très clair avec vous, je ne pense pas qu’il y ait un ambulancier paramédical, un technicien ambulancier, quelqu’un travaillant dans notre NHS, qu’il soit sur un ligne de piquetage ou non, cela ne répondrait pas à un appel au 999 où quelqu’un a des douleurs à la poitrine et il y a une menace de crise cardiaque », a-t-il déclaré mardi à l’émission Today de BBC Radio 4.
Les ambulanciers organiseront une autre grève mercredi, impliquant jusqu’à 10 000 employés. Les responsables syndicaux ont suggéré que les ambulanciers paramédicaux, les gestionnaires d’appels et les assistants de soins d’urgence quitteraient les lignes de piquetage pour les cas les plus graves. Ceux qui sont membres du GMB feront alors à nouveau grève le 28 décembre.
Le service d’ambulance du Nord-Est, qui couvre Northumberland, Durham, Teesside et Tyne and Wear, a déclaré un incident critique alors qu’il lutte pour faire face à la demande.
L’incident a été déclaré lundi à la suite « d’importants retards pour plus de 200 patients en attente d’une ambulance », a indiqué le service. Il y avait également eu « une réduction de la disponibilité des ambulanciers pour répondre en raison des retards dans la prise en charge des patients dans les hôpitaux de la région ».
Stephen Segasby, directeur de l’exploitation du service, a déclaré : « Notre service est soumis à une pression sans précédent. Déclarer un incident critique signifie que nous pouvons concentrer nos ressources sur les patients qui en ont le plus besoin et communiquer les pressions que nous subissons à nos partenaires du système de santé qui peuvent fournir un soutien. Nous demandons au public de nous appeler uniquement en cas d’urgence vitale. Pour tous les autres patients, nous les exhortons à utiliser www.111.nhs.uk, à parler à leur médecin généraliste ou à leur pharmacien.
Pendant ce temps, les infirmières sont en grève pour une deuxième journée mardi. Le directeur du Royal College of Nursing, Pat Cullen, a déclaré qu’il n’y avait actuellement aucune voie de négociation avec le gouvernement pour mettre fin à l’action revendicative, car les ministres ne discuteraient pas des salaires.
« Malheureusement, davantage de personnel infirmier sera impliqué dans les futures grèves et d’autres hôpitaux seront également inclus dans les actions revendicatives à l’avenir », a-t-elle déclaré. « Ces décisions n’ont pas encore été prises, mais ce que je dirai, c’est que dans toute action revendicative future, la sécurité sera la première considération pour nous en tant que Royal College of Nursing et pour tout le personnel infirmier que je représente. »
Jusqu’à 100 000 membres de la MRC prendront part à la grève après qu’elle ait voté pour ses membres en octobre. Il a déclaré que les bas salaires sont la cause du manque chronique de personnel qui met les patients en danger et laisse le personnel du NHS surmené.